El Fairmont Empress , anteriormente conocido comúnmente como The Empress , es uno de los hoteles más antiguos de Victoria , Columbia Británica , Canadá. Ubicado en 721 Government Street , está situado en el centro de Victoria , frente al puerto interior de la ciudad . El hotel fue diseñado por Francis Rattenbury y construido por Canadian Pacific Hotels , una división de la compañía Canadian Pacific Railway . Actualmente, el hotel está administrado por Fairmont Hotels and Resorts , parte de AccorHotels desde 2016. Es propiedad de Nat y Flora Bosa de Vancouver .
Inaugurado el 20 de enero de 1908, el edificio de estilo castillo está considerado uno de los grandes hoteles ferroviarios de Canadá . Desde su apertura, el hotel ha experimentado dos ampliaciones, la primera de 1910 a 1912 y una segunda ampliación en 1928. El edificio fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en enero de 1981. The Empress se sometió a una importante restauración entre 2015 y 2017. , que costó más de 60 millones de dólares. El hotel conmemoró los esfuerzos de restauración el 28 de junio de 2017.
El Fairmont Empress se encuentra en 721 Government Street, en el extremo sur del centro de Victoria , el distrito comercial central de Victoria, Columbia Británica . La propiedad del hotel está delimitada por Humboldt Street al norte, Belleville Street al sur y Government Street al oeste. Al este del hotel se encuentra el Victoria Conference Centre , un centro de conferencias conectado al hotel a través del invernadero en 1989. El hotel ofrece servicio de catering para el centro de conferencias. [4] El centro de conferencias y el hotel están delimitados por Douglas Street al este.
Ubicado en el extremo sur del centro de Victoria en Government Street, el hotel está situado cerca de los edificios del Parlamento de Columbia Británica . El hotel también está situado cerca del puerto interior de la ciudad , una importante atracción turística situada al oeste del hotel, frente a Government Street. Otras atracciones importantes ubicadas junto al hotel incluyen el Museo Marítimo de Columbia Británica y el Zoológico Victoria Bug , ambos ubicados al norte del hotel, frente a Humboldt Street.
El edificio del hotel fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá por Parks Canada el 15 de enero de 1981 por su contribución al desarrollo del estilo arquitectónico chateauesco . [5]
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Poco después de adquirir la propiedad, Canadian Pacific Hotels , una división de Canadian Pacific Railway , anunció su plan para construir un nuevo hotel, similar a los otros grandes hoteles ferroviarios Chateauesque de la compañía . Diseñado por Francis Rattenbury , el hotel fue construido entre 1904 y 1908. [5] Los planes iniciales de Rattenbury incluían un hotel de siete pisos similar al Chateau Frontenac en la ciudad de Quebec . Incorporando elementos de la arquitectura renacentista francesa , sus diseños presentaban un enorme vestíbulo de entrada y un jardín de palmeras con techo de cristal decorado con motivos chinos. [6] Después de meses de retrasos, Rattenbury fue relevado como arquitecto del edificio el 5 de diciembre de 1907, y las responsabilidades del diseño recayeron en William Sutherland Maxwell , el arquitecto jefe de Canadian Pacific Railway. [7]
Como la mayoría de los hoteles chateauesque, el Empress incorpora revestimientos de piedra y ladrillo, techos de cobre inclinados, buhardillas y frontones neogóticos ornamentados y torretas poligonales. [5] Sin embargo, el diseño del hotel también se desvía de los hoteles chateauesque anteriores propiedad de la empresa, incorporando elementos de estilos arquitectónicos contemporáneos en su diseño. [5] El porche del hotel presentaba elementos de la arquitectura Tudor , el techo principal del hotel fue diseñado en un estilo Segundo Imperio con una parte superior plana y barandillas de hierro. [8] El edificio presenta una planta asimétrica, con un interior con logia central porticada y pabellones salientes acentuados por ventanas miradores . [5]
El Empress se amplió dos veces desde su inauguración, y William Sutherland Maxwell diseñó la primera ampliación del edificio, de 1910 a 1912. La segunda ampliación del edificio se completó en 1928. [5] Gran parte del ladrillo exterior del edificio estaba cubierto por una maleza de hiedra. hasta que en las renovaciones de 2014 a 2017 se volvieron a colocar los ladrillos y se eliminó la hiedra. La eliminación de las plantas se realizó para evitar daños a los ladrillos, así como para evitar que los animales vivieran dentro de la maleza. [9]
El Empress incluye 464 habitaciones y suites repartidas por todo el edificio del hotel. [10]
Varias habitaciones de The Empress también son utilizadas por restaurantes y otros servicios de alimentación. Los restaurantes ubicados dentro del restaurante incluyen el Lobby Lounge , Q en el restaurante Empress y el Q Bar . [11] Todos los restaurantes fueron rediseñados en 2017 por Puccini Group, una firma de diseño de interiores con sede en San Francisco . Los restaurantes cuentan con pisos de madera de color púrpura y candelabros de tela texturizada. [11] El servicio de té de la tarde del hotel se lleva a cabo en el Lobby Lounge . [11]
El Willow Stream Spa es una instalación de spa ubicada dentro del hotel. Incluye sauna finlandesa , sala de inhalación de vapor y piscina mineral. [12] El hotel también opera un gimnasio con piscinas cubiertas y una bañera de hidromasaje . [10]
El Chateauesque fue diseñado por Francis Rattenbury para Canadian Pacific Hotels como hotel terminal para la línea de vapor de Canadian Pacific , cuya terminal principal estaba a solo una cuadra de distancia. [13] El hotel estaba destinado a atender a gente de negocios y visitantes de Victoria, pero más tarde, cuando Canadian Pacific cesó sus servicios de pasajeros a la ciudad, el hotel fue recomercializado con éxito como un centro turístico para turistas. Victoria surgió como destino turístico a partir de mediados y finales de la década de 1920.
