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El descubrimiento de Guayana es un libro de Sir Walter Raleigh , quien escribió este relato un año después de su viaje en 1595 a Guayana , la región venezolana de Guayana . También visitó Trinidad. El libro incluye algunos materiales de naturaleza fáctica, pero postula la existencia de una civilización rica en oro ( El Dorado ) sobre la base de poca evidencia.
Como era práctica común en este período, El Descubrimiento de Guayana tenía un nombre más largo. En realidad se llamó El descubrimiento del grande, rico y hermoso Imperio de Guayana, con relación a la grande y dorada ciudad de Manoa (que los españoles llaman El Dorado) . [1] Sin embargo, hoy en día generalmente se lo conoce simplemente como El descubrimiento de Guayana . [2]
Después de disfrutar de varios años de gran estima por parte de la reina Isabel I , que se debió en parte a sus hazañas anteriores en el mar, Raleigh sufrió un breve encarcelamiento por casarse en secreto con una de las damas de honor de la reina . [3] En un intento por recuperar su favor, Raleigh navegó a Guayana en 1595, con la esperanza de encontrar oro y otros materiales para intercambiar o extorsionar .
Un erudito moderno comenta sobre este viaje: "Aunque la expedición en sí no fue un éxito (Raleigh no conquistó tierras, no encontró reservas de riqueza y descubrió poco que no hubieran observado los aventureros anteriores), se creó un triunfo al publicar The Discovery ". [4]
La portada muestra personas sin cuello. El dudoso informe de Raleigh de que esas personas vivían en Guayana puede haberle dado a Shakespeare una línea para Otelo .
Y de los caníbales que se comen unos a otros,
los antropófagos y los hombres cuyas cabezas
crecen debajo de sus hombros.
Sin embargo, hay referencias en la literatura clásica a hombres sin cabeza que Shakespeare pudo haber conocido.
Hay depósitos de oro en Venezuela , pero Raleigh parece haber exagerado lo fácil que le resultó encontrar oro allí. El oro de Venezuela no fue explotado a gran escala antes del siglo XIX, cuando se desarrollaron minas en lugares como El Callao .
Habiendo Raleigh prometido a la reina Isabel un "imperio rico en oro más lucrativo que Perú", [5] el rey James probablemente estaba un poco más dispuesto a perdonar temporalmente el cargo de traición de Raleigh para ver si podía encontrar el lugar que había afirmado haber encontrado. y hacerlo rentable. Pero el erudito sostiene que esto se debió a la prodigiosa habilidad literaria de Raleigh, en la que fue capaz de hacer que pareciera que había encontrado mucho oro, pero sin decir ni relatar el hallazgo exacto del mismo, ni traer nada de regreso. [5]
Regresó a Guayana en 1617 después de un encarcelamiento de doce años a manos del rey Jaime I. [3] En este segundo viaje, los hombres de Raleigh, bajo el mando de Lawrence Keymis , atacaron a los españoles en el río Orinoco en 1617-18. En el juicio posterior de Raleigh, no sólo fue juzgado por traición a la corona por desobedecer las órdenes del rey Jaime I de evitar entrar en combate con los españoles, [3] sino, argumenta un estudioso, también por mentir esencialmente sobre la abundancia de oro que se tenido en Guayana. [5] [6]
