El SS Gedania fue un petrolero de vapor que fue botado en Alemania en 1919. Hasta 1939 importó petróleo a Alemania para la Standard Oil Company de Nueva Jersey . En 1941, la Kriegsmarine lo convirtió en un buque de suministro para apoyar a los piratas comerciales en el mar. La Marina Real lo capturó en su primer viaje naval y el Ministerio de Transporte de Guerra del Reino Unido lo rebautizó como Empire Garden . En 1947, la South Georgia Company lo compró; lo convirtió en un buque de suministro de ballenas y un petrolero de aceite de ballena ; y lo rebautizó como Southern Garden . Fue desguazado en Escocia en 1960.
Antes de la Primera Guerra Mundial, la Deutsch-Amerikanische Petroleum Gesellschaft (« Compañía petrolera alemana-estadounidense », conocida por su acrónimo alemán DAPOL) encargó un par de grandes petroleros a la Howaldtswerke de Kiel . La guerra retrasó su construcción. El astillero número 587 fue botado en septiembre de 1919 y completado en octubre de 1920 como Gedania , que es una latinización del nombre de la ciudad de Danzig (actualmente Gdansk ). [1] El astillero número 588 fue botado en abril de 1920 y completado en enero de 1921 como Vistula , llamado así por el río sobre el que está construida Danzig . [2] [3]
Las longitudes totales de Gedania eran de 516 pies 6 pulgadas (157,43 m) y 500,5 pies (152,6 m) registradas. Su manga era de 64,6 pies (19,7 m) y su puntal era de 32 pies (9,8 m). [4] Tal como se construyó, sus tonelajes eran 8966 TRB y 5107 TRN . [5] Tenía una sola hélice , impulsada por un motor de expansión cuádruple que estaba clasificado en 404 NHP , [5] y le daba una velocidad de 10+1 ⁄ 4 nudos (19 km/h). Su maquinaria estaba en popa, donde tenía una sola chimenea. Su puente estaba en su superestructura principal , que estaba a unos dos tercios de la proa. Llevaba cuatro botes salvavidas ; dos en cada una de sus superestructuras principal y de popa. Tenía dos mástiles: un palo de proa en su cubierta de proa y un palo mayor entre sus dos superestructuras. [6] Estaba equipado con telegrafía inalámbrica y señalización submarina . [5]
En 1919, antes de que Gedania y Vistula estuvieran terminados, Standard Oil los transfirió a Baltisch-Amerikanische Petroleum Import Gesellschaft (BAPIG), su subsidiaria en la Ciudad Libre de Danzig . Esto los excluyó de ser confiscados como reparaciones de la Primera Guerra Mundial según el Artículo 231 del Tratado de Versalles . [7] Gedania estaba registrada en Danzig y sus letras de código eran HGDT. [5]
En las décadas de 1920 y 1930, el Gedania transportaba principalmente petróleo desde la costa del Golfo de los Estados Unidos hasta Alemania. La Warried Tankschiff Rhederei ("Waried Tankship Company") era uno de los socios de Standard Oil en DAPOL, y en 1931 administraba el Gedania . [8] En 1933, Warried era dueño del Gedania ; su registro había sido transferido a Hamburgo ; y sus letras de código habían sido cambiadas a RJGH. [9]
En 1932, el Gedania había sido equipado con una turbina de baja presión, que funcionaba con vapor de escape del cilindro de baja presión de su motor alternativo. Esto mejoró su eficiencia de combustible y aumentó su potencia a 462 NHP, [10] o 3000 ihp . [11] Su equipo de navegación se amplió con radiogoniometría inalámbrica en 1930, [12] y un dispositivo de ecosonda en 1937. [13] En 1934, el indicativo de llamada DJLT había reemplazado a sus letras de código. [14]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el Gedania se encontraba en ruta desde Aruba a Alemania. Para evitar ser capturado, se refugió en Las Palmas, en las Islas Canarias . El 1 de octubre de 1940, la Kriegsmarine lo requisó y el 15 de octubre partió hacia la Francia ocupada por los alemanes . El 2 de noviembre llegó a Saint-Nazaire . [15]
En Saint-Nazaire, el Gedania fue equipado como buque de engrase y suministro para el acorazado Bismark . El plan para su reacondicionamiento no se finalizó hasta febrero de 1941. Se construirían almacenes a ambos lados de su entrepuente de proa . Se construiría un refrigerador. En su entrepuente de popa, se construiría alojamiento para 120 prisioneros. En su bodega de proa, se construiría un almacén de municiones. Se agregaron dos botes con motor fuera de borda a su cubierta de popa, además de sus botes salvavidas existentes. También se montaron armas en su cubierta de popa. Para la navegación, su radiogoniómetro inalámbrico se reemplazaría por uno más preciso y moderno, y se agregaría un girocompás Anschütz. Estaba armado con dos cañones de 75 mm con grandes telémetros estereoscópicos y cuatro cañones antiaéreos de 20 mm. [16] Se le dio el nombre en clave Maikäfer ( abejorro ). [17] [18]
