El día de las elecciones en los Estados Unidos es el día anual en que se llevan a cabo las elecciones generales de funcionarios públicos federales . El gobierno estadounidense lo ha establecido por ley como "el martes siguiente al primer lunes de noviembre", [1] es decir, el martes que ocurre entre el 2 y el 8 de noviembre.
Para los cargos federales ( presidente , vicepresidente y Congreso de los Estados Unidos ) y la mayoría de los cargos de gobernador (todos excepto Kentucky, Luisiana, Misisipi, Nueva Jersey y Virginia), el día de las elecciones ocurre solo en años pares. Las elecciones presidenciales se llevan a cabo cada cuatro años, en años divisibles por cuatro, en los que los electores para presidente y vicepresidente se eligen de acuerdo con el método determinado por cada estado. Las elecciones para la Cámara de Representantes de los EE. UU. y el Senado de los EE. UU. se llevan a cabo cada dos años; todos los representantes son elegidos para cumplir mandatos de dos años y se presentan a elecciones cada dos años, mientras que los senadores cumplen mandatos de seis años, escalonados de modo que un tercio de los senadores sean elegidos en cualquier elección general dada . Las elecciones generales en las que los candidatos presidenciales no están en la boleta se denominan elecciones de mitad de período . Los mandatos de los elegidos comienzan en enero del año siguiente; el presidente y el vicepresidente toman juramento el Día de la Inauguración , que suele ser el 20 de enero.
Muchos cargos de los gobiernos estatales y locales también se eligen el día de las elecciones por conveniencia y ahorro de costos, aunque un puñado de estados celebran elecciones para cargos estatales (como gobernador ) durante los años impares o durante otros años pares de mitad de mandato , y pueden celebrar elecciones especiales para los cargos que han quedado vacantes. El Congreso ha ordenado una fecha uniforme para las elecciones presidenciales ( 3 USC § 1) y al Congreso ( 2 USC § 1 y 2 USC § 7), aunque la votación anticipada está autorizada en muchos estados, y los estados también tienen procedimientos de votación por correo .
El hecho de que el día de las elecciones caiga en martes se ha vuelto controvertido en las últimas décadas, ya que muchas personas podrían no poder votar porque tienen que trabajar. Es un día festivo en algunos estados, incluidos Delaware , Hawái , Illinois , Kentucky , Luisiana , Montana , Nueva Jersey , Nueva York , Virginia , Virginia Occidental , así como el territorio de las Islas Marianas del Norte y Puerto Rico . Algunos otros estados requieren que se permita a los trabajadores tomarse tiempo libre con goce de sueldo. California requiere que a los empleados que de otra manera no puedan votar se les permitan dos horas libres con goce de sueldo, al principio o al final de un turno. Se ha propuesto un feriado federal llamado Día de la Democracia, para que coincida con el día de las elecciones, y algunos han propuesto trasladar el día de las elecciones al fin de semana. [2] Otros movimientos en las industrias de TI y automotriz alientan a los empleadores a dar voluntariamente a sus empleados tiempo libre remunerado el día de las elecciones.
En 1792, la ley federal permitió a cada legislatura estatal elegir a los electores presidenciales en cualquier momento dentro de un período de 34 días [3] antes del primer miércoles de diciembre. [4] Una elección en noviembre era conveniente porque la cosecha se habría completado pero el clima invernal más severo, que obstaculizaba el transporte, aún no habría llegado, mientras que los nuevos resultados electorales también se ajustarían aproximadamente a un nuevo año. El martes fue elegido como día de elección para que los votantes pudieran asistir a la iglesia el domingo, viajar al lugar de votación (generalmente en la capital del condado ) el lunes y votar antes del miércoles, que generalmente era cuando los agricultores vendían sus productos en el mercado. [5] Originalmente, los estados variaban considerablemente en el método de elección de electores . Gradualmente, los estados convergieron en la selección por alguna forma de voto popular. [ cita requerida ]
El desarrollo del telégrafo eléctrico Morse , financiado por el Congreso en 1843 y probado con éxito en 1844, fue un cambio tecnológico que claramente auguraba un futuro inminente de comunicación instantánea en todo el país. [6] Para evitar que la información de un estado influyera en los resultados electorales presidenciales en otro, el Congreso respondió en 1845 ordenando una fecha nacional uniforme para elegir a los electores presidenciales. [1] El Congreso eligió el primer martes después del primer lunes de noviembre para armonizar la práctica electoral actual con la ventana de 34 días existente en la ley federal, ya que el lapso entre el día de la elección y el primer miércoles de diciembre es siempre de 29 días. [7] El efecto es restringir el día de la elección a la semana entre el 2 y el 8 de noviembre inclusive. El 1 de noviembre se evitó porque cae el Día de Todos los Santos y los dueños de negocios generalmente hacían la contabilidad del mes anterior el primer día del mes. [5] A partir de las elecciones presidenciales, los estados gradualmente adaptaron la mayoría de las elecciones a esta fecha. [ cita requerida ]
La Vigésima Enmienda , aprobada en 1933, modificó la fecha de inicio y fin de los mandatos del Presidente, el Vicepresidente, los congresistas y los senadores. No afectó la fecha de las elecciones.
