El extraño vicio de la señora Wardh ( italiano : Lo strano vizio della Signora Wardh ) es una película de misterio giallo de 1971 dirigida por Sergio Martino y protagonizada por Edwige Fenech , George Hilton , Ivan Rassimov y Alberto de Mendoza . Su trama sigue a la esposa de un diplomático que se ve acosada por su antiguo amante abusivo en Viena .
La letra "h" se añadió al nombre "Ward" cuando una mujer italiana llamada Sra. Ward amenazó con emprender acciones legales por el título original que potencialmente dañaba su buen nombre, justo antes del estreno de la película. La película se estrenó originalmente con el título Blade of the Ripper en los Estados Unidos. También fue lanzado bajo los títulos alternativos ¡ Siguiente! y La próxima víctima .
En Viena , un maníaco homicida mata mujeres con una navaja de afeitar. Julie Wardh y su esposo diplomático, Neil, regresan a la ciudad después de pasar un tiempo en la ciudad de Nueva York . Julie se casó con Neil para escapar de su ex amante abusivo , Jean, que vive en Viena. Jean comienza a acosar a Julie y ella se pone cada vez más ansiosa.
En una fiesta de la alta sociedad , Carol, la amiga de Julie, presenta a su primo australiano George. El tío rico de George y Carol acaba de morir y son sus únicos herederos. George coquetea con Julie, quien no está contenta en su matrimonio con el negligente Neil. Después de una cita para almorzar, George y Julie comienzan una aventura. Julie recibe una llamada de un chantajista que amenaza con contarle a Neil sobre la aventura. Julie sospecha que Jean es el chantajista y Carol insiste en encontrarse con el chantajista en lugar de Julie. Carol va a encontrarse con el individuo desconocido en un parque boscoso, donde es atacada y cortada hasta morir por alguien que empuña una navaja de afeitar.
Cuando Julie se entera del asesinato de Carol, insta a la policía a investigar a Jean, de quien sospecha que es el asesino de la navaja dadas sus tendencias sadomasoquistas . Jean tiene una coartada irrefutable. Luego, Julie es atacada en el estacionamiento por una figura con una navaja de afeitar y apenas escapa con vida. Aterrada, Julie acepta la invitación de George de dejar la ciudad (y a su marido) hacia España.
De vuelta en Viena, el asesino de las navajas muere a manos de la víctima prevista. Julie se alegra cuando lee que el asesino está muerto y que era un extraño para ella. Sin embargo, alguien continúa acechando a Julie en España, provocándole una crisis nerviosa . Cuando George va a buscar un médico, Julie es emboscada y noqueada por Jean. Jean organiza la escena para que parezca que Julie se suicidó intoxicándose con monóxido de carbono . Cuando George regresa con el médico, ella está casi muerta.
Más tarde, en la comisaría, George se entera de que Julie, de hecho, ha muerto y consideran su muerte un suicidio. George conduce hasta un lugar remoto donde conoce a Jean. George contrató a Jean para asesinar a Julie y presentarlo como un suicidio. Jean exige su dinero, pero George le dispara y organiza la escena como un suicidio.
Luego, George se encuentra con Neil, el marido de Julie. Mientras conducen, su conversación revela que han conspirado para asesinar a Carol y Julie y presentarlo como obra del asesino de la navaja. La muerte de Carol convierte a George en el único heredero de la fortuna de su tío, mientras que la muerte de Julie significa un enorme pago del seguro para Neil. Para evitar sospechas policiales dados estos motivos claros, Neil mató a Carol (mientras George tenía una coartada perfecta ), y George intentó matar a Julie en el estacionamiento (mientras Neil tenía una coartada perfecta). Después de que murió el asesino de la navaja, ya no tenía sentido que George matara a Julie con una navaja, por lo que contrató a Jean para simular el asesinato de Julie como un suicidio mientras tanto George como Neil tenían coartadas.
Aparece la policía y George y Neil, tratando de evadirlos, se tiran por un acantilado y mueren. Se revela que Julie no está muerta, sino que fue salvada por el médico. La policía fingió su muerte para engañar a George y Neil para que se reunieran; sospecharon después de que la autopsia de Carol revelara que su asesinato, aunque cometido con una navaja, no encajaba en el modus operandi del asesino con navaja . El joven y apuesto doctor consuela a Julie mientras se alejan.
AllMovie escribió: "La primera entrada de Sergio Martino en el género giallo de Italia ofrece todo lo que este estilo de thriller requiere y algo más", calificándolo de "un hábil ejemplo de cómo el giallo puede ser una experiencia vertiginosa en estilo sobre sustancia". [2]