El 3.º Escuadrón de Vehículos Aéreos No Tripulados de la Infantería de Marina es un escuadrón de vehículos aéreos no tripulados (UAV) del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que opera el MQ-9A Reaper y que consta de aproximadamente 200 marines. Tienen su base en la Base del Cuerpo de Marines de Hawái , en la bahía de Kaneohe, Hawái , y su misión principal es proporcionar vigilancia aérea a la III Fuerza Expedicionaria de Marines . La unidad también (en conjunto con la VMU-1, con base en Twentynine Palms) proporciona reconocimiento, vigilancia y adquisición de objetivos (RSTA) a las unidades que participan en Mojave Viper, un ejercicio que se lleva a cabo varias veces al año en 29 Palms, California. El escuadrón, apodado Phantoms , se activó el 12 de septiembre de 2008 y está bajo el mando del 24.º Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina y del 1.º Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina .
La VMU-3 es la tercera unidad de UAV del Cuerpo de Marines creada para proporcionar reconocimiento y ayudar con los despliegues y el entrenamiento de las unidades terrestres. Un tercio de los operadores de UAV de la VMU-1 y la VMU-2 fueron reasignados a la VMU-3 para proporcionar la base para el nuevo escuadrón. A fines de septiembre de 2008, la VMU-3 voló con éxito el UAV Shadow 200 por primera vez y continúa volando misiones en apoyo de la 1.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina , la III Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina y el Grupo de Control de Ejercicios de Entrenamiento Táctico (TTECG) de manera regular.
El VMU-3 recibió el Trofeo de Aviación del Comandante de 2011 por el desempeño sobresaliente de un escuadrón de aviación de la Marina.
Apoyar al comandante de la MAGTF realizando reconocimiento y vigilancia con múltiples sensores y facilitando la destrucción de objetivos desde plataformas aéreas no tripuladas durante operaciones expedicionarias, conjuntas y combinadas. [2]
El 3.º Escuadrón de Vehículos No Tripulados de la Infantería de Marina fue puesto en servicio el 12 de septiembre de 2008 en el Centro de Combate Aéreo y Terrestre del Cuerpo de Marines de Twentynine Palms , California . En ese momento, el escuadrón estaba bajo el mando del 38.º Grupo de Control Aéreo de la Infantería de Marina y del 3.º Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina . [3] El primer vuelo del escuadrón lo realizó un RQ-7 Shadow el 22 de septiembre de 2008. [3] Durante 2008 y 2009, el escuadrón apoyó numerosos ejercicios en todo el suroeste de los Estados Unidos , incluidos Steel Knight, Mojave Viper y el Curso de Instructor de Armas y Tácticas en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma , Arizona . [ cita requerida ]
En enero de 2010, el VMU-3 se embarcó en sus primeros despliegues en el mundo real enviando destacamentos para apoyar operaciones de combate tanto en Irak como en Afganistán . El escuadrón era parte de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad y dependía directamente del Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 40 , 2.ª Brigada Expedicionaria de la Infantería de Marina . Durante este tiempo, el VMU-3, volando tanto el RQ-7 Shadow como el ScanEagle , apoyó notablemente la toma de Marjeh en Afganistán. [3] Por su destacado esfuerzo en apoyo de las operaciones de combate en el extranjero, el escuadrón recibió el Trofeo de Aviación del Comandante por el desempeño sobresaliente de un escuadrón de la Infantería de Marina. [4]
En abril de 2011, el VMU-3 se desplegó en apoyo de la OEF 11.1-11.2 en apoyo de varias compañías de infantería. También fue la primera vez que se integró un designador láser en el RQ-7B, lo que permitió al VMU-3 marcar objetivos que debían eliminarse en apoyo de las operaciones terrestres. El VMU-3 regresó a casa el 11 de noviembre de 2011 habiendo volado más horas y habiendo designado múltiples objetivos con láser que cualquier otro VMU hasta la fecha. [ cita requerida ]
El escuadrón volvió a desplegarse en Afganistán desde octubre de 2012 hasta mayo de 2013. Con destacamentos en numerosos lugares de la provincia de Helmand , el VMU-3 realizó más de 2300 misiones que abarcaron más de 21 000 horas de vuelo. Durante este despliegue, el escuadrón también fue responsable de volar el Kaman K-MAX , un helicóptero no tripulado de reabastecimiento de carga. [3]
En 2014, el escuadrón se trasladó a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Kaneohe Bay , en Hawái , donde ahora está bajo el mando del 24.º Grupo de Aeronaves de Marines y del 1.º Ala de Aeronaves de Marines . El escuadrón ahora vuela el MQ-9A Reaper . [5]
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