Young Men in Spats es una colección de cuentos de PG Wodehouse , publicada por primera vez en el Reino Unido el 3 de abril de 1936 por Herbert Jenkins , Londres, luego en los Estados Unidos con una selección ligeramente diferente de historias el 24 de julio de 1936 por Doubleday, Doran , Nueva York. [1]
La colección, que relata las aventuras de varios miembros del Drones Club (excepto el último), presenta muchos personajes conocidos de otros escritos de Wodehouse, incluidos Freddie Widgeon y el irreprimible Sr. Mulliner . Una historia, " El tío Fred pasa volando ", presenta la primera aparición de Pongo Twistleton y su tío Fred , que aparecieron en cuatro novelas, incluidas dos apariciones en el castillo de Blandings .
La edición estadounidense contiene una selección de historias ligeramente diferente de la versión británica. "Tried in the Furnace" y "Trouble Down At Tudsleigh" no habían aparecido previamente en los EE. UU. y se retuvieron para que pudieran obtener mayores ingresos por las ventas de revistas. (Ambas historias finalmente aparecieron en Cosmopolitan ). Estas dos historias fueron reemplazadas por tres historias de golf de Oldest Member , " There's Always Golf ", " The Letter of the Law " y " Farewell to Legs ". Estas tres historias de Oldest Member habían aparecido en revistas estadounidenses en 1935 y principios de 1936; todas aparecieron más tarde en el Reino Unido en Lord Emsworth and Others (1937). Después de sus apariciones en Cosmopolitan , "Tried in the Furnace" se incluyó en la colección exclusiva para EE. UU. The Crime Wave at Blandings (1937), [2] y "Trouble Down at Tudsleigh" se incluyó en la edición estadounidense de Eggs, Beans and Crumpets (1940). [3]
La historia es la primera del canon principal de Drones Club, y está protagonizada por Freddie Widgeon, quien se convertiría en uno de los dos personajes más destacados de la serie Drones Club, siendo el otro Bingo Little .
La historia se desarrolla en Nueva York y fue escrita y publicada mientras la Prohibición estaba vigente en los Estados Unidos. Si bien no se hace referencia directa a ella en la historia, se la insinúa cuando Freddie Widgeon bebe de una petaca escondida en su bolsillo trasero y cuando la Sra. Silvers bebe licor que su esposo preparó en un alambique. [4]
Freddie Widgeon intenta cortejar a Mavis Peasemarch nuevamente en el cuento de 1939 " Bramley Is So Bracing ". [5]
En el Drones Club, un Crumpet (un miembro anónimo del club) dice que Freddie Widgeon ha regresado de Nueva York, donde perdió a la chica que amaba. Freddie le dice al Crumpet que todo sucedió por culpa del destino, por lo que no hay razón para preocuparse por eso. El Crumpet le cuenta a un Bean la siguiente historia sobre lo que sucedió.
En Nueva York, Freddie está felizmente comprometido con Mavis Peasemarch, una chica respetable que va a la iglesia e hija de Lord Bodsham. Un día, Freddie lee (y cree) historias escandalosas en un tabloide, y más tarde ve a una chica de aspecto sencillo luchando con una maleta pesada. Freddie se ofrece a ayudar y van a su apartamento. Fatigado después de llevar la maleta, Freddie se apoya en una silla y habla con la chica, que se llama Myra Jennings. De repente, la puerta se abre de golpe y entran tres hombres. Comentan que su caso está abierto y cerrado ahora que han descubierto a la Sra. Silvers con un hombre, y Freddie deduce que son detectives privados. Cuando Myra señala que están en el piso equivocado, los detectives pagan la puerta y se van.
Freddie le cuenta a Mavis y a su padre lo que pasó, y ellos empiezan a sospechar que Freddie está saliendo con otra chica. Para librarse de las sospechas, Freddie planea mostrarle a Mavis que la chica a la que ayudó es fea. Va al departamento de Myra Jennings, pero ella no está. La vecina de Myra, una hermosa mujer que viste un negligé, se queja de que su habitación es demasiado calurosa y convence a Freddie para que la ayude a abrir la ventana, que está atascada. La señora Silvers, que resulta ser ella misma, le dice a Freddie que no está contenta con su marido celoso. Freddie le toma la mano con simpatía. En ese momento, la puerta se abre de golpe y los detectives aparecen nuevamente.
Los detectives creen que Freddie tiene una relación romántica con la señora Silvers y dicen que la señora Silvers debería estar avergonzada. Freddie, ofendido porque están difamando el nombre de una mujer, golpea imprudentemente al detective jefe. Termina en una celda de la prisión. Por la mañana, paga cincuenta dólares al tribunal y descubre el escándalo de haber sido descubierto con la señora Silvers en un periódico. Decidiendo que no puede convencer a Mavis ni a su padre de la verdad, regresa a Inglaterra. Cuando su barco atraca en Southampton, ve a una chica muy bonita dejar caer su bolso de mano. Él ignora esto, habiendo renunciado a ayudar a las damiselas en apuros.
