La doble puesta de sol es un fenómeno astrogeográfico poco frecuente, en el que el Sol parece ponerse dos veces en la misma tarde desde un punto de observación específico. También puede ocurrir una doble salida del sol en una situación similar. Es posible que estos fenómenos se hayan considerado importantes en tiempos prehistóricos, y los atardeceres dobles han sido analizados en el contexto de la arqueoastronomía por investigadores como Alexander Thom . [1]
Orasso , un pequeño pueblo cerca de la frontera entre Italia y Suiza , ve dos amaneceres y dos atardeceres durante el invierno gracias al Monte Riga. [2]
En la localidad de Güímar , en Tenerife, se ha observado una doble puesta de sol en alineación con las pirámides locales en el solsticio de verano . [3] En español, el fenómeno se describe como una doble puesta . El sitio de las pirámides parece haber sido utilizado por la cultura prehispánica guanche , pero las estructuras en sí se han datado en el siglo XIX.
Un ejemplo bien documentado de una puesta de sol doble u oculta se asocia con Leek , Staffordshire , Inglaterra. El fenómeno se puede ver desde la ciudad durante el solsticio de verano y en las fechas cercanas, si el clima es bueno. [4] [5] [6]
La primera mención publicada de la doble puesta de sol de Leek fue hecha en 1686 por el Dr. Robert Plot en su libro The Natural History Of Stafford-Shire . [7] El fenómeno habría sido visible mucho antes del siglo XVII. Sin embargo, la alineación del sol y el paisaje está sujeta a cambios a lo largo de los siglos, ya que se ve afectada por la precesión axial de la Tierra . Esto fue comprendido por Plot, quien sugirió que la puesta de sol podría usarse para medir la oblicuidad de la eclíptica . [8] [a]
El lugar tradicional para observar el fenómeno, según lo describe Plot, es el cementerio de la iglesia parroquial de San Eduardo el Confesor . La iglesia es un edificio medieval y se ha conjeturado que el cementerio es un ejemplo de un antiguo lugar sagrado que fue cristianizado . Debido a la cronología del cambio de alineación, parece que el sitio no podría haber sido un mirador para la doble puesta de sol antes de la Edad del Hierro . Las primeras personas que vieron el fenómeno pueden haber sido los habitantes de la zona de la Edad del Hierro. [8]
Desde un punto concreto del cementerio, el Sol se puso por completo en la cima de Bosley Cloud , una colina de grava de piedra de molino a seis millas al noroeste. El Sol reapareció parcialmente desde la empinada ladera norte de The Cloud y poco después se puso por segunda y última vez en el horizonte. [9] El espectáculo fue presenciado y filmado por última vez desde el cementerio en 1977, [10] [11] pero ya no es visible desde el lugar debido a la presencia de árboles. [12] [13] Sin embargo, todavía se puede observar desde Leek durante y alrededor del solsticio de verano desde la carretera a Pickwood Hall, cerca de Milltown Way, [14] y desde Lowe Hill en las afueras de la ciudad. [15] Sin embargo, los mejores puntos de observación son desde la A 523, sobre Rudyard Lake , [16] y Woodhouse Green, [17] ambos más cercanos a The Cloud y, por lo tanto, permiten que reaparezca una mayor proporción del sol.
En la década de 1950, Alexander Thom inspeccionó un yacimiento megalítico en Kintraw, una localidad en el continente de Escocia, que se encuentra en un área rica en yacimientos prehistóricos. [19] Thom interpretó el sitio de Kintraw como un mirador de una doble puesta de sol en la isla de Jura (tanto la isla como el sitio del continente están en Argyll y Bute ). [1] La alineación propuesta es hasta una muesca a una distancia de 28 millas entre las montañas de Beinn Shiantaidh y Beinn a' Chaolais que son visibles desde Kintraw. [20]
Thom describió el lugar como una especie de observatorio de pleno invierno, pero su interpretación ha sido objeto de controversia, siendo un punto en disputa la visibilidad de la muesca de pleno invierno: se necesita un punto de observación más alto para ver la muesca de pleno invierno en Jura sobre una cresta cercana. Euan MacKie, reconociendo que las teorías de Thom necesitaban ser puestas a prueba, excavó en el lugar en 1970 y 1971, y encontró evidencia de una plataforma de observación. [21]