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Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus (en latín, «Un ejercicio anatómico sobre el movimiento del corazón y la sangre en los seres vivos»), comúnmente llamado De Motu Cordis , es la obra más conocida del médico William Harvey , que se publicó por primera vez en 1628 y estableció la circulación de la sangre en todo el cuerpo. Es un hito en la historia de la fisiología , ya que Harvey combinó observaciones, experimentos, mediciones e hipótesis de una manera extraordinaria para llegar a su doctrina. Su trabajo es un modelo en su tipo y tuvo una influencia inmediata y de largo alcance en los contemporáneos de Harvey; Thomas Hobbes dijo que Harvey fue el único autor moderno cuyas doctrinas se enseñaron durante su vida. [ cita requerida ]
En De motu cordis , Harvey investigó el efecto de las ligaduras en el flujo sanguíneo. El libro también sostenía que la sangre se bombeaba por todo el cuerpo en una "doble circulación", en la que, después de regresar al corazón, se recirculaba en un sistema cerrado hasta los pulmones y de regreso al corazón, donde se devolvía a la circulación principal.
Esta obra es una contribución sustancial a la fisiología cardíaca, ya que introduce en la biología la doctrina de la circulación de la sangre en el siglo XVII. Los trabajos opuestos y obligatorios que anunciaron el descubrimiento de Harvey se remontan al siglo XIII, cuando Ibn Al-Nafis propuso la circulación pulmonar y el intercambio de gases. Ambas teorías probadas hace mucho tiempo son incompletas cuando se estudian por separado, pero juntas forman el conocimiento central de la cardiología actual . En 1553, Miguel Servet dijo que la sangre fluye desde el corazón a los pulmones, y que allí se mezcla con el aire para formar la sangre arterial que fluye de regreso al corazón. Entre 1570 y 1590, Cesalpino sugirió, en una controversia con los galenistas , que el movimiento de la sangre era más como una circulación que una oscilación; pero esta visión carece de claridad. En 1603, Hieronymus Fabricius ab Acquapendente publicó una obra que describe claramente las válvulas en las venas y muestra que obstaculizan el flujo de sangre que sale del corazón . De 1597 a 1602, Harvey estudió artes y medicina en Padua , y realizó un estudio minucioso del corazón y el movimiento de la sangre. En 1616, ya estaba presentando en conferencias su caso de la circulación de la sangre , pero no fue hasta 1628 que lo publicó en su obra clásica, De Motu Cordis et Sanguinis . Este libro es importante tanto por el descubrimiento de la circulación completa como por la metodología experimental, cuantitativa y mecanicista que introdujo Harvey. Consideraba el corazón, no como una sede mística del espíritu y las facultades, sino como una bomba analizable a lo largo de líneas mecánicas. También midió la cantidad de sangre que enviaba al cuerpo. Observó que con cada latido salen del corazón dos onzas de sangre; de modo que con 72 latidos cardíacos por minuto, el corazón arroja al sistema 540 libras de sangre cada hora. ¿De dónde podría venir toda esta sangre? La respuesta parece ser que es la misma sangre que siempre está regresando. Además, las válvulas unidireccionales del corazón, al igual que las de las venas, indican que, siguiendo la circulación pulmonar , la sangre sale a todas las partes del cuerpo a través de las arterias y regresa por las venas. La sangre forma así un circuito cerrado completo. Como lo expresó Harvey, "debe haber un movimiento, por así decirlo, en un círculo". Sin embargo, había una etapa en la circulación que Harvey no pudo ver: aquella en la que las venas y las arterias se pierden por subdivisión en los diminutos vasos capilares. Fue en 1660, tres años después de la muerte de Harvey, cuando Marcello Malpighivio la sangre moverse en los capilares del pulmón de una rana , y así proporcionó el eslabón perdido en la prueba de Harvey de la circulación de la sangre.