Hwang Woo-suk ( coreano : 황우석 , nacido el 29 de enero de 1953) [1] es un veterinario e investigador de Corea del Sur. Fue profesor de teriogenología y biotecnología en la Universidad Nacional de Seúl hasta que fue despedido el 20 de marzo de 2006. Fue considerado un experto pionero en la investigación con células madre e incluso fue llamado el "Orgullo de Corea". [2] [3] Sin embargo, se hizo famoso alrededor de noviembre de 2005 por fabricar una serie de experimentos con células madre que se publicaron en revistas de alto perfil, el caso conocido como el asunto Hwang .
Hwang era mejor conocido por dos artículos publicados en la revista Science en 2004 y 2005, donde informó que había logrado crear células madre embrionarias humanas mediante clonación . Sin embargo, poco después de la publicación del primer artículo, un artículo en la revista Nature acusó a Hwang de haber cometido violaciones éticas al utilizar huevos de sus estudiantes de posgrado y del mercado negro . [4] Aunque negó los cargos al principio, Hwang admitió que las acusaciones eran ciertas en noviembre de 2005. [5] Poco después de esto, se reveló que los datos de sus experimentos de clonación humana habían sido falsificados.
El 12 de mayo de 2006, Hwang fue acusado de malversación de fondos y violaciones de la ley de bioética después de que se supo que gran parte de su investigación con células madre había sido falsificada. [6] El Korea Times informó el 10 de junio de 2007 que la Universidad Nacional de Seúl lo despidió y que el gobierno de Corea del Sur canceló su apoyo financiero y le prohibió participar en la investigación con células madre. [7] Hwang fue condenado a dos años de prisión suspendida en el Tribunal del Distrito Central de Seúl el 26 de octubre de 2009, tras ser declarado culpable de malversación de fondos y violaciones bioéticas, pero absuelto de fraude . [8] [9] El mismo día, CNN informó que en 2006 el científico había admitido haber falsificado sus hallazgos después de que surgieran cuestiones de incorrección. [10] El 15 de diciembre de 2010, un tribunal de apelaciones de Corea del Sur confirmó su condena, pero su sentencia suspendida se redujo en seis meses. [11] En 2014, la Corte Suprema de Corea del Sur confirmó su fallo de 2010. [12]
Desde la controversia, Hwang ha mantenido un perfil relativamente bajo, pero continúa trabajando en campos científicos. En septiembre de 2020, trabajaba en el Instituto de Investigación de Bioingeniería Sooam en Yongin , provincia de Gyeonggi , liderando esfuerzos de investigación para la creación de embriones de cerdo clonados y líneas de células madre embrionarias. [13] En febrero de 2011, Hwang visitó Libia como parte de un proyecto de 133 millones de dólares en el país norteafricano para construir un centro de investigación de células madre y transferir tecnología relevante. El proyecto fue cancelado debido a la guerra civil libia de 2011 . [14] En noviembre de 2015, una empresa china de biotecnología, Boyalife Group, anunció que se asociaría con el laboratorio de Hwang, Sooam Biotech , para abrir la fábrica de clonación de animales más grande del mundo en Tianjin . La fábrica tendría como objetivo producir hasta un millón de embriones de ganado por año para satisfacer la creciente demanda de carne vacuna de calidad en China. [15]
Hwang llamó la atención de los medios de comunicación por primera vez en Corea del Sur cuando anunció que había creado con éxito una vaca lechera clonada, Yeongrong-i, en febrero de 1999. Su supuesto éxito fue promocionado como el quinto caso en el mundo de clonación de vacas, con una salvedad notable: Hwang fracasó. Proporcionar datos científicamente verificables para la investigación, brindando únicamente sesiones con los medios y sesiones fotográficas . La siguiente afirmación de Hwang se produjo en abril de 1999, cuando anunció la clonación de una vaca coreana, Jin-i , también sin aportar ningún dato científicamente comprobable. A pesar de la notable ausencia de cualquier dato científico necesario para probar la validez de la investigación, las diversas afirmaciones de Hwang fueron bien recibidas por los medios y el público de Corea del Sur, quienes se sintieron atraídos por la afirmación de Hwang de las inconmensurables perspectivas económicas que se decía que su investigación ser prometedor. Las afirmaciones de los resultados de su investigación le valieron el premio al Científico del Año otorgado por la Asociación de Periodistas Científicos de Corea [16] y el Premio Inchon . Hasta 2004, la principal área de investigación de Hwang siguió siendo la creación de ganado genéticamente modificado que incluía vacas y cerdos. Durante ese período, Hwang afirmó haber creado una vaca resistente a la EEB (lo cual no ha sido verificado) y también manifestó su intención de clonar un tigre siberiano .
En febrero de 2004, Hwang y su equipo anunciaron que habían creado con éxito una célula madre embrionaria mediante el método de transferencia nuclear de células somáticas y publicaron su artículo en la edición del 12 de marzo de Science . [17] Aunque Hwang ya se había establecido como un experto en clonación de animales y se había asegurado el estatus de celebridad en Corea del Sur a fines de la década de 1990, su supuesto éxito repentino fue una sorpresa porque este fue el primer éxito reportado en la clonación de células somáticas humanas. Hasta la afirmación de Hwang, había consenso general en que crear una célula madre humana mediante clonación era casi imposible debido a la complejidad de los primates. Hwang explicó que su equipo utilizó 242 óvulos para crear una única línea celular.