La historia presenta al personaje recurrente Barmy Fotheringay-Phipps y presenta a Pongo Twistleton. El personaje de Angelica Briscoe aparecería más tarde en la novela de Jeeves Aunts Aren't Gentlemen (1974). [6]
La frase que da título al libro, "probado en el horno", significa ser purificado o mejorado por una ordalía. Con una exageración cómica, el título se refiere a Barmy y Pongo que emergen como más puros y mejores después de pasar por una experiencia difícil. [7] [8]
Después del concierto anual de fumadores en el Drones Club, los miembros elogian el número de diálogo entre actores (un acto de comedia de payasadas ) realizado por Cyril "Barmy" Fotheringay-Phipps y Reginald "Pongo" Twistleton-Twistleton. Un Crumpet comenta que Barmy y Pongo pasaron por una terrible experiencia que casi terminó con su amistad. El Crumpet, después de enterarse de lo sucedido por Barmy, narra la siguiente historia.
Barmy y Pongo van al balneario de Bridmouth-on-Sea para practicar su número de diálogo cruzado. Ven a Angelica Briscoe, hija del reverendo PP Briscoe. Vive en Maiden Eggesford, un pueblo cercano. Ambos jóvenes se enamoran de ella. Pongo le dice a Barmy que se va a Londres por un día o dos, y Barmy le dice que no se apresure, planeando aprovechar la oportunidad para ir a ver a Angelica. Al día siguiente, sábado, Barmy reserva una habitación en un pub en Maiden Eggesford y encuentra a Pongo allí. Pongo había mentido y también quiere ver a Angelica. Barmy conoce a un hombre unos años mayor que él llamado Sr. Briscoe y concluye que es el hermano de Angelica. El Sr. Briscoe le presenta a Barmy a Angelica, y Barmy acepta ayudarla a organizar la fiesta escolar anual del pueblo el lunes. Pongo se entera de esto y resiente a Barmy por interponerse entre él y la chica que ama.
Simpatizante de Pongo, Barmy le envía una nota a Angélica diciendo que Pongo irá en su lugar. Pongo está sorprendido y agradecido. Sin embargo, Angélica le pide a Barmy que acompañe a las madres del pueblo en su excursión anual. Barmy piensa que esto es una prueba de que lo ama. El lunes, Barmy se une a las dieciséis mujeres maduras en un autobús. Se siente abrumado cuando las mujeres se desatan, cantando canciones obscenas y arrojando tomates a los transeúntes. Provocan problemas en un parque de diversiones, y más tarde Barmy tiene que remar en su bote de vela.
Después de un largo día, Barmy regresa al pub. Pongo lo culpa por haberlo enviado a la Feria Escolar, donde los niños lo untaron con chocolate y lo golpearon con periódicos. Discuten, hasta que la camarera les dice que Angelica Briscoe ya está comprometida con el Sr. Briscoe, quien en realidad es su primo segundo. El Sr. Briscoe había guardado este secreto porque quería que alguien más acompañara la feria escolar. Barmy y Pongo deciden que, de todos modos, no vale la pena molestarse por una chica que causaría ferias escolares o madres problemáticas a alguien. Se dan la mano y su amistad se restablece.
En el cuento anterior de Wodehouse, The Girl on the Boat (1922), aparece un personaje llamado Sam Marlowe que estudia las obras de Tennyson para impresionar a una chica. Wodehouse reutilizó este punto de la trama en "Trouble Down at Tudsleigh", en el que Freddie Widgeon lee las obras de Tennyson para impresionar a April. [9]
En el Club de Drones, un Crumpet intenta vender un libro de poemas de Alfred, Lord Tennyson , pero nadie se interesa. El libro pertenece a Freddie Widgeon, a quien el Crumpet intenta vender el libro. Los otros Drones se sorprenden de que Freddie compre un libro así. Diciendo que Freddie lo compró para impresionar a una chica, el Crumpet narra la siguiente historia.
Freddie va a pescar a un pueblo llamado Tudsleigh, en Worcestershire. Se enamora de April Carroway, la hija de un amigo de la familia que vive en Tudsleigh Court. April lee un libro titulado Collected Works of Alfred, Lord Tennyson a su hermana pequeña Prudence. Freddie consigue una copia. Conoce al capitán Bradbury, un hombre intimidante del ejército británico de la India y un rival celoso por el amor de April. Freddie lee " La dama de Shalott " de Tennyson e impresiona a April hablando del poeta con ella. Ella acepta ir a remar y luego hacer un picnic con él. Bradbury amenaza a Freddie, pero Freddie no se deja intimidar.
Al día siguiente, mientras esperan en el barco, Freddie ve a Prudence, quien le dice que April no puede ir. April quiere que Freddie lleve a Prudence en su lugar, y April intentará ir más tarde. Freddie y Prudence se ponen en marcha. Prudence cree que las heroínas de Tennyson son sensibleras, pero Freddie no está de acuerdo y dice que haría bien en comportarse como cualquiera de ellas. Después del almuerzo, Prudence menciona que la expulsaron de la escuela por interpretar a Guillermo Tell y tratar de dispararle a una manzana de la cabeza de un cerdo, y que también había incendiado su dormitorio interpretando a Florence Nightingale ("La dama de la lámpara"). Freddie toma una siesta y luego descubre que Prudence se ha ido. Cree verla en el río, así que se mete nadando, pero solo es su vestido.
