El Batallón de Intervención Rápida ( Bataillon d'Intervention Rapide , o BIR ) es una fuerza militar de élite [1] y una unidad de combate del ejército de las Fuerzas Armadas de Camerún . [2]
La unidad cuenta con el apoyo de los Estados Unidos, depende directamente del presidente de Camerún y ha desempeñado un papel importante en la guerra camerunesa y regional contra Boko Haram . La unidad también ha sido acusada de torturar y matar a detenidos en varias de sus bases en el norte de Camerún y en Nigeria.
La BIR se creó en 2001 como parte de la lucha de Camerún contra los grupos armados y las bandas en sus fronteras. [3]
El BIR está mejor equipado, entrenado y pagado que las unidades ordinarias del ejército de Camerún. [4] La unidad está dirigida por un oficial israelí retirado y reporta directamente al presidente de Camerún, en lugar de al Ministerio de Defensa. [4] El BIR ha trabajado en estrecha colaboración con el ejército estadounidense desde 2007 o antes. [4]
Una parte de los objetivos del BIR incluye controlar la circulación ilegal de armas. [5] El BIR también ha sido citado por cazadores furtivos y comerciantes de marfil como una amenaza para el comercio ilegal de productos animales. [5]
En 2016, el BIR participó en los juegos de guerra Obangame y Saharan Express patrocinados por Estados Unidos y AFRICOM , destinados a aumentar la cooperación militar regional entre las naciones de África central y los Estados Unidos. [6] El BIR albergó una parte importante de los ejercicios, en los que participaron 32 naciones, entre ellas el Reino Unido, Francia y Alemania, en su base de Idenau . [6]
El BIR ha lanzado la Operación Alpha, una campaña antiterrorista contra Boko Haram que ha recibido apoyo internacional. Los esfuerzos de la operación han sido fundamentales en la guerra que libran Camerún, Nigeria, Níger y Chad contra Boko Haram. [7]
La sede de la operación está en Salak . [2] Según Amnistía Internacional , Salak también se utiliza como prisión ilegal para albergar a personas detenidas por el BIR. [2]
El BIR también lleva a cabo operaciones desde la ciudad fronteriza de Fotokol en Nigeria, donde convirtió una escuela cerrada en una base militar. [7] En 2016, se informó que aproximadamente 1000 soldados del BIR capturaron la ciudad de Kumshe, Nigeria, de manos de Boko Haram. [8]
El BIR ha recibido equipamiento y entrenamiento de los Estados Unidos e Israel . [9] En la primavera de 2016, el embajador de los Estados Unidos en Camerún, Michael Hoza, elogió a la unidad, afirmando: "En su entrenamiento, conducta y liderazgo, el BIR exhibió todos los valores que esperamos en nuestras propias fuerzas armadas: profesionalismo, protección de la población civil y respeto por los derechos humanos". [2] El ejército estadounidense ha confirmado que trabaja con el BIR en la lucha contra Boko Haram, y ha declarado que aproximadamente 300 militares estadounidenses están trabajando con el BIR en un momento dado. [1]
Michael Page, ex analista de inteligencia y del Departamento de Estado de Estados Unidos, ha descrito al BIR como un "ejército dentro de un ejército" camerunés para Estados Unidos. [4]
Amnistía Internacional ha acusado al BIR de torturar a los detenidos, [2] apoyando estas acusaciones con vídeos filtrados de soldados que visten uniformes del BIR y torturan a los detenidos. [7] La organización ha declarado que los detenidos son principalmente hombres en edad militar, musulmanes y de etnia kanuri , pero que también se ha detenido a mujeres y niños. [2] Se ha torturado tanto a hombres como a mujeres. [10] Los detenidos torturados han testificado que había soldados estadounidenses presentes en las bases del BIR donde estaban detenidos. [10] Cada año desde 2010, el Departamento de Estado de Estados Unidos ha emitido un informe acusando al BIR de abusos contra los derechos humanos, incluidos asesinatos y agresiones. [2]
En 2017, el Ejército de Estados Unidos inició una investigación sobre las acusaciones de tortura a petición del general Thomas Waldhauser , comandante de AFRICOM . [1]
Las imágenes analizadas por BBC Africa Eye muestran a soldados del BIR quemando una casa en el pueblo de Azi, en la región suroeste . [9] El ministro de Comunicación de Camerún, Issa Tchiroma Bakary, negó que los hombres fueran en realidad soldados del BIR, afirmando en cambio que eran separatistas con uniformes capturados. [9] Una investigación de OSINT realizada por personas asociadas con bellingcat y Amnistía Internacional vinculó al BIR con la ejecución de mujeres y niños, que se cree que tuvo lugar en Mayo-Tsanaga . [11] [12] [13]
Una investigación realizada por expertos de Amnistía Internacional ha reunido pruebas creíbles de que fueron soldados cameruneses los que llevaron a cabo las horribles ejecuciones extrajudiciales de dos mujeres y dos niños pequeños.