En mayo, la revista Nature publicó un artículo que afirmaba que Hwang había utilizado óvulos extraídos de dos de sus estudiantes de posgrado, basándose en una entrevista con uno de los estudiantes. El artículo planteaba la cuestión de si los estudiantes podrían haber sido presionados a donar óvulos y, por tanto, si dicha donación habría sido "voluntaria", como afirmó Hwang en su artículo científico. En ese momento, Hwang negó haber utilizado los óvulos de sus alumnos. [4]
El equipo de Hwang anunció un logro aún mayor un año después, en mayo de 2005, y afirmó que habían creado 11 células madre embrionarias humanas utilizando 185 óvulos. Su trabajo, publicado en la edición del 17 de junio de Science , [18] fue inmediatamente aclamado como un gran avance en biotecnología porque las células supuestamente fueron creadas con células somáticas de pacientes de diferente edad y sexo, mientras que la célula madre de 2004 fue creada con óvulos. y células somáticas de una única donante femenina. Esto significó que cada paciente podría recibir un tratamiento personalizado sin reacciones inmunes. Además, la afirmación de Hwang significaba que su equipo había aumentado su tasa de éxito 14 veces y que esta tecnología podría ser médicamente viable.
Hwang ocupó más titulares en mayo de 2005 cuando criticó la política del presidente estadounidense George W. Bush sobre la investigación con células madre embrionarias. Además, la revista Time nombró a Hwang como una de sus "Personas que importaron 2004", afirmando que Hwang "ya ha demostrado que la clonación humana ya no es ciencia ficción, sino una realidad". [19]
Tras el éxito anterior, el 3 de agosto de 2005, Hwang anunció que su equipo de investigadores se había convertido en el primer equipo en clonar con éxito un perro, lo que se verificó de forma independiente mediante pruebas genéticas. El perro, un lebrel afgano , se llamaba Snuppy .
Poco después de su innovador trabajo de 2005, Hwang fue designado para dirigir el nuevo Centro Mundial de Células Madre, una instalación que se convertiría en el principal centro de investigación de células madre del mundo. Sin embargo, en noviembre de 2005, Gerald Schatten , un investigador de la Universidad de Pittsburgh que había trabajado con Hwang durante dos años, hizo el sorprendente anuncio de que había cesado su colaboración con Hwang. En una entrevista, Schatten comentó que "mi decisión se basa únicamente en las preocupaciones relativas a la donación de ovocitos (óvulos) en la investigación de Hwang informada en 2004". Tras una intensa investigación mediática, Roh Sung-il, uno de los colaboradores más cercanos de Hwang y director del Hospital de Mujeres MizMedi , celebró una conferencia de prensa el 21 de noviembre. Durante la conferencia, Roh admitió que había pagado a mujeres 1.400 dólares estadounidenses cada una por donar sus óvulos, lo que Posteriormente se utilizaron en la investigación de Hwang. Roh afirmó que Hwang no estaba al tanto de esto, mientras que el Ministerio de Salud de Corea del Sur afirmó que no se había violado ninguna ley o directriz ética ya que no había intereses comerciales involucrados. Hwang sostuvo que no sabía que los óvulos se habían obtenido mediante estos métodos, pero aun así renunció a su puesto en el World Stem Cell Hub.
El 22 de noviembre, PD Su-cheop ( Nota del productor ), un popular programa de reportajes de investigación de MBC , planteó la posibilidad de una conducta poco ética en el proceso de adquisición de óvulos. A pesar de la exactitud fáctica del informe, los medios de comunicación y las personas atrapadas en el fervor nacionalista en su apoyo inquebrantable a Hwang afirmaron que las críticas al trabajo de Hwang eran "antipatrióticas", hasta el punto de que las principales empresas que patrocinaban el programa se retiraron inmediatamente. su apoyo.
El 24 de noviembre, Hwang celebró una conferencia de prensa en Seúl, en la que declaró su intención de dimitir de la mayoría de sus cargos oficiales. También se disculpó por sus acciones [ ¿cuales? ] y dijo: "Estaba cegado por el trabajo y mi impulso de logro". Negó haber obligado a sus investigadores a donar óvulos y afirmó que se enteró de la situación sólo después de que había ocurrido. Añadió que había mentido sobre el origen de los óvulos donados para proteger la privacidad de sus investigadoras y que no conocía la Declaración de Helsinki , que enumera claramente sus acciones como una violación de la conducta ética. Después de la conferencia de prensa, que fue transmitida por las principales cadenas de televisión de Corea del Sur, muchos de los medios de comunicación, ministerios gubernamentales y miembros del público del país expresaron su simpatía por Hwang.
A mediados de diciembre, el coautor de los artículos de Hwang se presentó y dijo a los medios que Hwang había confesado haber fabricado pruebas de nueve de las once líneas celulares. [20] Él (Dr. Roh Il-Sung) supuestamente dijo que tenía dudas sobre las dos líneas restantes. [21]
El 29 de diciembre de 2005, la universidad determinó que las 11 líneas de células madre de Hwang habían sido fabricadas. [22] La universidad anunció el 10 de enero de 2006 que los artículos de Hwang de 2004 y 2005 en Science fueron ambos inventados. Tras la confirmación de la mala conducta científica, el 11 de enero, Science se retractó incondicionalmente de ambos artículos de Hwang. [23]
El 12 de enero de 2006, Hwang celebró una conferencia de prensa para disculparse por el fiasco, pero no admitió haber hecho trampa. En cambio, culpó a otros miembros de su proyecto de investigación de haberlo engañado con datos falsos y alegó una conspiración , diciendo que sus proyectos habían sido saboteados y que hubo robo de materiales de por medio. Dijo que clonar células madre humanas era posible y que tenía la tecnología para hacerlo, y si le daban seis meses más podría demostrarlo. Esta es una extensión de los diez días que dijo que necesitaba para recrear las células madre que solicitó el 16 de diciembre de 2005. Los fiscales de Seúl iniciaron una investigación criminal y allanaron la casa de Hwang ese día.