Freddie entra en una casa desocupada cercana en busca de ropa seca. Se está cambiando cuando ve a Bradbury, claramente el dueño de la casa, llegando a la puerta principal. Alarmado, Freddie cierra la puerta con pestillo. Bradbury lo mira fijamente a través de la ventana y da la vuelta a la casa. Freddie sale por la puerta principal y se da cuenta de que no lleva pantalones. Conduciendo el coche de Bradbury, Freddie se cubre el regazo con una alfombra. Ve a April Carroway, que encontró a Prudence. Prudence se queda en un arbusto desde que perdió parte de su ropa en el río. Siguiendo el consejo de Freddie, había tratado de imitar a Lady Godiva (como se describe en el poema de Tennyson " Godiva "). April le dice a Freddie que deje que Prudence use la alfombra. Freddie, arrepentido, debe negarse y se va. Para esconderse de Bradbury, ahora se está dejando crecer la barba. Una carta de April ha demostrado que el libro de las obras de Tennyson ya no le sirve de nada.
Junto con la otra historia del Drones Club, "El tío Fred pasa volando", esta historia se basó en ideas que le dio a Wodehouse su amigo Bill Townend. [10]
A diferencia de la mayoría de los protagonistas de los cuentos del Drones Club de Wodehouse, ni Percy Wimbolt ni Nelson Cork aparecen en ningún otro cuento. Nelson Cork es mencionado en otro cuento, el cuento del Drones Club " The Fat of the Land " (1958), y un miembro del club con un nombre similar a Percy Wimbolt, Percy Wimbush, también es mencionado en ese cuento. [11]
A Bean (un miembro anodino del Drones Club) se está recuperando de una lesión en un asilo de ancianos. Está jugando a Halma con una enfermera cuando un Crumpet llega de visita y dice que todos están tratando de descifrar "el gran misterio del sombrero" que involucra a Percy Wimbolt y Nelson Cork. El Crumpet lo explica contando la siguiente historia.
Percy, que es grande, y Nelson, que es pequeño, quieren comprarse un sombrero de copa a medida de Bodmin, un sombrerero famoso por hacer siempre sombreros que se ajustan bien. Los dos Drones se encuentran en la puerta de Bodmin. Percy está enamorado de una chica menuda llamada Elizabeth Bottsworth y quiere un sombrero de copa nuevo para impresionarla. Del mismo modo, Nelson quiere un sombrero de copa nuevo para impresionar a una chica alta llamada Diana Punter.
En casa, unos días después, Percy ve al repartidor de Bodmin y a otro niño jugando con sombreros de las cajas del repartidor. Percy les grita y los niños se van corriendo, dejando una caja de sombreros en la escalera de Percy. Percy toma el sombrero y va a ver a Elizabeth. Ella afirma que su sombrero es demasiado pequeño, pero Percy tiene fe en los sombreros de Bodmin y está seguro de que está equivocada. Consternado por su crítica al sombrero de Bodmin, Percy se va. En otro lugar, Diana dice que el sombrero de Nelson es demasiado grande. Nelson piensa que es imposible que un sombrero de Bodmin no le quede bien y cuestiona la vista de Diana. Discuten y Nelson va amargamente al Drones Club, donde encuentra a Percy. Están de acuerdo en que las niñas no entienden de sombreros, aunque Nelson intenta defender a Elizabeth, a quien siempre ha admirado, y Percy defiende a Diana, a quien siempre ha estimado mucho. Se van del club, cada uno tomando su sombrero del guardarropa.
Nelson intenta hablar con Elizabeth para ayudarla a reconciliarse con Percy, pero él se interesa románticamente por ella. Ella elogia su sombrero, que dice que le queda bien. Lo mismo ocurre con Percy y Diana. Finalmente, Elizabeth se compromete con Nelson y Diana se compromete con Percy. The Crumpet y Bean están felices por las parejas, pero no pueden entender por qué Elizabeth y Diana percibieron los sombreros de Percy y Nelson de manera diferente. La enfermera de Bean sugiere que el repartidor mezcló los sombreros y luego cada hombre obtuvo el sombrero correcto del guardarropa del club; The Crumpet encuentra esta idea ingeniosa pero improbable y, en cambio, cree que se debió de alguna manera a la incomprensible Cuarta Dimensión, con lo que Bean está de acuerdo.
El título de la historia es un juego de palabras con el título del libro de Robert Graves de 1929 Adiós a todo eso . [12]
En el Drones Club, un gatito entra en la sala de fumadores y molesta a Freddie Widgeon. Un Crumpet bien informado le dice a Egg and a Bean que Freddie no soporta a los gatos. El Crumpet le explica la siguiente historia.
