The Equality Ride es una gira periódica en autobús por los derechos LGBT diseñada para adultos jóvenes y patrocinada por Soulforce , una organización LGBT nacional sin fines de lucro. Buscan debatir temas LGBT con estudiantes de universidades cristianas conservadoras , academias militares y universidades seculares . [1]
Jacob Reitan , un activista cristiano de 23 años de Minnesota y director de programas para jóvenes de Soulforce, inició los recorridos. En 2005, realizó recorridos de prueba en la Universidad Liberty en primavera y en la Academia Naval de los Estados Unidos en otoño. En la Universidad Liberty habló informalmente con los estudiantes. Según los organizadores, intentaron sin éxito donar libros sobre la homosexualidad a la biblioteca. Reitan dijo que pidieron a la Universidad que designara un lugar en el campus donde los estudiantes pudieran hablar sobre su homosexualidad sin miedo a ser expulsados o a que sus padres se enteraran. Tampoco pudieron entregar a Jerry Falwell , el fundador y rector de la universidad, cartas anónimas escritas, según dijeron, por estudiantes homosexuales de Liberty. Cuando se le preguntó sobre las políticas de la escuela hacia los estudiantes homosexuales, un portavoz dijo: "Seguimos las Escrituras". [2]
Del 10 de marzo al 26 de abril de 2006, un grupo de unas 35 personas, todas ellas menores de 26 años, la mitad de las cuales eran cristianas, [3] participaron en la primera gira en autobús de Equality Ride. Inspirados por los Freedom Rides de la década de 1960, los Riders viajaron a 19 colegios y universidades, incluidas dieciséis instituciones religiosas de tradición cristiana, dos academias militares y una universidad secular con un programa ROTC. Equality Ride se puso en contacto con las escuelas con antelación y, si no podían ponerse de acuerdo sobre un formato para el diálogo, planeaban realizar una manifestación. [1] Antes de partir, se reunieron con el congresista John Lewis , un participante en los Freedom Rides originales de 1961 y líder del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). Les dijo: "Mi madre me decía cuando crecía: 'No te metas en el camino; no te metas en problemas'. Estoy tan contento de haberme metido en el camino y haberme metido en problemas". Instó a los Equality Riders a "causar buenos problemas". [4] Unos 35 Riders también se reunieron con funcionarios del Consejo de Colegios y Universidades Cristianas en Washington, DC, quienes dijeron que tomaron la llegada de los Riders como una oportunidad, según un informe, "para reemplazar el estereotipo del cristiano conservador intolerante con una respuesta más compasiva y 'centrada en Cristo', aunque una respuesta que todavía ve la homosexualidad como un pecado". [3]
La Universidad Azusa Pacific organizó un programa para los Riders que incluyó un desayuno, un servicio religioso y una mesa redonda. Antes de su llegada, el decano de estudiantes dijo: "La conversación está saliendo a la luz pública. No necesitamos reunirnos en un grupo de amigos". [3] Un funcionario dijo: "Creemos que es nuestra responsabilidad como seguidores de Cristo demostrar un trato amoroso y bíblico a nuestros invitados, manteniendo al mismo tiempo un compromiso inquebrantable con nuestra declaración de política, que prohíbe la actividad homosexual en la universidad". [1] En la Universidad Liberty, los Riders intentaron cruzar a la propiedad del campus después de que se les advirtió que no lo hicieran. Unos 24 fueron arrestados por intrusión. [5] Su presidente Falwell dijo que después de la visita del grupo en 2005 "Varios de la delegación de Soulforce más tarde profesaron la fe en Cristo y abandonaron el estilo de vida homosexual. Sin embargo, ahora creemos firmemente que Soulforce está... simplemente tratando de utilizar tales encuentros en los campus universitarios cristianos como una atracción mediática y para su propósito final de recaudación de fondos". [1]
Los Equality Riders también se manifestaron en el exterior de una conferencia del Council for Christian Colleges and Universities en Dallas el 31 de marzo. [1] El ministerio ex gay Exodus International envió equipos a algunas de las universidades en previsión de la visita de los Equality Riders. Su presidente, Alan Chambers, dijo que los cristianos necesitaban prepararse para un mayor activismo por parte de los activistas homosexuales, educarse y luego "salir a la plaza pública y comenzar a contrarrestar las mentiras... con la verdad". [1] En la Universidad Bautista de California a principios de abril, los Riders y los estudiantes se desafiaron mutuamente con versículos de la Biblia y sus historias personales, [6]