El 20 de enero de 2006, Hwang sostuvo que dos de sus 11 líneas de células madre falsificadas habían sido cambiadas maliciosamente por células de embriones normales, no clonados. La acusación involucra las líneas que Hwang afirma haber creado en el Hospital MizMedi con sede en Seúl. [24]
El 22 de noviembre de 2016, Hwang recibió un certificado de patente sobre la tecnología NT-1 de la Oficina de Propiedad Intelectual de Corea. [ cita necesaria ]
A finales de los años 1990, el método que los científicos utilizaban en la clonación era la transferencia nuclear de células somáticas , que es el mismo procedimiento que se utilizó para crear la oveja Dolly . Esta técnica de laboratorio comienza cuando se toma un óvulo de una donante y se extrae el núcleo del óvulo, creando un óvulo enucleado. Luego se extrae una célula del animal que se va a clonar, que contiene ADN . Luego, el óvulo enucleado se fusiona con el núcleo de la célula del sujeto clonado mediante electricidad. Esto crea un embrión , que se implanta en una madre sustituta mediante fertilización in vitro . Si el procedimiento tiene éxito, la madre sustituta dará a luz a un bebé que es un clon del sujeto clonado al final de un período de gestación normal. En 2014, los investigadores informaron tasas de éxito en la clonación de siete a ocho de cada diez [25] , pero en 1996 fueron necesarios 277 intentos para crear Dolly.
Hwang supuestamente utilizó esta técnica en su laboratorio en SNU para clonar perros durante sus experimentos a principios de la década de 2000. Afirmó que era posible clonar mamíferos y que la probabilidad de éxito puede ser mejor que 1 entre 277 intentos (como en casos similares como el de Dolly). Hwang fue el primero en el mundo en clonar un perro, un lebrel afgano llamado Snuppy en 2005. Describió su procedimiento de clonación en la revista Nature . [26] Investigadores de la Universidad Nacional de Seúl [27] y los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. [28] confirmaron que Snuppy era un clon. Desde entonces, Hwang y sus asociados han clonado muchos más perros. [29] [30] [31] En 2015, se informó que la empresa Sooam Biotech de Huang Woo-suk había producido 700 cachorros clonados desde 2005, y sus dueños pagaron alrededor de $ 100,000 cada uno para clonar a sus perros. [31] [32] [33] [34]
La intención de Hwang de desarrollar una mejor técnica de clonación se centró en las células madre porque aún se encuentran en una etapa temprana de desarrollo y conservan el potencial de convertirse en muchos tipos diferentes de células y, cuando se dividen, cada nueva célula tiene el potencial de seguir siendo una célula madre o convertirse en otro tipo de célula con una función más especializada.
Según los biólogos de células madre, podría ser posible aprovechar esta capacidad para convertir las células madre en un súper "kit de reparación" para el cuerpo, en teoría para usar células madre para generar tejido sano para reemplazar el dañado por un trauma o comprometido por una enfermedad. Las muchas afecciones y enfermedades que eventualmente pueden tratarse con terapia con células madre incluyen la enfermedad de Parkinson , la enfermedad de Alzheimer , las enfermedades cardíacas , los accidentes cerebrovasculares , la artritis , la diabetes , las quemaduras y los daños a la médula espinal .
En marzo de 2012, se anunció que Hwang colaboraría con científicos rusos en un intento de clonar un mamut lanudo a partir de restos encontrados en Siberia . [35] [36] Anteriormente había clonado con éxito ocho coyotes en marzo de 2011 utilizando perros domésticos [34] [36] y lobos grises como madres sustitutas. [37] Sin embargo, hasta 2015 no se había encontrado ninguna muestra de mamut apta para la clonación. [34] [38]
En 2015, la empresa china BoyaLife [39] anunció que, en asociación con la empresa Sooam Biotech de Hwang Woo-suk, planeaban construir una fábrica de 200 millones de RMB (alrededor de 32 millones de dólares estadounidenses) en Tianjin, China, para producir 100.000 cabezas de ganado clonadas por año para abastecer el creciente mercado chino de carne vacuna de calidad, a partir de 2016. [33]
En 2015, Sooam Biotech clonó un cachorro boxer macho a partir de un perro que había estado muerto durante 12 días. Esta era la primera vez que clonaban un perro que llevaba tanto tiempo muerto. [32]
En 2016, la empresa de Hwang clonaba periódicamente cerdos genéticamente predispuestos a determinadas enfermedades para poder utilizarlos en pruebas de productos farmacéuticos, y clonaba ganado vacuno, muy apreciado por su carne. En total, se informó que Sooam Biotech producía aproximadamente 500 embriones clonados por día de varias especies. [37] También se informó que estaban intentando clonar el lobo etíope , uno de los cánidos más raros del mundo, del cual sólo hay 500 en estado salvaje, otro cánido en peligro de extinción, el dhole , del que sólo hay unos 2.500 adultos, y el Ciervo almizclero siberiano , clasificado como vulnerable por la UICN . [37]
Hasta finales de noviembre de 2005, Hwang fue criticado sólo por violaciones éticas no publicitadas . Colegas y medios de comunicación afirmaron que había pagado a donantes femeninas por donaciones de óvulos y que había recibido donaciones de dos investigadores jóvenes, lo cual constituía violaciones. Las controversias posteriores se centraron en la mala conducta científica .
