El Centro de Actividades Scouts de Downe era uno de los Centros Nacionales de Actividades Scouts bajo el control directo de la Asociación Scout en Downe , cerca de Orpington , en el Gran Londres . Proporcionaba campamentos y alojamiento en interiores para Scouts y Guías .
El sitio de Downe, de 86 acres, está a 16 millas (26 km) del centro de Londres, cerca del aeródromo de Biggin Hill .
En noviembre de 2020, la Asociación Scout anunció su intención de vender el sitio. [1] La Asociación Scout dijo que haría todo lo posible "para garantizar que se honren los legados y se preserve el patrimonio" [2].
A fines de julio de 2021, los fideicomisarios de la Asociación Scout acordaron por unanimidad vender el sitio a Friends of Downe Activity Centre, una organización benéfica incorporada (número de organización benéfica registrada 1194761). Friends of Downe Activity Centre esperaba garantizar que las futuras generaciones de jóvenes pudieran disfrutar del sitio. [3]
Se llevaron a cabo negociaciones y, lamentablemente, no se pudo llegar a un acuerdo. La Asociación Scout decidió vender a otra parte, que no lo hizo, y luego nuevamente a otra parte, que tampoco lo hizo. A los Amigos de Downe se les ofreció la oportunidad de presentar una oferta nuevamente en diciembre de 2023. La TSA les informó que llevarían el sitio a subasta a mediados de febrero y que los Amigos de Downe podrían presentar su oferta fuera de este proceso como una oportunidad de planificación paralela para la Asociación Scout.
A fines de abril de 2024, Friends of Downe Activity Centre (FoDAC) acordó y firmó un contrato con The Scout Association (TSA) para la compra del Downe Activity Centre. La compra del sitio se completará en el verano de 2024. [4]
Downe está registrado como activo de valor comunitario en el distrito londinense de Bromley y esto seguirá siendo una consideración importante en cualquier solicitud de planificación durante los próximos años. Desde junio de 2022, todo el sitio está cubierto por una orden de protección de árboles (TPO). La TPO impide que se eliminen o poden árboles sin el permiso previo formal de la Oficina de Planificación del distrito londinense de Bromley.
El campamento Downe, cerca de Orpington, abrió sus puertas en 1929 como campo de entrenamiento de los jefes de tropa. [5] A partir de 1933 estuvo disponible para los grupos scout y el sitio ofrecía campamentos y algunas actividades, incluida la natación. Esto fue posible gracias a la construcción de una piscina que se financió con las ganancias del primer Gang Show , que fue organizado por Ralph Reader con este mismo propósito.
Charles Darwin vivió en la calle frente a Downe House y realizó sus famosos experimentos con gusanos en al menos dos áreas del sitio.
El sitio contó con el apoyo de un comité, uno de cuyos miembros fue Sir Jeremiah Coleman, quien, junto con su esposa, donó dinero para construir el Providor como regalo de sus bodas de oro. También donaron el reloj de su cuadra y pagaron la torre que lo rodea.
Ubicado junto al aeropuerto de Biggin Hill , el campamento de exploradores de Downe se utilizó como base de la Guardia Nacional durante la Segunda Guerra Mundial y requirió esfuerzos considerables por parte de grupos de trabajo de Rover Scouts a fines de la década de 1940 para devolverlo a un campamento de exploradores.
Los Scouts del Gran Londres Sureste asumieron el control y la gestión del sitio en 1987. Sin embargo, en 2005, el sitio pasó a llamarse Centro de Actividades Downe y se convirtió en uno de los Centros Nacionales de Actividades Scout bajo el control directo de la Asociación Scout. [6]
El sitio fue utilizado como parte de un especial de Blue Peter que se emitió el 20 de febrero de 2007 para promover el Centenario del Movimiento Scout 2007. Más de 100 Cub Scouts , Scouts y Explorer Scouts estuvieron presentes en el campamento, junto con el equipo de televisión que participó en todas las actividades. [7]
En este lugar se han celebrado una serie de campamentos internacionales denominados Campdowne, el primero en 1989, seguido de los de 1992, 1996, 2000, 2004, 2008 y el más reciente en 2013. A Campdowne han asistido Scouts y Guías de todo el mundo, y los campamentos, tanto en bosques como en campos abiertos, ofrecen un programa único e inolvidable de diez días de eventos y actividades.