El Castillo de Kisimul ( gaélico escocés : Caisteal Chiosmuil ) [1] y también conocido como Castillo de Kiessimul, [2] es un castillo medieval ubicado en una pequeña isla frente a Castlebay , Barra , en las Hébridas Exteriores , Escocia . Recibe su nombre del nórdico ciosamul , que significa "isla castillo". [3]
El registro documental más antiguo del castillo de Kisimul data de mediados del siglo XVI. [4] Escribiendo en 1549, Dean Monro declaró de Barra que " Dentro del extremo suroeste de esta isla, entra un lago de agua salada, muy estrecho en la entrada, y redondo y trenzado por dentro. En el medio del dicho lago hay ane ile, upon ane strenthey craige, callit Kiselnin, perteneciente a M'Kneil de Barray " [5] Sin embargo, Campbell (1936) señala que Monro ha confundido en parte el cercano Bàgh Beag con Bàgh a' Chaisteil . [6]
El castillo está construido sobre un islote rocoso en la bahía, frente a la costa de Barra. Sólo se puede llegar en barco. Kisimul tiene sus propios pozos de agua dulce. Cuenta la leyenda que fue la fortaleza de los MacNeil desde el siglo XI.
Kisimul fue abandonada en 1838 cuando se vendió la isla y posteriormente el estado del castillo se deterioró. Parte de su piedra se utilizó como lastre para barcos pesqueros, y parte incluso acabó como pavimento en Glasgow . Los restos del castillo, junto con la mayor parte de la isla de Barra, fueron comprados en 1937 por Robert Lister MacNeil, el entonces jefe del Clan MacNeil , quien hizo esfuerzos de restauración.
En 2001, el jefe del clan MacNeil alquiló el castillo a la Escocia histórica durante 1.000 años por la suma anual de 1 libra esterlina y una botella de whisky . [7] Para el censo de 2011, los Registros Nacionales de Escocia clasificaron la isla como una isla habitada que "no tenía residentes habituales en el momento de los censos de 2001 o 2011". [1] [Nota 1]
Headland Archaeology , en nombre de Historic Scotland, llevó a cabo investigaciones arqueológicas en el castillo de Kisimul . [8] Esto implicó algunas excavaciones, registros de edificios e investigaciones de archivos. Se esperaba que el proyecto ayudara a aclarar la fecha del castillo y su secuencia de construcción. Otro objetivo era determinar si la isla había sido ocupada antes de la construcción del castillo.
La datación del castillo fue particularmente difícil debido a la falta de elementos arquitectónicos datables visibles en la estructura del castillo. Los resultados del registro del edificio y la investigación de archivos concluyeron que una fecha probable de construcción fue a finales del siglo XV, coincidiendo con el apogeo del poder gaélico en Escocia e Irlanda durante la Edad Media. Los registros no la mencionan durante el reinado de Roberto II (1371-1390), en las descripciones de la isla en la Chronica Gentis Scotorum (1371-1387) o en la concesión inicial de la isla de Barra a los MacNeill desde 1427. Este ' La evidencia "negativa" apoya la hipótesis de que Kisimul es posterior a estos registros ya que presumiblemente se habría mencionado si existiera durante esos tiempos.
Es posible que las vallas de madera fueran parte del diseño original del castillo, debido a la presencia de agujeros para troncos en el muro cortina. Sin embargo, los agujeros no están al nivel del muro como se esperaría de esta característica particular del edificio. Como esta tendencia estaba pasando de moda en el momento en que se construyó Kisimul, se piensa que tenían una función más decorativa que defensiva, como proporcionar espacio adicional para que la gente caminara y ejercitara en un castillo donde su ubicación significaba que había espacio para tales actividades eran limitadas. [10]
La excavación se concentró en zonas del patio, el sótano de la torre y el fondo de un pozo de prisión. En el extremo este del patio había una gran cantidad de escombros de construcción directamente debajo de la superficie, algunos de los cuales tenían mortero adherido. Esto sugería que un edificio anterior había sido demolido o derrumbado, y que la piedra se había utilizado para formar un patio nivelado. Esto sucedió antes de que se construyera el edificio conocido como cocina. En el otro extremo del sitio se descubrió un desagüe de piedra que conducía bajo el gran salón junto con una superficie pavimentada de piedra. Encima de ellos había una capa que contenía grandes cantidades de huesos de animales, conchas y cerámica. También había superficies de suelo dentro de edificios que habían sido demolidos.
Durante la excavación se encontraron muchas cosas. Estos incluían grandes cantidades de huesos y caparazones de animales. Un mayor estudio de estos nos permitirá descubrir más sobre la alimentación de quienes vivían en el castillo. También se encontró una gran cantidad de cerámica rota y su fecha parece variar desde tiempos prehistóricos hasta el período medieval y el pasado más reciente. Se recuperaron varios trozos de pedernal, incluida una hoja de pedernal particularmente fina. Estas herramientas, junto con algunas piezas de cerámica, muestran que la gente usaba la isla miles de años antes de que se construyera el castillo actual.
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