Su equipo, que clonó el primer embrión humano para utilizarlo en investigación, dijo que habían utilizado la misma tecnología para crear lotes de células madre embrionarias de nueve pacientes. Según Hwang, el resultado fue mucho más eficiente de lo que esperaban. La integridad de Hwang como investigador volvió a ponerse en duda cuando se reveló que PD Su-cheop había programado un informe de seguimiento cuestionando sus logros publicado en Science en junio de 2005, que afirmaba que había clonado 11 líneas de células madre embrionarias. Esto provocó una furiosa reacción entre muchos surcoreanos, y la reacción sólo se intensificó cuando se descubrió que Kim Sun-Jong, uno de los investigadores de Hwang en MizMedi, había sido obligado por medios ilegales a testificar contra Hwang. Como resultado, la transmisión programada fue cancelada y la cadena se disculpó públicamente con la nación, todos operando más o menos bajo el supuesto de que el programa tenía la culpa y no Hwang. Sin embargo, otros medios de comunicación comenzaron a cuestionar las afirmaciones de Hwang.
Un examen minucioso reveló que varias de las fotografías de células supuestamente diferentes eran en realidad fotografías de la misma célula. Hwang respondió que estas fotografías adicionales se incluyeron accidentalmente y que no había tal duplicación en la presentación original a Science . Esto fue confirmado más tarde por la revista.
Los investigadores plantearon dudas sobre las sorprendentes similitudes entre los perfiles de ADN de las células clonadas. Luego, el colaborador Gerald Schatten pidió a Science que eliminara su nombre del artículo, alegando como razón que había "alegaciones de alguien involucrado en los experimentos de que ciertos elementos del informe podrían ser inventados".
En medio de la confusión nacional, Hwang desapareció de la vista del público, para ser hospitalizado días después por una supuesta fatiga relacionada con el estrés, mientras la opinión pública comenzaba gradualmente a volverse contra Hwang, incluso las principales empresas coreanas que habían retirado su apoyo al PD Su-cheop. Según se informa, ahora no está muy satisfecho con Hwang. Días después, Hwang comenzó a ir a su laboratorio mientras solicitaba a la Universidad Nacional de Seúl que llevara a cabo oficialmente una investigación sobre las acusaciones que lo rodeaban.
El escándalo dio un giro dramático el 15 de diciembre, cuando Roh Sung-il, que había colaborado en el periódico en disputa, declaró a los medios de comunicación que nueve de esas once líneas habían sido falsificadas; Específicamente, las pruebas de ADN ilustraron que esas nueve líneas compartían ADN idéntico , lo que implica que procedían de la misma fuente. Roh declaró que "el profesor Hwang admitió haber cometido una invención" y que él, Hwang y otro coautor habían pedido a Science que retirara el artículo. [40] Añadiendo más leña al fuego, MBC transmitió el contenido del programa cancelado de PD Su-cheop , que fundamentó la afirmación de Roh.
El mismo día, The Seattle Times informó que Science aún no había recibido una solicitud oficial de Hwang para retirar el artículo, y se había negado a eliminar el nombre de Schatten del mismo, afirmando: "Ningún autor, habiendo declarado en el momento de la publicación, Al presentar su plena y completa confianza en el contenido del artículo, puede retractarse de su nombre unilateralmente, después de su publicación." [41]
Varios científicos destacados, entre ellos Ian Wilmut , que clonó la oveja Dolly en 1996, y Bob Lanza , un experto en clonación con sede en Worcester, Massachusetts , pidieron a Hwang que presentara su artículo a un grupo externo para un análisis independiente. Lanza señaló: "No se pueden falsificar los resultados si los lleva a cabo un grupo independiente. Creo que esta simple prueba podría poner fin a los cargos".
El 16 de diciembre se celebraron dos importantes conferencias de prensa en las cadenas de televisión coreanas , una con Hwang y otra con su ex colega, Roh Sung-il. Hwang comenzó su conferencia de prensa afirmando que existía la tecnología para producir células madre, no una negación explícita de que las líneas de células madre que utilizó en su artículo para Science fueran falsas. Sin embargo, en el artículo reconoció las falsificaciones de los datos de la investigación, atribuyéndolas a "errores artificiales" irrecuperables. Dijo que había un problema con las líneas originales causado por la contaminación y que si le daban diez días más podría recrear las líneas de células madre. Acusó a Kim Sun-Jong, un ex colaborador, de "cambiar" algunas de las líneas de células madre.
A pesar de la afirmación de Hwang, en otra conferencia de prensa celebrada sólo unos minutos después, Roh Sung-il refutó la acusación de Hwang, diciendo que Hwang estaba chantajeando a MizMedi y Kim Sun-jong. Sostuvo que al menos nueve de las once líneas de células madre eran falsas y que Hwang simplemente no era digno de confianza.
