Port Louis es un asentamiento en el noreste de East Falkland . Fue establecido por Louis de Bougainville el 5 de abril de 1764 como el primer asentamiento francés en las islas, pero luego fue transferido a España en 1767 y rebautizado como Puerto Soledad (en español, East Falkland se conoce como Isla Soledad ).
El asentamiento ha sufrido varios cambios de nombre. Los colonos franceses originales lo llamaron Port Saint Louis, que luego fue cambiado a Puerto Soledad después de la captura por parte de España. Vernet volvió a una versión española del nombre original cuando formó su asentamiento, Puerto Luis. Los británicos cambiaron el nombre del asentamiento a Anson's Harbour por un tiempo antes de volver una vez más al nombre francés original, Port Louis.
Durante un tiempo, la ciudad se convirtió en la capital española de las islas, que fueron reclamadas por España y administradas desde Montevideo como un puesto naval avanzado ( Presidio ). Los españoles destituyeron al gobernador en 1806 y abandonaron el asentamiento en 1811.
En octubre de 1820, tras sufrir daños en su barco Heroína durante una tormenta, el coronel David Jewett se vio obligado a adentrarse en las islas para refugiarse en Puerto Soledad . Esta fue la culminación de un desastroso viaje de ocho meses en el que se produjo un motín y la mayor parte de su tripulación quedó incapacitada por el escorbuto y otras enfermedades. Mientras se encontraba en el puerto, hubo otro intento de motín por parte de la tripulación, que deseaba regresar a Buenos Aires . Con muchos de sus tripulantes incapacitados por el escorbuto, Jewett buscó la ayuda del explorador antártico británico James Weddell para preparar su barco para el mar una vez más. [1]
El 6 de noviembre de 1820, Jewett izó la bandera de las Provincias Unidas del Río de la Plata (hoy Argentina ) en Port Louis. Weddell fue testigo de la ceremonia. [1]
Después de descansar en las islas y reparar su barco, Jewett regresó a Buenos Aires.
En 1823, las Provincias Unidas del Río de la Plata otorgaron derechos de pesca a Jorge Pacheco y al comerciante nacido en Hamburgo Luis Vernet . La sociedad de Pacheco y Vernet no duró, y Vernet formó una nueva compañía en 1825. Una expedición en 1826 resultó ser un fracaso; las travesías a las islas se vieron interrumpidas por un bloqueo brasileño y el terreno pantanoso de las islas impidió que los gauchos capturaran ganado salvaje a su manera tradicional.
En 1828, las Provincias Unidas del Río de la Plata le otorgaron a Vernet todo el territorio de la isla de las Malvinas Orientales junto con derechos exclusivos de pesca y caza de focas. La concesión incluía una cláusula que establecía que, si se establecía una colonia en un plazo de tres años, estaría exenta de impuestos. Vernet se estableció en la antigua capital española de Puerto Soledad y volvió a utilizar su nombre original, Puerto Luis. En 1831, la colonia ya estaba bien establecida y buscaba nuevos colonos, aunque el informe de Lexington (véase más abajo) sugiere que las condiciones en las islas eran bastante miserables. [2] [3]
La colonia era en gran parte arcaica y el gobierno argentino esperaba que el nombramiento de Vernet reforzara el estatus económico y político de la colonia, dadas sus extensas operaciones comerciales. Vernet estaba muy al tanto de las reclamaciones británicas sobre las islas. Antes de las expediciones de 1826 y 1828, se acercó al consulado británico con la concesión de las Provincias Unidas del Río de la Plata y obtuvo su sello. Durante su visita al consulado, expresó su deseo de que si los británicos regresaban, tomarían su colonia bajo su protección. Vernet también proporcionó informes escritos sobre la idoneidad de las islas para el gobierno británico. [4]
Vernet utilizó Puerto Soledad/Puerto Luis como base para la caza de focas. Las Provincias Unidas del Río de la Plata le otorgaron un monopolio en las islas y él frenó la caza de focas por parte de otros. Más tarde, Vernet se apoderó del barco estadounidense Harriet por violar las restricciones a la caza de focas. Se confiscaron las propiedades a bordo del barco y el capitán fue devuelto a Buenos Aires para ser juzgado. Vernet también regresó para el juicio. El cónsul estadounidense en las Provincias Unidas del Río de la Plata protestó por las acciones de Vernet, afirmando que Estados Unidos no reconocía su soberanía en las Malvinas. [ cita requerida ]
El cónsul envió el buque de guerra USS Lexington a Puerto Luis para recuperar la propiedad confiscada, así como el Superior y el Breakwater que también habían sido confiscados. El Lexington destruyó los cañones y la pólvora de Puerto Luis en 1832, un acto que luego fue aprobado por el embajador estadounidense en Buenos Aires, quien declaró que las Islas Malvinas eran res nullius ("libres de cualquier poder"). 40 colonos aprovecharon la oportunidad para partir a bordo del Lexington , dejando a veinticuatro atrás. [ cita requerida ]
En medio de la agitación, los británicos tomaron el control del asentamiento en 1833. En marzo/abril de ese año, Charles Darwin visitó el lugar desde el HMS Beagle . Comentó que:
Después de que Francia, España e Inglaterra se disputaran la posesión de estas miserables islas, las dejaron deshabitadas. El gobierno de Buenos Aires las vendió a un particular, pero también las utilizó, como lo había hecho antes la vieja España, como colonia penal. Inglaterra reclamó su derecho y se apoderó de ellas. El inglés que quedó a cargo de la bandera fue asesinado. Luego enviaron a un oficial británico, sin el apoyo de ningún poder; y cuando llegamos, lo encontramos a cargo de una población, de la cual más de la mitad eran rebeldes fugitivos y asesinos.
El almirante George Grey realizó un estudio de las islas en 1836 y su opinión fue un poco más positiva. En noviembre de 1846 escribió:
Hoy el tiempo era hermoso y Port Louis o Soledad [sic] parecía estar en buenas condiciones. Tan pronto como terminé mi desayuno, desembarqué en compañía del Gobernador para inspeccionar el estado de su pequeña Colonia, que está situada con vista a una pequeña cuenca o puerto interior, cuya casa principal es la que habita el Teniente Smith y, entre las miserables chozas que la rodean, parece respetable en comparación: está encalada, tiene un asta de bandera delante y parece una estación preventiva en la costa de Northumberland .
Después de que transfirieron la administración a Stanley en 1845, se convirtió en el tranquilo asentamiento de cría de ovejas que es hoy, conocido por sus casas del siglo XIX, sus aves acuáticas y sus aves zancudas .
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )51°31′57.38″S 58°7′54.01″O / 51.5326056, -58.1316694