El Nineteenth Century Club es un club histórico filantrópico y cultural de mujeres con sede en Memphis, Tennessee . El Nineteenth Century Club adoptó la idea de que la comunidad era un "hogar" extendido que se beneficiaría del "espíritu más gentil" y la "influencia edificante" de las mujeres, y se inclinó hacia la reforma cívica . El club se centró principalmente en las necesidades de las mujeres y los niños, abordando problemas públicos como el saneamiento, la salud, la educación, el empleo y las condiciones laborales. [1]
El club fue fundado en mayo de 1890 tras una asamblea de mujeres blancas de élite en el Hotel Gayoso de Memphis. Entre los miembros fundadores se encontraban las activistas Elise Massey Selden, Elizabeth Fisher Johnson, Elizabeth Avery Meriwether , Elizabeth Lyle Saxon , Clara Conway y Lide Meriwether . [2] Los objetivos declarados del club eran "promover el intelecto femenino fomentando un espíritu de investigación en los campos literarios y proporcionar un centro intelectual para las mujeres de Memphis". El club tuvo un éxito inmediato, con un número de miembros que aumentó de forma constante y alcanzó un máximo de alrededor de 1400 miembros en 1926. [1]
En 1891, uno de los cuatro comités del club era el de "Filantropía y Reforma", que intentaba influir en los funcionarios de Memphis. Los miembros querían participar en el desarrollo de la ciudad e inyectar el "espíritu más gentil" y la "sabiduría amorosa" de las mujeres en los asuntos municipales . Si bien las actividades del club potenciaron la influencia femenina en la política , los miembros aseguraron en numerosas ocasiones que el objetivo no era una agitación política radical, advirtiendo contra la ambición y argumentando que el activismo realizado era simplemente una "tareas domésticas" que se extendía a la "familia" de la comunidad de la ciudad. [3]
El activismo promovido por el club fue descrito como un tipo de activismo muy desinteresado y femenino. A pesar de las muchas advertencias, el movimiento sí señaló un "nuevo sentido de poder y capacidad entre las mujeres estadounidenses", particularmente en el Sur. El lema del club era "La influencia es responsabilidad", que personificaba sus sentimientos de responsabilidad ante la sociedad. [3]
En 1892, el Congreso de la Asociación para el Progreso de la Mujer se reunió por primera vez en una ciudad del sur en su vigésima reunión anual con el Club del Siglo XIX. La miembro fundadora Clara Conway pronunció el discurso inaugural, afirmando que las mujeres "estaban impacientes con la incompletitud" y ansiaban alejarse del ocio para convertirse en miembros productivos de la sociedad. [3]
Las campañas exitosas consiguieron una matrona de policía en la cárcel de la ciudad, establecieron una inspectora sanitaria femenina en la Junta de Salud , formaron la Sociedad Antituberculosa del Condado de Shelby y fundaron un nuevo hospital en la ciudad. [1] También desempeñaron un papel importante en la Escuela Normal Estatal de Tennessee Occidental, que más tarde llegó a ser conocida como la Universidad de Memphis . [1]
En 1897, la sucursal de Hamburgo del club fundó la Biblioteca Pública de Hamburgo en un esfuerzo por enriquecer la comunidad y mejorar la educación. En ese momento, el club tenía una membresía limitada a 19 mujeres, incluidas varias bibliotecarias y maestras. En 1901, el Club de Hombres de Negocios de Hamburgo se hizo cargo de la administración de la biblioteca y formó la Asociación de Bibliotecarios. El Departamento de Educación del Estado de Nueva York autorizó la biblioteca en 1902, y sigue abierta. [4]
El club sigue existiendo. [1] En 1926, el club adquirió una mansión construida en 1906 por Rowland Darnell, un gran magnate maderero de Memphis, y permaneció allí durante más de 20 años. La mansión finalmente se vendió porque el número de miembros siguió disminuyendo con el paso de los años. Se produjo una batalla legal por la propiedad y la preservación histórica de la mansión, que finalmente resultó en una restauración y conversión en un restaurante. [5]