"Roh Sung-il, presidente de la junta directiva del Hospital Mizmedi, dijo a la televisión KBS que Hwang había aceptado pedir a la revista Science que retirara el artículo, publicado en junio con gran éxito internacional. Roh fue uno de los coautores del artículo que Roh detalló cómo se crearon colonias de células madre individuales para 11 pacientes mediante la clonación y también dijo a la televisión MBC que Hwang había presionado a un ex científico de su laboratorio para que falsificara datos para que pareciera que había 11 colonias de células madre. El ex investigador le dijo a MBC que Hwang le ordenó fabricar fotografías para que pareciera que había 11 colonias separadas de solo tres [...] El investigador de la Universidad de Pittsburgh, Gerald Schatten, ya pidió que Science lo elimine como autor principal del informe. citando dudas sobre la precisión del artículo, la Universidad Nacional de Seúl anunció esta semana que llevaría a cabo una investigación interna sobre la investigación de Hwang. [42]
Algunos científicos han comenzado a cuestionar el trabajo anterior de Hwang publicado en Science en febrero de 2004, en el que afirmaba haber clonado células madre embrionarias. El director de Maria Biotech, Park Se-pill, dijo: "Hasta ahora, he creído que Hwang obtuvo células madre embrionarias clonadas, aunque admitió su mala conducta en su artículo de seguimiento sobre células madre específicas de pacientes... Ahora, no estoy seguro si la célula madre clonada realmente existió." [43]
El 26 de julio de 2006, Hwang dijo en testimonio que gastó parte de 500 millones de wones en donaciones privadas en un intento de clonar mamuts rusos extintos y tigres coreanos. [44]
Se creó un panel interno en la Universidad Nacional de Seúl para investigar la acusación, y la investigación se inició el 17 de diciembre de 2005. El panel selló el laboratorio de Hwang y llevó a cabo una investigación exhaustiva, recopilando testimonios de Hwang, Roh y otras personas involucradas. con el escándalo. El 23 de diciembre, el panel anunció su hallazgo inicial de que Hwang había fabricado intencionalmente resultados de investigación con células madre creando nueve líneas celulares falsas de once, y agregó que la validez de las dos líneas celulares restantes aún no se ha confirmado. El panel afirmó que la mala conducta de Hwang es "un acto grave que daña los fundamentos de la ciencia". [ Esta cita necesita una cita ] La afirmación de Hwang de haber utilizado sólo 185 óvulos para crear líneas de células madre también fue negada por el panel, que indicó que es posible que se hayan utilizado más óvulos en el proceso de investigación.
El panel anunció hallazgos adicionales el 29 de diciembre y confirmó que no existían células madre embrionarias compatibles con los pacientes y que el equipo de Hwang no tenía los datos científicos para demostrar que alguna de las células madre se había fabricado. [45]
En su informe final publicado el 10 de enero de 2006, el panel reafirmó sus conclusiones anteriores y anunció descubrimientos adicionales. [46] El panel descubrió que, contrariamente a la afirmación de Hwang de haber utilizado 185 huevos para el artículo de su equipo de 2005, se demostró que se habían utilizado al menos 273 huevos según los registros de investigación mantenidos en el laboratorio de Hwang. Además, el panel descubrió que el equipo de Hwang recibió 2.061 óvulos en el período comprendido entre el 28 de noviembre de 2002 y el 8 de diciembre de 2005. La afirmación de Hwang de no haber tenido conocimiento de la donación de óvulos por parte de sus propias investigadoras también fue negada por el panel; de hecho, se descubrió que el propio Hwang había distribuido formularios de consentimiento de donación de óvulos a sus investigadores y acompañó personalmente a uno al Hospital MizMedi para realizar el procedimiento de extracción de óvulos.
El panel afirmó que el artículo de Science de 2004 de Hwang también fue inventado y decidió que las células madre discutidas en el artículo podrían haber sido generadas por un caso de proceso partenogenético (lo cual es en sí mismo un avance significativo, ya que los mamíferos rara vez se reproducen por partenogénesis; además, esto hacer que el laboratorio de Hwang sea el primero en generar con éxito células madre humanas mediante partenogénesis, antes de los éxitos de otras instalaciones de investigación). [47] Aunque el equipo de Hwang no descartó la posibilidad de un proceso partenogenético en el artículo, dijo el panel, su equipo no hizo ningún esfuerzo concienzudo para investigar la posibilidad a través de las pruebas disponibles.
Chung Myunghee, el jefe del panel, dijo en una conferencia de prensa que el panel no estaba en condiciones de investigar la afirmación de Hwang de que sus células madre habían sido cambiadas por las de MizMedi, pero añadió que tal afirmación era incomprensible cuando no había datos para demostrarlo. Para empezar, demostrar que alguna de las células madre alguna vez se creó.
Sin embargo, el panel confirmó que el equipo de Hwang en realidad había logrado clonar un perro al que llamaron Snuppy , [48] ya que los resultados de los análisis de 27 marcadores que permitieron distinguir entre animales extremadamente consanguíneos y de la secuenciación del ADN mitocondrial indicaron que Snuppy era un clon de células somáticas. de Tie (el perro que proporcionó las células somáticas necesarias para Snuppy, que luego se insertaron en los óvulos de madres sustitutas cuyos núcleos habían sido eliminados), [46] convirtiendo a Snuppy en el primer perro clonado.
