The Broker es una novela de suspenso escrita por el autor estadounidense John Grisham y publicada en Estados Unidos el 11 de enero de 2005. La novela sigue la historia de Joel Backman, un prisionero recientemente indultado que había intentado negociar un acuerdo para vender el sistema de vigilancia satelital más poderoso del mundo al mejor postor.
Joel Backman es "el Broker", uno de los lobistas más poderosos de Washington, DC . Sin embargo, la vida de Backman se desmorona cuando fracasa un acuerdo que involucra un satélite espía pirateado del que nadie sabe nada, lo que resulta en su encarcelamiento. Seis años después, las ruedas políticas han girado y otros hombres ávidos de poder están ansiosos por la sangre de Backman. Se hacen tratos, y después de que un presidente saliente caído en desgracia le otorga un indulto total a instancias de la CIA , Backman se encuentra fuera de la prisión en mitad de la noche, metido en un avión militar y volado a Italia para comenzar una nueva vida. Tiene un nuevo nombre y nuevos y misteriosos "amigos" que le enseñan a hablar italiano y a mezclarse con la gente de Bolonia .
Sin embargo, Backman pronto se da cuenta de que algo no está del todo bien en esta nueva situación, ya que está bajo vigilancia constante. En realidad, la CIA le está tendiendo una trampa a asesinos profesionales de China, Israel, Rusia, Arabia Saudita y otros países. Tienen la intención de sentarse y esperar a ver quién lo mata en un esfuerzo por resolver el mayor misterio que ha afectado al gobierno de Estados Unidos en décadas: la cuestión de quién construyó este satélite aparentemente impenetrable y más avanzado de la historia. Resulta ser China; a pesar de tener una tecnología satelital baja, robaron la información de los EE. UU.
Backman sobrevive a duras penas a varios intentos de asesinato y consigue comunicarse con su hijo, Neal. Escapa de la vigilancia y vuelve a su casa para cerrar un nuevo acuerdo con el gobierno federal. La CIA se entera de lo del satélite y de la toma del programa del mismo. A cambio, aceptan hacer lo que puedan para conseguir que los países que lo tienen en la mira se den por vencidos, aunque le advierten de que algunos de ellos no le escucharán. Backman oculta su huida fingiendo que está reanudando su antigua vida, para luego desaparecer en silencio y presumiblemente volver a Italia.
The Broker llegó al número uno en la lista de los libros más vendidos del New York Times . [1] Algunos críticos han aclamado el libro como un regreso a la forma de Grisham, mientras que otros lo lamentan como un "viaje a Italia" superficial llevado al formato de ficción. Una reseña del libro del New York Times afirmó que la descripción de un presidente saliente que era "un idiota... pero limpio" parecía referirse al presidente Bush , o tal vez a los infames indultos presidenciales de último minuto de Bill Clinton en 2001. [2]
La descripción de la ciudad de Bolonia, Italia, en la novela es bastante precisa; sin embargo, contiene algunos errores. Por ejemplo:
Otros errores incluyen una escena en la que un personaje sugiere que se le envíen las facturas médicas por una lesión sufrida; en Italia existe un sistema de salud estatal integral, por lo que esto no sería relevante. En una escena posterior, un agente de la CIA viaja en un vuelo de Alitalia a Washington en clase económica y tiene que pagar las bebidas; los servicios de larga distancia de Alitalia incluyen todas las bebidas. Además, como Backman viaja en tren desde Italia a Suiza y el tren se detiene en Chiasso , se menciona que el tren hará algunas paradas más en Italia antes de ingresar a Suiza, pero Chiasso ya está en Suiza.