Freddie está cortejando a Dahlia Prenderby y espera casarse con ella. Va con Dahlia a la casa de campo de los Prenderby, Matcham Scratchings, para conocer a sus padres, Sir Mortimer Prenderby y Lady Prenderby. Tienen muchos gatos y perros. Un gato de carey se para sobre una camisa que Freddie dejó en su cama y la amasa, lo que molesta a Freddie. Arroja al gato por el balcón y el gato termina golpeando a Sir Mortimer. Freddie se disculpa, pero Sir Mortimer no está contento por haber sido golpeado.
En la cena con Dahlia, sus padres y varias tías, Freddie intenta entablar una conversación hablando con entusiasmo sobre la caza con Lady Prenderby, pero ella lo desaprueba rotundamente. Más tarde, accidentalmente se topa con un gato, pisa a otro gato y se sienta sobre un tercer gato. Dahlia actúa con frialdad hacia Freddie, alegando que no le gustan los animales. En su dormitorio, Freddie mira debajo de los muebles para comprobar si hay gatos. No encuentra ninguno, pero se sorprende al ver un perro alsaciano hostil (un pastor alemán ) en su cama. El perro gruñe y salta sobre Freddie, quien huye hacia un armario. Freddie es salvado por un cachorro pequinés que asusta al alsaciano y lo recompensa con su corbata. Masticándolo y sacudiéndolo, el cachorro se golpea la cabeza con la pata de la cama y emite una serie de chillidos. El perro se recupera rápidamente, pero alguien llama a la puerta de Freddie. Es Biggleswade, el mayordomo, a quien le dijeron que rescatara al cachorro de Freddie. Biggleswade ha recibido instrucciones de golpear a Freddie con un atizador si éste se resiste. Freddie abre la puerta y ve a Lady Prenderby, Dahlia, algunas tías y Biggleswade, con un atizador.
Aunque Freddie intenta explicarse, nadie le escucha. A Biggleswade le ordenan que se quede en el pasillo con su atizador para asegurarse de que Freddie no haga daño a nadie. Al regresar a su habitación, Freddie se alarma al encontrar un gato muerto en su cama. Freddie piensa en llevarlo a escondidas al salón, donde lo encontrarían más tarde, pero esto resulta imposible ya que Biggleswade permanece en su puesto. Sin más opciones, Freddie lo arroja por el balcón, golpeando nuevamente sin querer a Sir Mortimer. Freddie es expulsado de la casa y no tiene esperanzas de reconciliarse con Dahlia. Ha terminado con los gatos.
En el Drones, Pongo Twistleton invita a todos a tomar una copa después de ganar una apuesta contra Oofy Prosser . Oofy había apostado a que Adolphus "Stiffy" Stiffham nunca se casaría con Geraldine Spettisbury. Stiffy trabajaba como secretario para el padre de Geraldine, el conde de Wivelscombe, y Lord Wivelscombe no quería que su hija se casara con una secretaria. Wivelscombe, al encontrar a la pareja en su jardín abrazados, le dio una patada a Stiffy y lo despidió. Un Crumpet le cuenta a dos Eggs que Stiffy se fue a Estados Unidos para hacer fortuna allí y cuenta el resto de la historia.
En Nueva York, Stiffy acepta apostar "diez" en un juego de dados , pensando que está apostando diez dólares aunque el otro hombre en realidad quería decir diez mil. La suerte de Stiffy prevalece y finalmente gana el equivalente a treinta mil libras. Deposita el dinero en un banco. Después de celebrarlo con amigos, se despierta desorientado y va a su banco. El banco ha cerrado sus puertas. Sin el dinero, Stiffy no tiene esperanzas de casarse con Geraldine. Sintiendo que no tiene nada que perder, envía una carta insultante a Wivelscombe. Stiffy luego se entera por el gerente de su hotel que el banco está cerrado solo porque es domingo. Stiffy no se dio cuenta de esto, ya que durmió todo el sábado. Stiffy regresa a Inglaterra con la intención de tomar su carta de la mesa de Wivelscombe antes de que Wivelscombe pueda leerla.
Fuera de la casa de Wivelscombe, Stiffy arroja grava a la ventana de Geraldine para llamar su atención, pero falla y golpea la ventana del conde. Wivelscombe ve a Stiffy. Wivelscombe, que está muy alterado (tiene resaca), cree haber visto el fantasma de Stiffy. Wivelscombe se lo dice a Geraldine. Molesta, ella responde que si algo le pasó a Stiffy, es culpa de Wivelscombe. Más tarde, Stiffy toma su carta de la mesa de Wivelscombe y se esconde debajo de la mesa cuando escucha pasos. Gascoigne y Wivelscombe entran. Gascoigne le reprocha a Wivelscombe haber bebido champán y no le cree cuando Wivelscombe, al ver a Stiffy, dice que hay un fantasma debajo de la mesa. Cuando Gascoigne mira debajo de la mesa, Stiffy lo soborna subrepticiamente. Gascoigne informa que no hay nada allí.