Antes de dejar St-Nazaire, el Gedania cargó provisiones, incluyendo: 48 torpedos con ojivas equipadas; 48 pistolas de torpedos , detonadores y cebadores; 200 galones de aceite lubricante y una cantidad similar de combustible para torpedos; 500 proyectiles y 500 cargas de cordita para cañones de 150 mm; 1.600 rondas de munición fija de 105 mm; 1.000 rondas de munición fija de 75 mm; 2.000 rondas de munición fija de 20 mm; un gran cargamento de diésel y combustible para búnker; herramientas de ingenieros, incluyendo equipo de soldadura portátil, y un nuevo torno de 8 pulgadas (200 mm); un telégrafo inalámbrico (WT), incluyendo radiogoniometría; dos equipos WT portátiles para usar en tierra; provisiones enlatadas, incluyendo mantequilla, salchichas y fruta; y tocino fresco, carne congelada y patatas. Se dice que cargó suficiente comida y agua para mantener a 100 tripulantes y 200 prisioneros durante dos meses, y para abastecer a un acorazado con una dotación de 2000 hombres durante una semana, y a las tripulaciones de tres grandes submarinos durante seis semanas. Cuando entró en servicio naval, su dotación era de 101 hombres, de los cuales 45 eran de la Kriegsmarine. Todos sus oficiales eran civiles, excepto el médico de su barco . [19]
El 25 de mayo de 1941, el Gedania navegó hacia el norte desde St-Nazaire hasta La Pallice . Allí cargó 60 toneladas de agua y esperó órdenes. El 29 de mayo partió de La Pallice, escoltado por arrastreros navales . Se dirigió al sur en dirección a Bilbao ; luego giró al oeste a lo largo de la costa norte de España; pasó por La Coruña ; y salió del Golfo de Vizcaya . El 4 de junio de 1941, el buque de abordaje oceánico HMS Marsdale lo avistó; lo persiguió durante dos horas; y lo capturó junto con su tripulación en la posición 44°N 27°W / 44°N 27°W / 44; -27 . [20]
Los libros de códigos de Gedania fueron arrojados por la borda antes de que los británicos la capturaran, [15] y su tripulación detonó cargas de hundimiento que estaban destinadas a hundirla, pero permaneció a flote. Un grupo de abordaje encontró parte de su material criptográfico que no había sido destruido y pronto la reparó lo suficiente para que pudiera continuar por sus propios medios. Una tripulación de presa de Marsdale la llevó luego a Greenock en Escocia, [21] donde llegó el 12 de junio. [11]
La División de Inteligencia Naval del Reino Unido supuso que la misión del Gedania era abastecer a un grupo de submarinos conocidos como "submarinos del sur", y también a embarcaciones de superficie alemanas. En ese momento, debía haber tomado el relevo del buque de suministro Egerland , que se encontraba estacionado en el Atlántico central. Algunos miembros de su tripulación especularon que su misión incluía el suministro al acorazado Bismarck y al crucero Prinz Eugen , ambos con armamento que incluía cañones de 105 mm. [20]
El Ministerio de Transporte de Guerra (MoWT) tomó posesión del Gedania , lo rebautizó como Empire Garden y lo registró en Londres . Su número oficial en el Reino Unido era 168211 y su indicativo de llamada era BFXQ. El MoWT nombró a Gow, Harrison & Co de Glasgow para que lo gestionara. [22] [23] Durante sus años en propiedad del gobierno del Reino Unido, sus entradas anuales en el Lloyd's Register no incluían un girocompás. Es posible que los alemanes no hayan instalado el dispositivo Anschütz que habían planeado instalar, o que los británicos lo hayan eliminado. [4] [23]
En 1946, el Empire Garden sufrió daños en un incendio en Singapur . Fue dado de baja del servicio de la Marina Real en marzo de 1947. Tardó seis meses en regresar de Hong Kong al Reino Unido, con paradas para reparaciones en Singapur, Colombo y Karachi ; y en Abadán, Irán, para cargar un cargamento de petróleo. [24] [25]
Mientras el Empire Garden se dirigía al Reino Unido, la South Georgia Company, una subsidiaria de Christian Salvesen , lo compró al Ministerio de Transporte . Fue convertido en un barco de suministro para la operación ballenera del Océano Austral de la compañía , con base en Leith Harbour , Georgia del Sur . [11] [26] El alojamiento añadido en 1941 para prisioneros de guerra fue mejorado para acomodar a las tripulaciones de los balleneros y otros empleados. [27] La remodelación aumentó su tonelaje a 10.263 TRB y 6.763 TNR. Se añadió un radar a su equipo de navegación. Fue rebautizado como Southern Garden ; registrado en Leith ; y su indicativo de llamada fue cambiado a MASF. [4]
Durante la reparación, el barco se incendió. Cuando salió de Liverpool en mayo de 1948, tuvo problemas con el motor y regresó para reparaciones en Birkenhead , donde se produjo otro incendio. [24] Tuvo más problemas con el motor al regresar de Georgia del Sur; tuvo que recibir ayuda para regresar al Reino Unido; y fue a South Shields para más reparaciones. [11] [28] En 1957, su equipo de navegación incluía un girocompás. [29]
Tras regresar de la temporada ballenera de 1959-1960, el Southern Garden quedó amarrado frente a Southend y en julio de 1960 fue vendido a la British Iron & Steel Corporation como chatarra. El 25 de julio llegó a Inverkeithing, en el estuario de Forth , para ser desguazado por Thos. W. Ward . [1] [6] [30]
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