El 5 de julio es una celebración histórica del Día de la Emancipación en Nueva York , que marca la culminación de la abolición de la esclavitud en el estado en 1827 después de un proceso legislativo gradual. La ley estatal aprobada bajo el gobernador Daniel D. Tompkins una década antes había designado el Día de la Independencia, el 4 de julio , como el día en que entraría en vigor la abolición, pero el peligro de violencia racista llevó a los afroamericanos a celebrarlo al día siguiente.
Estas celebraciones continuaron el 5 de julio durante años en Nueva York, aunque de manera reducida después de 1834, con el efecto tanto de los disturbios antiabolicionistas como de la Ley de Abolición de la Esclavitud Británica . La tradición se fusionó en gran medida con las celebraciones del aniversario de la abolición británica el 1 de agosto, aunque se registró hasta 1859. La festividad fue revivida y reconocida por el estado por primera vez en 2020, como un Día de Conmemoración de la Abolición que se celebra el segundo lunes de julio.
Los afroamericanos de Nueva York habían hecho preparativos desde al menos marzo de 1827, como se informó en el recién creado Freedom's Journal . Nathaniel Paul en Albany dirigió una reunión en la que "se resolvió que, dado que el 4 de julio es el día en que los ciudadanos blancos reconocen la independencia nacional de este país, consideramos apropiado celebrar el 5". [1]
El 4 de julio de 1827, las iglesias negras de Nueva York celebraron servicios de oración y acción de gracias. William Hamilton pronunció un discurso en la Iglesia Madre AME Zion (que entonces se encontraba en su sede original de Church and Leonard Street ), el lugar de la celebración más grande. Habló del contexto histórico del evento y del incidente de 1741 como ejemplos de un pasado problemático, celebró la ley de emancipación como una redención y proclamó que " negro y esclavo nunca más serán sinónimos". [2] Los asistentes a los eventos se dispersaron en silencio, temerosos de que los blancos en sus propios festejos del Día de la Independencia buscaran peleas. [ 2 ]
La celebración más grande en la ciudad de Nueva York el 5 de julio de 1827 vio a 2000-4000 celebrantes reunidos en St. John's Park , liderados por el mariscal Samuel Hardenburgh. [3] Numerosos grupos participaron; el primero en la fila del desfile fue la New York African Society for Mutual Relief . Desde el parque, desfilaron hasta la iglesia Zion y luego al Ayuntamiento en Broadway , donde se encontraron con el alcalde William Paulding Jr. [4] [2] Nathaniel Paul habló en Albany el mismo día en 1827. [1] Hubo un debate interno en la comunidad sobre cuán visibles deberían ser las celebraciones públicas. [5] Henry Highland Garnet y James McCune Smith recordaron haber participado en la primera celebración en la ciudad de Nueva York en su juventud, el último recordando a diversos celebrantes de la diáspora africana, incluidos del Caribe y África.
La séptima celebración anual fue documentada en un diario de viaje anónimo de 1833 escrito por un inglés, que se cree fue el comerciante de Liverpool James Boardman. [6]
En junio de 1834, la Convención Nacional de Personas Libres de Color celebrada en la Capilla-Teatro de Chatham Street aprobó una resolución contra los desfiles del 5 de julio, prefiriendo eventos comunitarios privados celebrados el 4 de julio por razones de seguridad. [7] [8] El mes siguiente, las celebraciones racialmente integradas en el mismo lugar el 7 de julio (que ya estaban interrumpidas desde el 4 de julio) fueron atacadas en un incidente que desencadenó los disturbios antiabolicionistas de Nueva York .
La comunidad negra de Nueva York siguió reservando el 4 de julio para una amarga reflexión sobre la brecha entre la promesa de Estados Unidos y su realidad, y el 5 de julio para su propia celebración personal. [2] Las celebraciones declinaron después de 1834. [9] La tradición siguió siendo relevante, pero en gran medida se fusionó con las conmemoraciones locales del Día de la Emancipación del 1 de agosto en el Imperio Británico, observado por primera vez en Nueva York en 1838 como parte de una creciente aceptación nacional entre los afroamericanos. [7]
Frederick Douglass , también un habitual de las celebraciones del 1 de agosto, [7] pronunció un discurso el 5 de julio de 1852 en Rochester sobre " ¿Qué es el cuatro de julio para el esclavo? ", un texto seminal visto por algunos académicos como la encarnación de una concepción distintiva del patriotismo del "cinco de julio" . [10] [11] Sin embargo, el discurso no hizo referencia explícita a la costumbre de las celebraciones del 5 de julio. Las menciones posteriores incluyen un evento dedicado en Auburn en 1856 y una nota sobre una tradición en declive pero aún existente por William Cooper Nell en 1859. [9]
Una obra de teatro de 1836 en Londres escrita por William Leman Rede tenía como protagonista al actor de cara pintada de negro nacido en Manhattan Thomas D. Rice como su personaje estereotipado de " Jim Crow ", y se centraba en una burla a las celebraciones del 5 de julio. [12] Los críticos literarios han especulado que la representación relativamente realista de la danza afroamericana en el personaje de Pip en la novela Moby-Dick de 1851 se inspiró en los desfiles del 5 de julio y otros relacionados que se celebraban cerca de la casa de la infancia del autor Herman Melville . [13]
Las sucursales de Nueva York de la Asociación para el Estudio de la Vida y la Historia Afroamericana apoyaron el "Día de Conmemoración de la Abolición" como feriado estatal el segundo lunes de julio, y fue reconocido por la legislatura estatal junto con Juneteenth en 2020. [14] [15]
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