Stiffy se encuentra con Geraldine en su habitación y se esconde en el armario cuando entra Wivelscombe. Wivelscombe dice que vio al fantasma entrar en el armario, pero Geraldine niega haber visto a nadie allí. Ella convence a su padre de que la visión no es un fantasma, sino una advertencia de que algo le sucederá a Stiffy si no se le permite regresar y casarse con ella. Para deshacerse del fantasma, Wivelscombe aprueba el matrimonio. La pareja ahora está casada. Crumpet señala que la fe de Pongo Twistleton en la suerte de los Sitffhams ha sido recompensada a expensas de Oofy Prosser.
En el Drones, Freddie Widgeon está de mal humor. Un Crumpet dice que Freddie perdió a la chica que amaba, algo que le sucede a menudo, y que su mesada se redujo a la mitad. El Crumpet se lo explica contando la siguiente historia.
Freddie acompaña a su tío, Lord Blicester, quien le paga su asignación, a Cannes. Freddie está enamorado de una muchacha llamada Drusilla, que también está en Cannes. Ella se opone al juego, por lo que Freddie le dice que él nunca juega. Freddie, que ha tomado una corbata de oro y lavanda de las pertenencias de su tío, está vestido de manera impresionante y un extraño le ofrece quinientos francos para ser juez en un concurso de bebés de madres campesinas. Freddie se siente halagado, pero declina la oferta.
Un hombre de aspecto desaliñado afirma reconocer a Freddie de la escuela. Freddie no lo reconoce, pero se conmueve cuando el hombre dice que Freddie era su héroe. El hombre le pide una comida. Freddie malinterpreta, pensando que el hombre está pidiendo mil francos , aproximadamente el equivalente a diez libras (mucho dinero en ese momento). Freddie recuerda que está a punto de recibir diez libras de un amigo y se siente obligado por su sentido de nobleza a dárselas al hombre. Freddie arregla una reunión con él más tarde.
Freddie recibe un cheque de diez libras. Se encuentra con un corredor de apuestas al que le debe dinero y le paga cuatrocientos cincuenta francos. Para compensar la pérdida, Freddie acepta ser juez del concurso de bebés. Selecciona a un ganador y le dicen que en realidad se espera que pague quinientos francos por ser juez del concurso. Freddie se queda ahora con cincuenta francos. Intenta conseguir dinero de su tío, que está jugando al chemin-de-fer en el casino, pero Blicester se niega. Blicester asume el papel de "banquero" en el juego y apuesta mil francos, llamados "banco"; Freddie dice "banco", lo que significa que igualará el "banco". Freddie saca un nueve (la puntuación más alta posible) y gana los mil francos. Blicester está disgustado y Drusilla desprecia a Freddie, que lo ha visto apostar.
Freddie recupera sus fichas y le da el dinero al hombre de aspecto desaliñado, que se sorprende, ya que solo esperaba unos cincuenta francos. Freddie se da cuenta de su error, pero su honor le impide intentar recuperar el dinero. Cuando el hombre se dirige a él como Postlethwaite, Freddie dice que su nombre es Widgeon. El hombre dice que pensó que Freddie era Postlethwaite, ya que lleva la corbata de la vieja escuela. El hombre se ríe de la confusión y luego se marcha a toda prisa. Freddie usa los cincuenta francos que le quedan para beber cócteles en el casino antes de tener que enfrentarse a su tío.
Ver " El tío Fred pasa volando ". (Historia del Club de Drones con Pongo Twistleton y el tío Fred).
Los personajes Archibald Mulliner, Aurelia Cammarleigh y Meadowes aparecieron anteriormente en " El reverente cortejo de Archibald ".
Después de que surge el tema del socialismo en Angler's Rest, el Sr. Mulliner cuenta la siguiente historia sobre su sobrino, Archibald Mulliner, miembro del Drones Club.
Archibald Mulliner, que puede imitar a una gallina poniendo un huevo, está comprometido con Aurelia Cammarleigh. Archibald es rico y vive en una zona elegante de Londres. Un día, un extraño de aspecto sórdido lo detiene y le pide dinero para comprar pan, aunque en realidad quiere comprar alcohol. Archibald le da cinco libras y comienza a pensar seriamente en la vida. Más tarde, le dice a su ayuda de cámara Meadowes que hay gente que no tiene pan. Meadowes, miembro de un grupo revolucionario, le dice a Archibald que efectivamente hay pobreza en partes de Londres como Bottleton East, y le da algunos panfletos. En dos semanas, Archibald se convierte a las opiniones socialistas. Mientras está con Aurelia, reflexiona sobre la situación en Bottleton East. Aurelia está molesta porque Archibald se ha vuelto tan serio y ha dejado de hacer su divertida imitación de gallina. Archibald habla de política y planea visitar Bottleton East la noche siguiente. Aurelia está molesta y dice que terminará su compromiso si él no viene a verla al día siguiente.