El panel, en conclusión, afirmó que el equipo de Hwang fabricó intencionalmente los datos de los artículos de 2004 y 2005, como lo describió Myung Hee Chung (director de la investigación de la Universidad Nacional de Seúl) y que fue un acto de "engaño a la comunidad científica". y el público en general". [49]
El 23 de diciembre de 2005, Hwang se disculpó por "crear un shock y una decepción" y anunció que renunciaba a su puesto como profesor en la universidad. [50] Sin embargo, Hwang sostuvo que la tecnología de células madre compatible con pacientes permanecía en Corea del Sur y que sus compatriotas la verían.
La Universidad Nacional de Seúl dijo que la solicitud de renuncia de Hwang no sería aceptada, citando una regulación universitaria que dicta que un empleado bajo investigación no puede renunciar a un puesto, evitando así una retribución total y posiblemente el despido si se le encuentra culpable, al tiempo que se beneficia de una renuncia voluntaria honorable.
El 9 de febrero de 2006, la universidad suspendió el puesto de Hwang como profesor, junto con otros seis miembros de la facultad que participaban en el equipo de Hwang; [51] Hwang fue despedido el 20 de marzo de 2006.
El 12 de mayo de 2006, Hwang fue acusado de malversación de fondos e incumplimiento de la ley de bioética del país , sin detención física . Los fiscales también presentaron cargos de fraude contra los tres investigadores de células madre. Malversó 2.800 millones de wones (3 millones de dólares estadounidenses) de unos 40.000 millones de wones en fondos de investigación, para fines personales y la compra ilegal de óvulos utilizados en sus experimentos.
La fiscalía también dijo que los tres asociados de Hwang involucrados en su investigación con células madre, Yoon Hyun-soo, Lee Byeong-chun y Kang Sung-keun, también se apropiaron indebidamente de decenas de millones de wones en dinero para la investigación. Los investigadores han estado rastreando 24,6 mil millones de wones para descubrir cómo se gastó el dinero de la investigación. Fue parte de los fondos de investigación de 36,9 mil millones de wones de Hwang recaudados a través del apoyo estatal y donaciones privadas. Los investigadores dijeron que Hwang utilizó cuentas bancarias de familiares y subordinados en 2002 y 2003 para recibir alrededor de 475 millones de wones de organizaciones privadas. Supuestamente lavó el dinero retirándolo todo en efectivo, dividiéndolo en cantidades más pequeñas y devolviéndolo a varias cuentas bancarias. Hwang también retiró 140 millones de wones en agosto de 2001 para comprar regalos para sus patrocinadores, incluidos políticos y otras figuras sociales prominentes, antes de las vacaciones de Chusok , según los fiscales. También presuntamente malversó alrededor de 26 millones de wones en fondos de investigación en septiembre de 2004 para comprar un automóvil para su esposa. Se sospecha que Hwang malversó 600 millones de wones, proporcionados por una fundación privada, en múltiples ocasiones entre 2001 y 2005 para uso personal. Los fiscales también lo acusan de pagar ilegalmente unos 38 millones de wones a 25 mujeres que le proporcionaron óvulos para su investigación a través de la Clínica de Mujeres Hanna en los primeros ocho meses de 2005. También dijeron que Hwang dio a varias docenas de políticos alrededor de 55 millones de wones en fondos políticos en numerosos ocasiones entre 2001 y 2005. Supuestamente proporcionó 14 millones de wones a ejecutivos de grandes empresas que brindaron apoyo financiero para su investigación. La fiscalía añadió que Hwang transfirió alrededor de 200 millones de wones a un coreano-estadounidense, identificado sólo como Kang, en septiembre de 2005 y recibió de él la cantidad equivalente en moneda estadounidense cuando el científico visitó los Estados Unidos dos meses después. También en 2005, Hwang recibió mil millones de wones cada uno en fondos de investigación del Grupo SK y de la Federación Nacional de Cooperativas Agrícolas basándose en los resultados de su investigación con células madre fabricadas. Mientras tanto, los investigadores dijeron que Lee Byeong-chun y Kang Sung-keun, ambos profesores de ciencia veterinaria en la Universidad Nacional de Seúl, malversaron alrededor de 300 millones de wones y 100 millones de wones cada uno en fondos estatales al inflar los gastos relacionados con la investigación. Yoon Hyun-soo, profesor de biología en la Universidad de Hanyang , también malversó 58 millones de wones del fondo de investigación gestionado por el Hospital MizMedi. [52]
El 2 de agosto de 2007, después de mucha investigación independiente, se reveló que el equipo de Hwang logró extraer células de óvulos que habían sufrido partenogénesis . Hwang afirmó que él y su equipo habían extraído células madre de embriones humanos clonados. Sin embargo, un examen más detenido de los cromosomas de las células muestra los mismos indicadores de partenogénesis en las células madre extraídas que los que se encuentran en los ratones creados por los científicos de Tokio en 2004. Aunque Hwang engañó al mundo acerca de ser el primero en crear embriones humanos clonados artificialmente, contribuyó a un gran avance en el campo de la investigación con células madre. El proceso puede ofrecer una manera de crear células madre genéticamente compatibles con una mujer en particular para el tratamiento de enfermedades degenerativas. [53]
La noticia del avance llegó apenas un mes después de que la International Stem Cell Corporation (ISC), una empresa de investigación de células madre con sede en California, anunciara que habían creado con éxito los primeros embriones humanos mediante partenogénesis. Aunque los resultados reales del trabajo de Hwang acaban de publicarse, esos embriones fueron creados por él y su equipo antes de febrero de 2004, cuando se anunciaron los resultados de la clonación inventada, lo que los convertiría en los primeros en realizar con éxito el proceso. Jeffrey Janus, presidente y director de investigación del ISC, está de acuerdo en que "las células del Dr. Hwang tienen características que se encuentran en las células partenogenéticas", pero se muestra cauteloso y dice que "se necesitan más estudios". [54]
Después de haber adquirido un estatus de celebridad en Corea del Sur, Hwang buscó activamente establecer todos los vínculos posibles con las instituciones políticas y económicas del país. Hwang intentó especialmente ganarse el favor del gobierno de Roh Moo-hyun , que a su vez padecía una falta de apoyo popular y quería demostrar su competencia creando y promoviendo una política ejemplar y exitosa.
