Robert Plot (13 de diciembre de 1640 - 30 de abril de 1696) fue un naturalista y anticuario inglés que fue el primer profesor de química en la Universidad de Oxford y el primer conservador del Museo Ashmolean .
Nacido en Borden, Kent , hijo de Robert Plot y Elisabeth Patenden, y bautizado el 13 de diciembre de 1640, Plot se educó en la Wye Free School de Kent. Ingresó en Magdalen Hall, Oxford en 1658, donde se graduó con una licenciatura en 1661 y una maestría en 1664. Posteriormente, Plot enseñó y se desempeñó como decano y subdirector en Magdalen Hall mientras se preparaba para su BCL y DCL , que recibió en 1671 antes de mudarse al University College en 1676. [1] [2]
En ese momento, Plot ya había desarrollado un interés en el estudio sistemático de la historia natural y las antigüedades . [3] En junio de 1674, con el patrocinio de John Fell , el obispo de Oxford, y Ralph Bathurst , vicerrector de la universidad, Plot comenzó a estudiar y recolectar artefactos en todo el campo cercano, publicando sus hallazgos tres años después en The Natural History of Oxford-shire . [1] En este trabajo, describió e ilustró varias rocas , minerales y fósiles , incluida la primera ilustración conocida de un hueso de dinosaurio que atribuyó a un humano gigante (más tarde reconocido como el fémur de un Megalosaurus ), pero creía que la mayoría de los fósiles no eran restos de organismos vivos sino más bien cristalizaciones de sales minerales con una forma zoológica coincidente . [3]
La recepción favorable de sus hallazgos no sólo le valió el apodo de "el erudito Dr. Plot", sino que también condujo a su elección en la Royal Society de Londres el 6 de diciembre de 1677, donde sirvió como secretario de la sociedad y editor adjunto de Philosophical Transactions (144-178) desde 1682 hasta 1684. [1] Otra implicación de su éxito fue su nombramiento como el primer conservador del recién establecido Museo Ashmolean en 1683, así como su nombramiento simultáneo como el primer profesor de química en el nuevo laboratorio bien equipado ubicado dentro del museo. [2]
En el campo de la química, buscó un disolvente universal que pudiera obtenerse a partir de aguardientes de vino y creía que la alquimia era necesaria para la medicina. En 1684, Plot publicó De origine fontium , un tratado sobre el origen de los manantiales , que atribuyó a canales subterráneos que se originaban en el mar. Plot cambió su enfoque hacia la arqueología en la publicación en 1686 de su segundo libro, The Natural History of Staffordshire , pero malinterpretó los restos romanos como sajones . [2] También describe una doble puesta de sol visible desde Leek , la Danza del Cuerno de Abbots Bromley . [4] [5] y, por primera vez, el cisne polaco , una forma pálida del cisne mudo. [6]
En 1687, Plot fue nombrado notario público por el arzobispo de Canterbury y registrador del Tribunal de Caballería de Norfolk . [1] Plot renunció a sus puestos en Oxford en 1690, casándose después con Rebecca Burman de Londres y retirándose a su propiedad de Sutton Barne en su ciudad natal de Borden, donde trabajó en The Natural History of Middlesex and Kent pero nunca la terminó. [2] El cargo de Heraldo Extraordinario de Mowbray fue creado en enero de 1695 para Plot, quien fue nombrado registrador del Colegio de Heraldos solo dos días después. [1] Aunque pudo realizar una gira arqueológica por Anglia en septiembre de 1695, Plot sufría gravemente de cálculos urinarios (cálculos renales) y sucumbió a su enfermedad el 30 de abril de 1696 a los 55 años. Fue enterrado en la iglesia de Borden, donde una placa lo recuerda. [3]