Archibald visita Bottleton East para simpatizar con las masas. Se desilusiona al encontrar un lugar alegre y jovial. Los niños juegan a la rayuela, no piden pan. Archibald está decidido a darle pan a un niño y compra una hogaza para un niño pequeño. El niño se enfada, ya que esperaba dulces, y le arroja la hogaza a Archibald. Luego, Archibald entra en un pub y le dice al hombre en mangas de camisa detrás del mostrador que invitará una ronda para todos. Archibald se vuelve muy popular, hasta que no puede pagar porque su billetera ha desaparecido. Cree que la dejó en la panadería. Archibald es expulsado y luego huye. Ahora odia a las masas y quiere regresar a Mayfair, pero no conoce el camino. Después de deambular, tiene hambre y encuentra un pub donde puede comer. Cambia su medallón por una comida. Después de comer, un hombre borracho se enoja con él por usar un collar y no comerse su grasa. El hombre en mangas de camisa llega y se sorprende al ver a Archibald de nuevo. Archibald había viajado en círculo y llegó al mismo pub. Un estruendo resuena en la habitación y Archibald escapa de nuevo. Alrededor de las tres de la mañana en Mayfair, Archibald imita a una gallina debajo de la ventana de Aurelia. Esto irrita a los vecinos y un policía agarra el hombro de Archibald. Archibald golpea al policía y repite su imitación para llamar la atención de Aurelia. Ella lo nota y está encantada. El policía lo agarra de nuevo y le asegura que tendrá catorce días sin la opción de una multa. Aurelia promete que estará esperando a Archibald cuando salga.
Una discusión sobre un caso de incumplimiento de promesa lleva al Sr. Mulliner a hablar sobre el código de los Mulliner, que establece que el compromiso matrimonial no puede ser rescindido por el contrayente masculino. Cuenta la siguiente historia sobre su sobrino Archibald.
Archibald Mulliner está felizmente comprometido con Aurelia Cammarleigh. Sin embargo, su actitud se vuelve fría. La madre de Archibald, Lady Wilhelmina Mulliner, es amiga de Aurelia, por lo que Archibald va a preguntarle al respecto. Está a punto de acercarse a Lady Mulliner cuando la ve sacar la lengua y repetir "QX" una y otra vez. Archibald cree que Aurelia debe haber visto a su madre sufriendo uno de estos hechizos y pensó que estaba loca. Archibald siente que no puede casarse con Aurelia si hay locura en su familia. El código de los Mulliner le impide romper su compromiso él mismo. Planea hacer que Aurelia quiera romper su compromiso insultando a su padre, Sir Rackstraw Cammarleigh, con quien Archibald siempre ha sido deferente. Archibald cena con Aurelia y sus padres. Sir Rackstraw, que a menudo cuenta las mismas historias, comienza a contar una y le pide a Archibald casualmente que lo detenga si la ha contado antes. Él se sorprende cuando Archibald lo detiene, diciendo que ha escuchado la historia seis veces y que es una historia podrida. Lady Cammerleigh agradece a Archibald, ya que ha soportado las historias de su esposo durante mucho tiempo, pero no ha sido lo suficientemente valiente como para decir nada. Aurelia y el mayordomo Bagshot sienten lo mismo y agradecen a Archibald. Sir Rackstraw se da cuenta de que se ha convertido en un aburrido y también agradece a Archibald. Aurelia era fría antes porque Archibald era tan dócil con su padre. Ahora está feliz y quiere cenar con él en el Savoy al día siguiente.
La siguiente idea de Archibald para conseguir que Aurelia rompa el compromiso es encontrar a una actriz que se haga pasar por una ex prometida suya agraviada. De camino a la oficina de un agente teatral, se encuentra con Yvonne Maltravers, una joven actriz afable y robusta. Archibald le cuenta su situación y ella le ayuda a idear el plan. Ella aparecerá en el Savoy como una ex prometida que presenta una demanda por incumplimiento de promesa contra Archibald. Archibald va a encontrarse con Aurelia en el Savoy, nervioso por la escena que está a punto de desarrollarse porque sus amigos y muchos columnistas de chismes están cenando allí. Archibald ve a su madre en el restaurante y Aurelia comenta que se ve mejor desde que comenzó sus ejercicios "QX", que hacen que el mentón y el cuello sean más finos. Lady Cammerleigh aprendió sobre el ejercicio de Aurelia. Ahora que lo sabe, Archibald habla con Yvonne antes de que ella pueda acercarse a él y a Aurelia. Ella habla en voz baja, pues ha perdido la voz por hacer ejercicios de "QX". Archibald le dice que el plan no se ha cumplido de todos modos y que le enviará un cheque. Archibald le dice a Aurelia que quiere un obispo de repuesto para su boda, en caso de que el primero fuerce su voz haciendo este popular ejercicio de cuello.
Después de que alguien se queja de un joven que inició un incendio en el Angler's Rest al arrojar su cigarrillo a una papelera, el Sr. Mulliner cuenta la siguiente historia sobre su sobrino, Mordred.