El 10 de abril, la Universidad Brigham Young permitió que los Equality Riders ingresaran a la propiedad del campus y hablaran con los estudiantes individualmente, pero prohibió los foros públicos o las exhibiciones en la propiedad del campus. La Universidad declaró que este era un procedimiento general para cualquier grupo que visitara el campus. [7] En un momento dado, se les pidió a los Riders que abandonaran el campus por realizar lo que se consideró un foro público y varios fueron arrestados más tarde por realizar una protesta en la propiedad del campus y negarse a irse. [8]
El 14 de abril, los Riders fueron admitidos en los terrenos de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como miembros del público en general, se les permitió acceder a las áreas públicas, pero no a las viviendas privadas ni a las áreas seguras para cadetes. A los manifestantes legales se les permitió protestar, mientras que 10 que violaron las reglas al repartir literatura o hablar con un sistema de sonido portátil fueron arrestados por alteración del orden público. [9] El 26 de abril, 21 fueron arrestados en circunstancias similares en la Academia Militar de los Estados Unidos . [9]
Reitan dijo que tenía planes más ambiciosos para el Ride del año próximo: "Vamos a llevarlo a las zonas rurales de Alabama y Gary, Indiana, y Mankato, Minnesota, a Small Town, EE. UU. Y vamos a humanizar y localizar este problema para el pueblo estadounidense". [10]
Un equipo de filmación documentó la Equality Ride de 2006. Su largometraje, Equality U , sigue a 34 miembros de Soulforce y sus reuniones y presentaciones con grupos universitarios. [11] Una reseña describió a los participantes como "una pandilla de estrellas del mundo real", dijo que la película "se centra en un puñado de ciclistas, mostrando sus altibajos en la carretera", y encontró "difícil imaginar estar ... en un autobús durante dos meses" con Reitan "aportando un poco demasiado entusiasmo al plan". [12] Otro señaló su enfoque en cómo "los desacuerdos sobre la estrategia dividen a los Riders casi desde el principio" y agregó: "Sin embargo, enfoca una cámara en humanos durante suficiente tiempo, especialmente en condiciones tan invernales, y sorprenderán incluso a un espectador que haya visto decenas de documentales sobre la cultura gay". [13]
La Marcha por la Igualdad de 2007 duró del 1 de marzo al 30 de abril. Dos autobuses visitaron 33 escuelas. Uno recorrió el este de los Estados Unidos, visitando 18 escuelas, y el otro recorrió el oeste, visitando 15 escuelas.
El Dordt College en Sioux Center, Iowa, invitó a los Equality Riders al campus para dos días de presentaciones en clase, diálogos, comidas con estudiantes, estudio bíblico y reuniones comunitarias. Los Equality Riders dieron una presentación sobre "Amar como Jesús" y distribuyeron folletos informativos titulados "Lo que la Biblia dice y no dice sobre la homosexualidad". El autobús de los Equality Riders fue vandalizado con grafitis y la escuela denunció la actividad y limpió los grafitis del autobús. [14]
Más tarde, en marzo de 2007, un funcionario de la Universidad de Baylor envió un correo electrónico a los profesores y estudiantes el día antes de la llegada de los Riders, indicando que la universidad no permitiría que se llevara a cabo un diálogo en el campus. [15] Seis Riders de la Igualdad fueron arrestados por la policía universitaria acusados de allanamiento ilegal cuando se negaron a dejar de pintar con tiza en las aceras lo que ellos llamaban "mensajes de amor y esperanza". Los administradores de Baylor dijeron que estaban violando la política de la universidad que permite que sólo las organizaciones afiliadas a la escuela escriban mensajes en las aceras después de completar una solicitud en línea. [16]
A principios de abril de 2007, Bruce Voyles, decano de estudiantes del Covenant College , expresó su decepción por el hecho de que los Riders no aceptaran las directrices de su universidad para una visita. Dijo a los periodistas: "Uno tiene que preguntarse si estaban realmente interesados en el diálogo o simplemente estaban haciendo algún tipo de declaración". Veintiséis Riders llegaron a la entrada del campus y los administradores de la universidad les advirtieron que serían arrestados si ponían un pie en la propiedad de la escuela. Durante casi tres horas, docenas de estudiantes del Covenant oraron y leyeron la Biblia con los Riders y les dieron almuerzos y agua. Cuatro Equality Riders entraron en la propiedad de la escuela y leyeron una declaración para "animar al Covenant College a convertirse en un entorno que refleje la amplitud de la gracia de Dios y la diversidad del cuerpo de Cristo". La policía del condado de Dade los arrestó por cargos de allanamiento ilegal. [17]