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El hotel fue construido entre 1904 y 1908, abrió sus puertas ese año y recibió el nombre de la reina Victoria , quien también fue emperatriz de la India. [14] Se agregaron alas adicionales entre 1909 y 1914, y en 1928. [5] En 1919, Eduardo, Príncipe de Gales, asistió a una gala en el Crystal Ballroom del hotel. [15]
En los años 30, Shirley Temple llegó acompañada de sus padres en medio de rumores de que había huido de California por amenazas de secuestro, historia nacida de la presencia de dos enormes guardaespaldas que ocupaban la habitación de enfrente y dejaban siempre la puerta abierta. [16] El 30 de mayo de 1939, el rey Jorge VI y la reina Isabel asistieron a un almuerzo en el Empress durante su gira real de 1939 por Canadá . [17]
Hasta 1960, el hotel no tenía ningún cartel encima de la entrada principal. [18] [19] En 1965, surgió el debate para derribar The Empress y dejar espacio para un hotel de gran altura más moderno y funcional. Un periódico local advirtió que "sin esta espléndida reliquia de la era eduardiana , literalmente decenas de miles de turistas nunca regresarán. Esta es la Meca , este es el corazón y el alma de la ciudad". [18] Sin embargo, el 10 de junio de 1966, los propietarios del hotel anunciaron que no serían demolidos, sino que se embarcarían en un programa de renovación y remodelación de 4 millones de dólares, denominado en broma Operación Taza de Té. [18]
En 1989, se gastaron más de 45 millones de dólares en una restauración adicional conocida como La Restauración Real. [20] Se renovaron las habitaciones y se agregaron un club de salud, una piscina cubierta y una recepción para huéspedes. [18] Durante estas renovaciones, el personal de ingeniería del hotel confirmó que había lo que se ha descrito como un túnel que iba desde James Bay hasta el sótano del Empress. Durante la marea alta se podía visitar el sótano y ver cómo el agua salada inundaba la abertura. No está claro cuál era el propósito. Algunos han sugerido que era parte del sistema de gestión de residuos del hotel y que en algún momento las aguas residuales del hotel se vertían en James Bay. [ cita necesaria ]
En 1999, Canadian Pacific escindió Canadian Pacific Hotels, junto con todas sus propiedades. La nueva empresa pasó a llamarse Fairmont Hotels & Resorts en un esfuerzo por reflejar su creciente presencia y ambiciones globales. Como tal, todas las propiedades anteriores de CP Hotel debían cambiar de nombre y renombrarse con el prefijo "Fairmont". [21] Esto provocó un fuerte alboroto y consternación por parte de los periódicos de Victoria y sus ciudadanos, una decisión que consideraron un sacrilegio. [ cita necesaria ] Aunque el nuevo nombre se mantuvo, Fairmont no realizó cambios en la señalización exterior original del hotel, como un compromiso para calmar las ansiedades locales y respetar su herencia. [ cita necesaria ]
Posteriormente, Fairmont vendió el hotel el 31 de octubre de 2000 al REIT de Legacy Hotels por 120 millones de dólares canadienses. Sin embargo, Fairmont tiene un acuerdo de gestión a largo plazo con Legacy Hotels y, en agosto de 2005, poseía una propiedad del 11,14% en este REIT. [22] El hotel se vendió nuevamente el 27 de junio de 2014 a los propietarios con sede en Vancouver, Nat y Flora Bosa. Invirtieron más de 60 millones de dólares en renovaciones. [23] En mayo de 2017, se completó la primera fase de trabajos de restauración y renovación en el hotel. Las renovaciones incluyeron rediseños de las habitaciones y suites, el spa, el comedor y el vestíbulo de recepción. [10] [12]