Mordred Mulliner, un poeta, va al dentista. En la sala de espera, conoce a Annabelle Sprockett-Sprockett, hija de Sir Murgatroyd y Lady Aurelia Sprockett-Sprockett de Smattering Hall, Worcestershire. Mordred se enamora de ella inmediatamente. Annabelle rara vez visita Londres y quiere más tiempo para mirar escaparates, así que Mordred le da una cita más temprana. Cuando termina y regresa a la sala de espera, él arroja su cigarrillo a la papelera. Esto sobresalta a Annabelle y recupera el cigarrillo, explicando que es distraído y que a menudo arroja cigarrillos a las papeleras. Ya ha quemado dos pisos este año. Al día siguiente, Mordred recibe una carta de Lady Sprockett-Sprockett. Ella está agradecida por la amabilidad de Mordred hacia Annabelle y lo invita a visitarla. Mordred felizmente envía un telegrama aceptando la invitación. En Smattering Hall, Mordred se desanima al ver que hay otros seis jóvenes solteros allí, todos impresionantes y guapos. La familia Sprockett-Sprockett es amable con Mordred y le proporciona muchos cigarrillos, pero él está demasiado preocupado por sus rivales como para estar alegre.
Por la noche, Sir Murgatroyd lo acompaña a su habitación y se asegura de que tenga suficientes cigarrillos, así como otras cosas que pueda necesitar, como papel y una papelera. Mordred fuma un cigarrillo y escribe un poema sobre Annabelle. Esto requiere muchos intentos y la papelera se llena de sábanas desechadas. Da un paseo afuera y luego nota que las cortinas de su dormitorio están en llamas. Grita y los otros jóvenes apagan el fuego eficientemente. Mordred busca a tientas baldes de agua y solo estorba. Explica cómo comenzó el incendio y teme que ya no sea bienvenido. Le dice a Sir Murgatroyd que se irá en el próximo tren. Como su cama está arruinada, intenta dormir en un sofá en la biblioteca. Annabelle y sus padres entran en la biblioteca. Mordred, que no usa pantuflas, es demasiado modesto para revelar su presencia frente a Annabelle con los pies descalzos. Escucha su conversación y se entera de que querían que quemara la casa. Esperaban dejar de perder dinero y cobrar el seguro. Sir Murgatroyd odia a los seis jóvenes por apagar el fuego. Annabelle confiesa que se enamoró de Mordred en la sala de espera del dentista y que no se casará con nadie más. Esto es demasiado para Mordred y de repente revela su presencia, sorprendiéndolos. Se compromete con Annabelle y sugiere que usen parafina para encender otro fuego. Afirmarán que el fuego anterior no se había extinguido por completo. Annabelle propone usar papel y virutas también. Mordred encuentra sus zapatillas y van de la mano a buscar los materiales.
Los relatos de Wodehouse utilizan imágenes vívidas que incluyen símiles y metáforas extraídas de una amplia gama de fuentes literarias y culturales. Estas comparaciones parecen muy incongruentes a primera vista, pero son apropiadas para la situación particular. Por ejemplo, el Crumpet describe a la bella pero severa Drusilla en "Noblesse Oblige": "Recibí la impresión de una especie de mezcla de Tallulah Bankhead y una mujer policía". Además, en "The Amazing Hat Mystery", el Crumpet afirma lo siguiente: "Hablar con Elizabeth Bottsworth siempre había sido como gritar en un pozo con la esperanza de atraer la atención de uno de los infusorios menores del fondo". [13] Un tercer ejemplo se puede ver en "The Luck of the Stiffhams", cuando Lord Wivelscombe está sufriendo una resaca: "Estaba en un estado de sobreexcitación cuando una mosca que pisa demasiado fuerte la alfombra es suficiente para hacer que un hombre piense que es uno de los extras de Sin novedad en el frente ". [14]
En los relatos de Wodehouse, las ambigüedades sintácticas y léxicas suelen dar lugar a malentendidos entre personajes que dan lugar a interacciones cómicas. Esto ocurre en "El asombroso misterio del sombrero", cuando Percy interpreta el uso que hace Nelson de la palabra "en el extranjero" como "en lugares extranjeros", en lugar de "en la tierra":
"Hay desorden y libertinaje en el extranjero."
"Y aquí en Inglaterra también."
"Bueno, claro, imbécil", dijo Nelson con cierta aspereza. "Cuando dije en el extranjero, no quise decir en el extranjero, quise decir en el extranjero." [15]
En los relatos de Wodehouse se utilizan a veces construcciones paralelas que dan lugar a contradicciones cómicas e incongruentes. Un ejemplo de ello se da en "La suerte de los Stiffham" (cuando Wivelscombe le dice a Geraldine que ha visto un fantasma):
—Parece como si hubieras visto un fantasma.
—He visto un fantasma.
—¿La Dama Blanca de Wivelscombe?
—No, la Secretaria Rosa de Wivelscombe. [16]
Uno de los recursos estilísticos utilizados en los cuentos de Wodehouse para crear humor es el juego de palabras . El juego de palabras juega un papel importante en "Noblesse Oblige", ya que la historia depende de la similitud en la pronunciación entre la palabra francesa mille y la palabra inglesa meal , como se muestra en la siguiente cita del cuento:
—Pero dijiste que tenías que tomar mil dólares .