El 16 de abril de 2007, los Equality Riders visitaron la Universidad Brigham Young-Idaho . Se les había dicho que no entraran sin permiso en la propiedad de la escuela. Marc Stevens, un portavoz de BYU-Idaho, explicó que "BYU-Idaho es una universidad privada que no puede ser utilizada por ningún grupo externo para defender su posición". Ocho Riders fueron arrestados pacíficamente después de intentar ingresar a las instalaciones de la universidad. [18] En una visita anterior a BYU , Riders había planteado un problema del código de honor de la escuela, que condenaba la homosexualidad en términos generales, incluida la defensa y "cualquier comportamiento que indique una conducta homosexual, incluidas aquellas que no son de naturaleza sexual". Después de la visita de los Riders en 2007, la escuela modificó el código para prohibir más claramente a quienes participaban en actos homosexuales en lugar de a quienes tenían una orientación sexual LGBT. Los funcionarios dijeron que el cambio estaba bajo consideración antes de la visita de los Riders en 2007. [7] [19]
En el Calvin College , los administradores citaron las instrucciones de la Iglesia Cristiana Reformada para crear una mejor comprensión de la homosexualidad. La vicepresidenta de vida estudiantil, Shirley Hoogstra, dijo: "Tenemos conversaciones sobre la sexualidad humana en el campus y la Equality Ride encajaría en esa serie de conversaciones. También un sello distintivo de la educación Calvin es que estamos dispuestos a escuchar otros puntos de vista, incluso aquellos con los que no estamos de acuerdo, y también apreciamos las oportunidades de compartir nuestros puntos de vista". La escuela celebró varios eventos antes de la visita de los Riders el 24 de abril. Su evaluación posterior fue: "Equality Ride nos recordó que el silencio sobre cuestiones de injusticia no se puede tolerar. Estamos con ellos en ese tema. Pero también hubo lugares importantes en los que tuvimos un debate vigoroso". [20]
En la Universidad Bautista de Oklahoma , cinco jinetes fueron arrestados después de intentar ingresar a los servicios de la capilla ese día para entablar un diálogo con estudiantes sobre temas LGBTQ dentro de su escuela y dentro de la religión cristiana . Además, el grupo intenta generar cambios en el campus mediante el establecimiento de grupos de defensa y lugares seguros para estudiantes y políticas de no discriminación y antibullying a través de las administraciones de las escuelas. El Libro Verde , el manual para estudiantes de OBU que incluye su código de conducta estudiantil, condena explícitamente las relaciones homosexuales (junto con todas las formas de sexo fuera del matrimonio). Si bien no hay posibles recriminaciones con respecto a los homosexuales célibes, los homosexuales practicantes declarados podrían recibir asesoramiento o enfrentar la libertad condicional o la expulsión. Durante la visita de 2006, los jinetes prometieron una nueva visita el año siguiente y pidieron a los funcionarios de OBU permiso para comenzar un foro en el campus y la capacidad de distribuir folletos y literatura. Sin embargo, los administradores de OBU rechazaron todas las propuestas y se les pidió a los Riders que no ingresaran al campus de ninguna manera. A los Riders se les permitiría permanecer en la vía pública de MacArthur Street, que atraviesa el campus de la OBU. Según el comunicado de prensa del grupo, "Además de la política más dura desde nuestra última visita al campus de la OBU en 2006, la solicitud de un estudiante de incluir a los estudiantes LGBT en la política antidiscriminación de la universidad fue rechazada el año pasado. El rechazo se produjo a pesar de la promesa previa de la universidad de agregar la orientación sexual y la identidad de género a la lista de grupos protegidos", dijo el codirector de Soulforce, Jarrett Lucas. [21] Cuando los cinco intentaron ingresar a la Capilla Raley, fueron detenidos rápidamente por la seguridad de la OBU y luego arrestados por la policía de Shawnee . Sus multas fueron de $109 cada uno, que fueron pagadas con donaciones a su causa. [22] [23] [24]
Los Riders también visitaron y se les negó el acceso al Central Bible College y a la Colorado Christian University . [25]
El viaje de 2008 incluyó paradas en el Seminario Teológico Bautista del Suroeste en Fort Worth, la Universidad Bautista de Dallas , donde se programó un almuerzo y una discusión, y una docena más. [26] [27]
Baylor estaba anticipando la llegada de otro Equality Ride en abril de 2010. La universidad permitió a los Riders acceso al sindicato de estudiantes y al patio de comidas del campus, y los Riders planeaban no pintar con tiza como lo habían hecho en una visita anterior. El vicepresidente de vida estudiantil Kevin Jackson: "Nuestro deseo es que nuestro campus muestre el cuidado y la compasión de nuestra fe cristiana. Y al hacerlo, lo que esperamos es que las personas en el campus no se sientan obligadas a protestar". La parada fue parte de una gira por 16 universidades que incluía la Universidad Hardin-Simmons y la Universidad Cristiana de Abilene . [28]
El viaje de 2012 estaba programado para partir de Filadelfia el 3 de marzo y visitar 12 ciudades. [4]