La mayoría del electorado tiene que ir a trabajar los martes, lo que ha llevado a los activistas a promover alternativas para aumentar la participación electoral . Entre las soluciones alternativas se encuentran convertir el día de las elecciones en un feriado federal o fusionarlo con el Día de los Veteranos , que se celebra anualmente el 11 de noviembre, [8] [9], permitir la votación durante varios días, exigir tiempo libre remunerado para votar, alentar a los votantes a votar de forma anticipada o por correo postal y alentar a los estados a promover la votación flexible.
Delaware , Hawái , Illinois , Kentucky , Luisiana , Montana , Nueva Jersey , Nueva York , Ohio , Virginia , Virginia Occidental y el territorio de Puerto Rico han declarado el día de las elecciones como feriado cívico . Algunos otros estados exigen que se permita a los trabajadores tomarse tiempo libre del trabajo sin pérdida de salario. La Sección 14000 del Código Electoral de California y la Ley Electoral del Estado de Nueva York [10] establecen que a los empleados que no tengan tiempo suficiente para votar se les deben permitir dos horas libres con goce de sueldo, al principio o al final de un turno.
Algunos empleadores permiten que sus empleados comiencen más tarde o salgan temprano de su lugar de trabajo el día de las elecciones para permitirles la oportunidad de llegar a su distrito y votar. El sindicato United Auto Workers ha negociado convertir el día de las elecciones en un feriado para los trabajadores de los fabricantes de automóviles nacionales de EE. UU. [11] [12] En enero de 2019, Sandusky, Ohio, se convirtió en la primera ciudad del país en convertir el día de las elecciones en un feriado pago para los empleados de la ciudad al eliminar el Día de Colón . [13]
El 12 de abril de 2020, el gobernador de Virginia, Ralph Northam, firmó una ley que estableció el día de las elecciones como feriado. [14] El 16 de junio de 2020, el gobernador de Illinois, J. B. Pritzker, firmó una ley que estableció el día de las elecciones como feriado. [15]
El representante demócrata John Conyers de Michigan propuso la ley HR 63 – Ley del Día de la Democracia de 2005 [16] para que el martes posterior al primer lunes de noviembre de cada año par sea un día festivo público legal llamado Día de la Democracia. El propósito del feriado era aumentar la participación electoral al darles a los ciudadanos más tiempo para votar, así como permitir la apertura de más centros de votación con más trabajadores y, al mismo tiempo, generar conciencia sobre la importancia de votar y la participación cívica. El proyecto de ley fue presentado nuevamente el 12 de noviembre de 2014 y nuevamente el 25 de septiembre de 2018 por el senador independiente Bernie Sanders . Nunca se ha promulgado. [17] [18]
La mayoría de los estados permiten la votación anticipada , lo que permite a los votantes emitir su voto antes del día de las elecciones. Los períodos de votación anticipada varían de 4 a 50 días antes del día de las elecciones. La votación anticipada incondicional en persona está permitida en 32 estados y en DC [19]. En las elecciones presidenciales de 2008 , el 30% de los votos fueron votos anticipados. [20]
Además, todos los estados tienen algún tipo de sistema de voto por correo. El voto por correo incondicional está permitido en 27 estados y en el Distrito de Columbia, y con una excusa en otros 21 estados. [19] El voto por correo incondicional permanente está permitido en siete estados y en el Distrito de Columbia . [19] En Colorado , Hawái , Oregón , Utah y Washington , todas las elecciones importantes se realizan mediante votación postal y las papeletas electorales se envían a los votantes varias semanas antes del día de la elección. [21]
En 29 estados, los votos por correo deben recibirse el día de la elección o antes. [22] Otros estados tienen plazos más largos, y la ley electoral de California permite que las papeletas enviadas por correo lleguen a la oficina electoral hasta 17 días después del día de la elección. [23] Algunos estados, como Texas, dan a los votantes en el extranjero y militares tiempo adicional para enviar sus papeletas por correo. [24]
Luisiana, hasta la fecha, es el único estado de EE. UU. que celebra elecciones generales de facto en sábado. Las elecciones estatales del estado se celebran en años impares, con las primarias (primera vuelta) en octubre y la segunda vuelta (elección general) en noviembre. El método de primarias único del estado , una variación de la primaria general no partidista , solo requiere que se celebre una segunda vuelta para aquellos cargos para los que ninguno de los dos candidatos principales reciba una mayoría absoluta de los votos.
En la actualidad, las primarias para las elecciones al Senado y la Cámara de Representantes de Estados Unidos en Luisiana se celebran el día de las elecciones federales, con segunda vuelta en diciembre si es necesario. A partir de 2026, Luisiana volverá a aplicar primarias partidarias cerradas en las elecciones al Congreso, y los ganadores se enfrentarán en las elecciones generales el día de las elecciones. Los votantes no afiliados podrán votar en las primarias que elijan. [25] No está claro si se requerirá que un candidato obtenga una mayoría de votos en la primera vuelta de las primarias partidarias para evitar una segunda vuelta, o si un candidato puede avanzar con una pluralidad de votos.