The Way of All Flesh (originalmente titulada Ernest Pontifex o the Way of All Flesh ) es una novela semiautobiográfica de Samuel Butler que ataca la hipocresía de la época victoriana . [1] Escrito entre 1873 y 1884, recorre cuatro generaciones de la familia Pontifex. Butler no se atrevió a publicarlo en vida, pero cuando se publicó póstumamente en 1903 como The Way of All Flesh fue aceptado como parte de la reacción general contra el victorianismo . El primer albacea literario de Butler, RA Streatfeild , realizó cambios sustanciales en el manuscrito de Butler. El manuscrito original se publicó por primera vez en 1964 como Ernest Pontifex or the Way of All Flesh por Houghton Mifflin Company, Boston, editado por Daniel F. Howard. [2]
El título es una cita de la traducción de la Biblia de Douay-Rheims de la expresión hebrea bíblica "ir por el camino de toda la tierra", que significa "morir", en los Libros de los Reyes : "Voy por el camino de toda carne: anímate y muéstrate hombre." (1 Reyes 2:2). [3]
En 1998, la Biblioteca Moderna clasificó a The Way of All Flesh en el puesto duodécimo de su lista de las 100 mejores novelas en inglés del siglo XX .
Primera generación
Segunda generación
Tercera generación
Cuarta generación
Quinta generación
La historia está narrada por Overton, padrino del personaje central.
La novela se remonta a finales del siglo XVIII y principios del XIX para rastrear la aparición de Ernesto entre generaciones anteriores de la familia Pontifex. Juan Pontífice era carpintero; su hijo George asciende en el mundo para convertirse en editor; El hijo de George, Theobald, presionado por su padre para convertirse en ministro, es manipulado para que se case con Christina, la hija de un clérigo; El personaje principal Ernest Pontifex es el hijo mayor de Theobald y Christina.
El autor describe una relación antagónica entre Ernest y sus padres hipócritas y dominantes. Su tía Alethea es consciente de esta relación, pero muere antes de poder cumplir su objetivo de contrarrestar la influencia maligna de los padres sobre el niño. Sin embargo, poco antes de su muerte, ella secretamente pasa una pequeña fortuna a manos de Overton, con el acuerdo de que una vez que Ernest tenga veintiocho años, podrá recibirla.
A medida que Ernest se convierte en un hombre joven, recorre un camino teológico lleno de obstáculos, que refleja las divisiones y controversias en la Iglesia de Inglaterra en la era victoriana. Fácilmente influenciado por otros en la universidad, comienza como cristiano evangélico y pronto se convierte en clérigo. Luego cae en los señuelos de la Alta Iglesia (y un compañero clérigo lo engaña con gran parte de su propio dinero). Decide que la forma de regenerar la Iglesia de Inglaterra es vivir entre los pobres, pero los resultados son, primero, que su fe en la integridad de la Biblia se ve gravemente dañada por una conversación con uno de los pobres que esperaba convertir. y, en segundo lugar, que bajo las presiones de la pobreza y las dudas teológicas, intenta agredir sexualmente a una mujer que había creído incorrectamente que tenía una moral relajada.
Esta agresión conlleva una pena de prisión. Sus padres lo repudian. Su salud se deteriora.
Mientras se recupera, aprende a hacer sastre y decide hacer de esta su profesión una vez fuera de prisión. Rechaza el cristianismo como superstición. Se casa con Ellen, una ex criada de sus padres; Tienen dos hijos y se establecieron juntos en la industria de la confección de segunda mano. Sin embargo, a su debido tiempo descubre que Ellen es a la vez bígama y alcohólica. En este punto, Overton interviene y le paga a Ellen un estipendio, y ella felizmente se va con otro a Estados Unidos. Le da trabajo a Ernest y lo lleva de viaje a Europa continental.
Cuando Ernest cumple 28 años recibe el regalo de su tía Alethea. Regresa al hogar familiar hasta la muerte de su madre; La influencia de su padre sobre él disminuye a medida que la propia posición de Theobald como clérigo se reduce en estatura relativa, aunque hasta el final Theobald encuentra deliberadamente pequeñas formas de molestarlo. Ernest se convierte en autor de literatura controvertida.
El escritor George Orwell elogió la novela y la calificó como "un gran libro porque ofrece una imagen honesta de la relación entre padre e hijo, y pudo hacerlo porque Butler era un observador verdaderamente independiente y, sobre todo, porque era valiente". decía cosas que otras personas sabían pero no se atrevían a decir y, finalmente, estaba su forma de escribir clara, sencilla y directa, sin utilizar nunca una palabra larga, mientras que una corta bastaría". [4]
AA Milne , autor de Winnie-the-Pooh , escribió sobre ello en su ensayo "A Household Book", publicado en una colección de sus ensayos, Not That It Matters : "Había una vez que descubrí a Samuel Butler; no los otros dos. , pero el que escribió The Way of All Flesh , la segunda mejor novela en lengua inglesa, digo la segunda mejor, por eso, si me recuerdas a Tom Jones , o El alcalde de Casterbridge , o cualquier otra así. Si te apetece, puedo decir, por supuesto, que es el mejor". [5]
Audiolibro de dominio público El camino de toda carne en LibriVox