Hwang se acercó a Park Ki-young, ex profesora de biología, luego nombrada asesora de información, ciencia y tecnología del presidente, y la nombró como una de las coautoras de su artículo científico de 2004 . Los vínculos con Park generaron un entorno favorable para Hwang en el gobierno, ya que se creó un grupo no oficial formado por funcionarios gubernamentales de alto rango para apoyar la investigación de Hwang que incluye no solo a Hwang y Park, sino también a Kim Byung-joon, Jefe de Política Nacional. Secretario, y Jin Dae-je, Ministro de Información y Comunicaciones. El grupo fue apodado " Hwang-kum-pak-chui ", un acrónimo informal formado a partir de los apellidos de los miembros, que significa " murciélago dorado " en coreano.
Después de que el artículo de Hwang fuera publicado en Science en 2005, el apoyo a Hwang llegó en pleno apogeo. En junio de 2005, el Ministerio de Ciencia y Tecnología seleccionó a Hwang como el primer ganador del título de Científico Supremo , un honor valorado en 15 millones de dólares. [55] Hwang, que ya había reclamado el título de Profesor Catedrático POSCO por valor de 1,5 millones de dólares, obtuvo más de 27 millones de dólares en apoyo ese año. [56]
El presidente Roh conocía a Hwang desde 2003 e hizo una serie de comentarios destinados a protegerlo de posibles problemas bioéticos . El 18 de junio de 2004, Roh le otorgó a Hwang una medalla y dijo: "no es posible ni deseable prohibir la investigación, sólo porque existe la preocupación de que pueda conducir a una dirección que se considera poco ética". En otro caso, en la inauguración del World Stem Cell Hub el 19 de octubre de 2005, Roh comentó: "los políticos tienen la responsabilidad de gestionar las controversias bioéticas, no de interponerse en el camino de esta destacada investigación y progreso". [57]
El 5 de diciembre de 2005, después de que el PD Su-cheop provocara una controversia nacional, Cheong Wa Dae reafirmó su apoyo inquebrantable a Hwang y su equipo de investigación. Roh dijo: "Continuaremos apoyando al profesor Hwang. Esperamos que regrese pronto a su laboratorio de investigación por el bien de las personas con dificultades físicas y del público en general", según el portavoz presidencial Kim Man-soo.
Al referirse a las controversias sobre los métodos contundentes de MBC-TV utilizados para recopilar información de los antiguos miembros del personal subalterno de Hwang, Roh dijo: "Las disputas se resolverán gradual y naturalmente mediante la investigación y el estudio científicos. Esperamos que las disputas en curso sobre los logros de Hwang se resuelvan". Se resolvió sin más problemas." [58]
Se alegó que el asesor Park Ki-young evitó deliberadamente informar a Roh sobre los detalles de la acusación de mala conducta de Hwang, al tiempo que enfatizaba una violación de la ética periodística por parte de MBC. Park, después de semanas de silencio por su papel en la controversia, anunció su intención de dimitir del puesto de asesora el 10 de enero de 2006.
El 11 de enero de 2006, la oficina nacional de correos dejó de vender sellos postales que conmemoraban la investigación de Hwang. El título de Científico Supremo otorgado a Hwang fue revocado el 21 de marzo de 2006, después de que Hwang fuera despedido de la Universidad Nacional de Seúl el día anterior.
El 6 de diciembre de 2005, un grupo de 43 legisladores de los partidos gobernante y de oposición inauguraron un organismo para apoyar a Hwang Woo-suk. Los miembros del grupo, denominado "grupo de legisladores que apoyan al profesor Hwang Woo-suk", se comprometieron a ayudar a Hwang a continuar con sus experimentos en pos de un avance científico.
"Hay muchos legisladores que, independientemente de su afiliación partidista, quieren apoyar a Hwang. Uniremos fuerzas para ayudar a Hwang a dedicarse a sus estudios", dijo el representante Kwon Sun-taik, del gobernante Partido Uri, en una conferencia de prensa en el Congreso Nacional. Asamblea, quien también era el líder del grupo.
Dijo que el grupo buscaría establecer directrices de bioética y proponer medidas de apoyo para los investigadores de biotecnología en el país. Entre los que se habían unido al grupo estaban los representantes Kim Hyuk-kyu, Kim Young-choon y Kim Sung-gon del partido gobernante, Kim Hyong-o del principal opositor Partido Gran Nacional (GNP) y Kim Hak-won, presidente de los Demócratas Liberales Unidos .
Algunas legisladoras participaron en un grupo cívico para la donación voluntaria de óvulos para investigaciones terapéuticas, que se inauguró en noviembre de 2005 tras el escándalo de la adquisición de óvulos.
