The Floorwalker es una película de comedia muda estadounidense de 1916, laprimerapelícula de Mutual Film Corporation de Charlie Chaplin . La película está protagonizada por Chaplin, en su tradicional personaje de Tramp , como un cliente que crea el caos en unos grandes almacenes y sin darse cuenta se ve envuelto en el nefasto plan del gerente de la tienda, interpretado por Eric Campbell , y el encargado de la tienda , interpretado por Lloyd Bacon , para malversar dinero del establishment. [1]
La película se destaca por la primera "escalera de carrera" utilizada en las películas, que se utiliza para una serie de payasadas que culmina con una persecución frenética por una escalera mecánica hacia arriba y descubrir que permanecen en la misma posición en los escalones sin importar qué tan rápido se muevan. . Edna Purviance desempeña un papel menor como secretaria del gerente de la tienda.
El gerente de la tienda y el encargado del piso están conspirando para robar la caja fuerte de la tienda.
Charlie entra a los grandes almacenes y molesta al personal con sus payasadas, principalmente afeitándose en la mesa de productos de afeitado. Tiene una pelea con el jefe de piso. El detective de la tienda lo vigila de cerca.
Cuando el gerente de la tienda y el encargado terminan de poner el contenido de la caja fuerte en una bolsa, el encargado noquea al gerente y huye con el dinero. Justo cuando el asistente está a punto de salir, se encuentra con Charlie, que se parece mucho a él. Persuade a Charlie para que actúe como su sustituto. Sin embargo, arrestan al encargado del piso, pero Charlie termina sosteniendo la bolsa. El gerente cree que Charlie es el encargado que robó el dinero y lo estrangula. Charlie no entiende por qué lo ataca. Charlie riega los sombreros con flores y luego va al departamento de calzado para ayudar a una niña.
El gerente encuentra a su secretaria con el bolso y se lo lleva. Al intentar escapar, lo deja en el departamento de maletas y Charlie se lo vende a un cliente. De vuelta en la oficina, carga a Charlie por el cuello y luego pelean.
Luego ve a Charlie con la bolsa y comienza a perseguirlo por la tienda. En un momento dado, los dos hombres bajan corriendo una escalera mecánica sin llegar a ninguna parte.
La policía se involucra en la persecución y el gerente termina con la cabeza atrapada en un ascensor, mientras Charlie ayuda a mantenerla allí.
The Floorwalker fue la primera película que Chaplin hizo para Mutual Company. También marcó la primera comedia de Chaplin en la que Eric Campbell interpretó al enorme y amenazador villano. Esta película también marcó la primera de numerosas apariciones de Henry Bergman en películas de Chaplin. Bergman normalmente interpretaría a una figura de autoridad o a un caballero de la alta sociedad: el complemento cómico perfecto para el personaje del Vagabundo de Charlie. Bergman trabajaría estrechamente con Chaplin hasta su muerte por un ataque cardíaco en 1946.
Aproximadamente siete minutos después del comienzo de la película, Chaplin y el encargado de la tienda, Lloyd Bacon, se topan con puertas opuestas de una oficina y quedan intrigados por el parecido que tienen entre sí. Reflejan los movimientos de cada uno con un hábil efecto cómico de una manera que se cree que inspiró la "escena del espejo" en Siete años de mala suerte (1921) de Max Linder . En esa película de comedia, los sirvientes de Max rompen accidentalmente un espejo y tratan de ocultar su error haciendo que uno de ellos se vista igual que su empleador. Luego, cuando Max mira por el cristal inexistente, el sirviente disfrazado imita cada una de sus acciones. Otra posibilidad es que Chaplin se inspirara en Linder, ya que Linder realizó una rutina de espejo similar en su corto de 1913 Le duel de Max.
La película de Max Linder, a su vez, inspiró muchas escenas similares, la más famosa en la película Duck Soup de los hermanos Marx . Se pueden encontrar interpretaciones posteriores en los dibujos animados de Bugs Bunny Hare Tonic , los dibujos animados de Mickey Mouse Lonesome Ghosts , los dibujos animados de Tom y Jerry Cat y Dupli-cat y en las series de televisión Padre de familia y Expediente X. Una escena de La pantera rosa , con David Niven y Robert Wagner vistiendo trajes de gorila idénticos, imita la escena del espejo. Harpo Marx hizo una repetición de esta escena, vestido con su traje habitual, con Lucille Ball también vistiendo la peluca aterradora y la gabardina, en un episodio de I Love Lucy . Además, uno de los primeros episodios de The Patty Duke Show contiene una escena en espejo en la que los personajes Patty y Cathy Lane (ambas interpretadas por Patty Duke ) representan una versión similar a la que se encuentra en la película Duck Soup .
Maxson F. Judell escribió elogiosamente sobre The Floorwalker en el Madison (WI) State Journal : "Actuando con un estilo inimitable en una escalera mecánica, o en el lenguaje común, una escalera móvil, inyectando nuevos 'negocios' como no ha brindado al público en comedias anteriores, realizando la película cuidadosamente, con escenarios adecuados y una fotografía excelente, apoyado por un reparto bien elegido, Charles Chaplin demuestra de manera concluyente que es, sin lugar a dudas, el mejor comediante del mundo. Chaplin posee ese algo indefinible que te hace reír a carcajadas y sin moderación ante lo que en otros se llamaría acciones comunes".
En 1932, Amedee Van Beuren de Van Beuren Studios compró las comedias de Chaplin's Mutual por 10.000 dólares cada una, añadió música de Gene Rodemich y Winston Sharples y efectos de sonido, y las reeditó a través de RKO Radio Pictures . [2]