—Y una comida es precisamente lo que voy a tomar —respondió el muchacho con entusiasmo. [17]
Algunos de los personajes de Wodehouse tienen nombres que dan efectos humorísticos en su pronunciación, un ejemplo es el tío de Freddie Widgeon, Lord Blicester (pronunciado "blister"), que aparece por primera vez en "Noblesse Oblige". [18]
En el Strand (Reino Unido), Gilbert Wilkinson ilustró "Tried in the Furnace", "Trouble Down at Tudsleigh", "The Amazing Hat Mystery", "Goodbye to All Cats", "The Luck of the Stiffhams", "Noblesse Oblige", "Archibald and the Masses", "The Code of the Mulliners" y "The Fiery Wooing of Mordred". [19] Treyer Evans ilustró "Fate". [20]
En Cosmopolitan (EE. UU.), Mario Cooper ilustró "Tried in the Furnace", "The Amazing Hat Mystery", "The Luck of the Stiffhams", "Noblesse Oblige" y "Archibald and the Masses". [21] James Montgomery Flagg ilustró "Fate", "Trouble Down at Tudsleigh", "Goodbye to All Cats" y "The Code of the Mulliners". [22] "The Fiery Wooing of Mordred" fue ilustrado por Robert O. Reed. [23]
"Adiós a todos los gatos" y "El ardiente cortejo de Mordred" se incluyeron en la colección de 1939 Week-End Wodehouse (edición del Reino Unido), [24] "Tried in the Furnace" y "Archibald and the Masses" aparecieron en la colección de 1939 The Week-End Wodehouse (edición de EE. UU.). [25] "Tried in the Furnace" y "Trouble Down at Tudsleigh" fueron parte de la colección de 1949 The Best of Wodehouse , editada por Scott Meredith . [26] "Tried in the Furnace", "The Amazing Hat Mystery", "Goodbye to All Cats" y "Noblesse Oblige" se recopilaron en The Most of PG Wodehouse , publicada en 1960. [27]
"El ardiente cortejo de Mordred" fue incluido en la colección de 1981 Wodehouse on Crime . [28] "Tried in the Furnace" y "The Amazing Hat Mystery" fueron incluidos en la colección de 1978 Vintage Wodehouse , una colección editada por Richard Usborne . [29] Una colección de historias de Wodehouse relacionadas con el clero titulada The World of Wodehouse Clergy , publicada en 1984, presentó "Tried in the Furnace". [30] "The Amazing Hat Mystery", "Goodbye to All Cats" y "Archibald and the Masses" fueron presentados en PG Wodehouse Short Stories , publicado en 1985 por The Folio Society e ilustrado por George Adamson . [31]
Las primeras ocho historias de la colección se incluyeron en el ómnibus Tales from the Drones Club de 1982. [32] Las últimas tres historias se incluyeron en la colección de 1972 The World of Mr. Mulliner . [33]
"Tried in the Furnace" fue publicado en la revista Book of the Week Club , un suplemento del Syracuse Herald , el 19 de septiembre de 1937, junto con otra historia de Wodehouse, The Medicine Girl . [34] "The Fiery Wooing of Mordred" fue incluido en la antología Modern Short Stories , publicada por JM Dent en 1939. [35] "The Amazing Hat Mystery" apareció en la antología de 1939 Jackdaw's Nest: A Fivefold Anthology , editada por Gerald William Bullett . [36] "Tried in the Furnace" fue incluido en la antología de 1942 A Treasury of British Humor , editada por Morris Bishop y publicada por Coward-McCann. [37] El libro The Week-End Book of Humor , con historias seleccionadas por Wodehouse y Scott Meredith, incluía "Trouble Down at Tudsleigh", que fue la única historia de Wodehouse que apareció en el libro. Esta colección se publicó en 1952 en los EE. UU. y en 1954 en el Reino Unido, y se reeditó con el título alternativo PG Wodehouse Selects the Best of Humor en los EE. UU. en 1965, y como PG Wodehouse Selects the Best of Humor en el Reino Unido en 1966. [38]
Richard Usborne adaptó "El asombroso misterio del sombrero" para convertirlo en un drama radiofónico que se emitió en el BBC Home Service el 25 de abril de 1962. Producido por Rayner Heppenstall , "El asombroso misterio del sombrero" contó con la participación de Ronald Baddiley como Percy Wimbolt, David Enders como Nelson Cork, Denise Bryer como Elizabeth Bottsworth y Mary Wimbush como Diana Punter. [39]
"Trouble Down at Tudsleigh", "The Luck of the Stiffhams" y "The Code of the Mulliners" fueron adaptados como episodios de la serie de televisión Wodehouse Playhouse (1974-1978).
"Adiós a todos los gatos" fue leído por John Alderton para un episodio de la serie de cinco episodios de la BBC One, Welcome to Wodehouse . El episodio se emitió el 5 de febrero de 1982. [40]