Los representantes Song Young-sun y Chin Soo-hee del GNP dijeron que proporcionarían sus óvulos al equipo de investigación de Hwang. Mientras tanto, los partidos gobernantes y de oposición pidieron a la Comisión de Radiodifusión de Corea que investigue a fondo al personal del PD Note de MBC , que transmitió un programa documental crítico de Hwang con tácticas coercitivas en entrevistas, y los reprendiera. [59]
Después de que se confirmó que la mayoría de las afirmaciones de Hwang eran falsas el 10 de enero de 2006, algunos legisladores revelaron que Hwang les había hecho varias donaciones de campaña a ellos y a otros legisladores. [60]
El programa de periodismo de investigación de MBC PD Note (coreano: PD수첩) volvió al aire el 3 de enero de 2006 y resumió el curso del escándalo de Hwang hasta la fecha. El programa había sido cancelado bajo presión después de que se transmitiera el 22 de noviembre en el que se acusaba a Hwang de rarezas en su investigación. El último programa de 2005, emitido el 29 de noviembre, cubrió otros temas. Permaneció fuera del aire durante cinco semanas. El segundo programa de 2006, el 10 de enero, trató más a fondo el asunto Hwang, centrándose en varios casos de las tácticas mediáticas de Hwang . También cubrió la falta de voluntad por parte de una parte importante del público en Corea del Sur para creer que alguien que casi había alcanzado el estatus de héroe nacional cometió tal vergüenza.
El mismo día, muchos ciudadanos surcoreanos se manifestaron frente al laboratorio de Hwang; ya que más de 1.000 mujeres se comprometieron a donar sus óvulos para la investigación del científico. [ ... ] Hwang ha estado recluido desde que se disculpó en noviembre de 2005 por fallos éticos en la obtención de óvulos humanos para su investigación. El evento simbólico fue un gesto de los partidarios de Hwang que dicen que tienen la intención de donar sus óvulos con 1.000 de sus miembros después de que se comprometieron a donar óvulos en línea a través de su sitio web. "El Dr. Hwang no podrá regresar al laboratorio, al menos, hasta finales de esta semana porque está extremadamente agotado, mental y físicamente", escribió en un correo electrónico un miembro clave del equipo, Ahn Cu Rie. a Reuters . [ ... ] En el laboratorio de Hwang en la Universidad Nacional de Seúl, las mujeres dejaron ramos de la flor nacional, un hibisco llamado Rosa de Sharon , para el científico junto con notas de aliento.
El centro de investigación de células madre que Hwang dirigió antes de renunciar dijo que esperaba que regresara, a pesar de que sus errores podrían perjudicar sus esfuerzos por trabajar con otras instituciones de investigación.
"Hasta ahora, más de 700 mujeres surcoreanas se han comprometido a donar sus óvulos y el número aumenta constantemente", afirmó Lee Sun-min, responsable de una fundación privada creada la semana pasada para promover la donación de óvulos. [ ... ] Miles de pacientes han solicitado participar en la investigación, con la esperanza de que la tecnología pueda ayudar a tratar la médula espinal dañada o enfermedades como el Parkinson. El martes, un funcionario del laboratorio dijo que se esperaba que Hwang regresara.
"Estamos esperando que Hwang asuma el liderazgo después de un poco de descanso", dijo Seong Myong-hoon en una conferencia de prensa. Pero Seong dijo que la controversia podría perjudicar al laboratorio. Se llegó a esa conclusión después de que uno de los socios de investigación más cercanos de Hwang, Ahn Cu-rie, regresara el martes después de un viaje de 10 días para reunirse con científicos en Estados Unidos y Japón, dijo Seong.
"La reacción de los científicos extranjeros fue que entienden lo que reveló el Dr. Hwang, pero no pueden aceptarlo sin críticas", dijo Seong. "Nunca podemos ser optimistas sobre la cooperación con instituciones extranjeras".
Seong añadió: "Los investigadores de nuestro país se dieron cuenta recientemente del hecho de que tenemos que tomar todas las precauciones para asegurarnos de no quedarnos atrás de la ética (directrices) internacionales mientras investigamos". [61]
"La única esperanza para nosotros es el Dr. Hwang. No pisoteen nuestra única esperanza", dijo en la universidad una mujer cuyo hijo sufre una grave enfermedad renal . La mujer también se comprometió a vender sus óvulos a Hwang.
Un sitio web respaldado por partidarios de Hwang comenzó a aceptar promesas de donación de óvulos en línea desde finales de noviembre de 2005, después de que Hwang renunció a todos sus puestos oficiales en World Stem Cell Hub y los transmitió a una clínica vinculada al equipo de investigación de Hwang. El número de promesas había llegado a 725 a principios de diciembre de 2005. [ cita necesaria ]
En la página de inicio se colocaron pancartas como "Por favor, regrese, doctor Hwang. Ya me muero por verlo, profesor Hwang" . [62]
El sitio también publicó una fotografía de Hwang y su perro clonado, Snuppy, adornada con imágenes de la rosa de Sharon , la flor nacional de Corea del Sur, en un aparente llamamiento al patriotismo . El himno nacional sonó como música de fondo.
Entre los que solicitaron donar óvulos se encontraban personas con enfermedades incurables y sus familiares, que esperaban que la investigación de Hwang eventualmente condujera a curas, y mujeres jóvenes y sanas.
En junio de 2023, Netflix lanzó un documental, King of Clones , que cubría Hwang Woo-suk y el asunto Hwang .
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ). El Korea Times afirma que la fecha de nacimiento es el 29 de enero de 1953.