Andrew James Cochrane-Johnstone (24 de mayo de 1767 - 21 de agosto de 1833) fue un soldado, político, estafador y aventurero escocés que fue declarado culpable de participación en el Gran Fraude Bursátil de 1814 . Nació en Edimburgo , Escocia.
Nacido como Andrew Cochrane en 1767, en 'Belleville', una casa cerca del Palacio de Holyrood en Edimburgo , era el hijo menor de Thomas Cochrane, octavo conde de Dundonald (1691-1778) y su segunda esposa Jane Stuart (1722-1808). [1] Se convirtió en corneta en el ejército británico en 1783. Después de regresar de la India para recuperar su salud, fue elegido al Parlamento por los distritos de Stirling en 1791. En noviembre de 1793 se casó con Georgiana Hope-Johnstone, una hija de James Hope- Johnstone, tercer conde de Hopetoun ; murió en 1797. Cochrane añadió "Johnstone" a su nombre en el momento de su matrimonio. A pesar de la oposición de Henry Dundas a su elección en 1791, Cochrane-Johnstone apoyó al gobierno de William Pitt el Joven y fue reelegido en 1796 en una carrera contra su primo Sir John Henderson , que estaba en la oposición. [2] En 1794 fue ascendido a teniente coronel, y en 1797 fue ascendido a coronel y luego gobernador de Dominica (lo que puso fin a su cargo como diputado).
Cochrane-Johnstone sirvió como gobernador de Dominica hasta 1803; un motín de 1802 por parte del 8.º Regimiento de las Indias Occidentales fue sofocado con severidad, pero dio lugar a un consejo de guerra del gobernador por cargos de malversación de fondos, gobierno arbitrario, uso de soldados como sirvientes privados y otros cargos. El consejo de guerra de 1805 absolvió a Cochrane-Johnstone, pero su carrera militar había terminado. [3]
Se había casado con Amelia Constance Gertrude Etienette de Clugny, viuda de Godet des Marais e hija única de un gobernador francés de Guadalupe , en febrero de 1803; Napoleón los obligó a divorciarse en mayo de 1805.
En 1807, Cochrane-Johnstone fue elegido diputado por Grampound en Cornualles, un notorio barrio podrido , junto con su hermano George, supuestamente financiado por su rico hermano Basil . Fue descalificado en marzo de 1808 por falta de bienes. Para entonces se había marchado a las Indias Occidentales donde vivió en la aduana de Tórtola , que estaba bajo el mando de otro hermano, el almirante Alexander Cochrane . Convertido en agente y subastador de la marina en la conquista de algunas de las otras islas danesas, Cochrane, mediante soborno y fraude, obtuvo ilegalmente bienes capturados; Arrestado, escapó a Inglaterra con sus ganancias.
Una de sus siguientes empresas comerciales (1809) implicó la fabricación de mosquetes para el gobierno español; en el curso de esto se dedicó al contrabando y defraudó a varios de los gobiernos coloniales españoles al no entregar los armamentos prometidos. [4]
Cochrane-Johnstone regresó al Parlamento en julio de 1812 después de que su hermano George dimitiera a su favor; esto tal vez fuera un expediente para evitar a los deudores. Fue elegido por cuenta propia de Grampound ese mismo año, después de un acuerdo con su compañero diputado John Teed . [5]
En febrero de 1814, Cochrane-Johnstone fue uno de los principales organizadores del Gran Fraude Bursátil de 1814 ; Cochrane-Johnstone y otros asociados compraron valores gubernamentales justo antes de difundir un falso rumor sobre la muerte de Napoleón . Con la noticia de la muerte de Napoleón, el valor de los títulos aumentó dramáticamente, momento en el que los conspiradores los vendieron nuevamente: se creía que Cochrane-Johnstone había obtenido ganancias por una suma de £ 4931 (aproximadamente £ 450 000 en términos modernos). Fue declarado culpable de fraude y huyó a Francia; fue expulsado del Parlamento el 5 de julio de 1814. El sobrino de Cochrane-Johnstone, el almirante Thomas Cochrane, también fue condenado; aunque afirmó su inocencia y el público estaba de su lado, se vio obligado a dimitir y no regresó a la Armada británica hasta 1832. Cochrane-Johnstone huyó a las Indias Occidentales, donde descubrió que sus propiedades en Dominica habían sido confiscadas, aunque pudo llevar esclavos de su plantación a un nuevo establecimiento, una plantación de café en la Demerara holandesa . En 1829 vivía en París, Francia, y se estaban exponiendo sus reclamaciones fraudulentas al gobierno francés. Fue allí (en el 96 de la rue du Faubourg St Honoré) donde murió en la pobreza en agosto de 1833.
El conde de San Vicente , almirante de la flota , escribió sobre los hermanos Cochrane en 1806: "No se debe confiar en los Cochrane sin que los vean; todos ellos están locos, son románticos, obtienen dinero y no dicen la verdad, y hay No hay una sola excepción en ningún ámbito de la familia." [2]
Cochrane-Johnstone tuvo un hijo ilegítimo, el capitán John Dundas Cochrane (febrero de 1793 - agosto de 1825), un explorador que publicó un Viaje peatonal a través de la Tartaria rusa y siberiana en 1824. No está probado, pero es probable que la madre de John fuera Georgiana Hope. Johnstone, quien se casó con Andrew nueve meses después del nacimiento de John. Andrew y Georgiana también tuvieron una hija, Elizabeth Cochrane-Johnstone (26 de diciembre de 1784 - 6 de junio de 1883); se casó con William Napier, noveno Lord Napier en 1816.