El American Alpine Club ( AAC ) es una organización sin fines de lucro con más de 26.000 miembros. El club tiene su sede en el American Mountaineering Center (AMC) en Golden, Colorado .
A través de sus miembros, la AAC defiende a los escaladores estadounidenses en el país y en todo el mundo; ofrece subvenciones y oportunidades de voluntariado para proteger y conservar las zonas de escalada; organiza festivales y eventos de escalada locales y nacionales; se ocupa de la biblioteca de escalada y el museo de montañismo más importantes del país; gestiona el Hueco Rock Ranch, el New River Gorge Campground, el Samuel F. Pryor III Shawangunk Gateway Campground, el Rumney Rattlesnake Campground y el Grand Teton Climbers' Ranch como parte de una red de alojamiento más amplia para escaladores; y dona anualmente unos 100.000 dólares para subvenciones de escalada, conservación e investigación que financian a aventureros que viajan por el mundo. También mantiene secciones regionales, con personal y voluntarios regionales, en todo Estados Unidos.
La AAC publica anualmente dos libros, The American Alpine Journal (AAJ) y Accidents in North American Climbing (Accidents). Se pueden encontrar colecciones de estas revistas, junto con decenas de miles de otras publicaciones relacionadas con la escalada y literatura de montañismo, en la Biblioteca Henry S. Hall Jr. del American Alpine Club, también ubicada en el AMC. La AAC es una organización 501(c)(3) sostenida por donaciones y subvenciones de individuos, corporaciones y fundaciones, cuotas de miembros e ingresos provenientes de alojamiento, publicaciones y donaciones restringidas.
Fundado por el explorador ártico , zoólogo y geógrafo Angelo Heilprin , el Club Alpino Americano se estableció en 1902 y tuvo 45 miembros fundadores. [2] [3] Estos miembros originales eran principalmente de la Costa Este, aunque un puñado residía en el Medio Oeste, Washington y Alaska. Entre ellos se encontraba Annie Smith Peck [4] y el primer presidente del AAC, Charles Ernest Fay , quien también fue miembro fundador del Appalachian Mountain Club . [5]
Durante el primer medio siglo de su existencia, el club estuvo orientado principalmente a la Costa Este; [6] su sede permaneció en Nueva York hasta 1993, cuando la Junta decidió por unanimidad trasladar el AAC a su ubicación actual en Golden, Colorado. El club está ubicado en el American Mountaineering Center, cuyos otros inquilinos incluyen el Colorado Mountain Club y Outward Bound .
La AAC está asociada histórica y contemporáneamente con varias otras organizaciones estadounidenses e internacionales. Fue miembro fundador de la Federación Internacional de Escalada y Montañismo (Union International des Associations d'Alpinism, UIAA) en 1932 y del Arctic Institute of North America en 1948.
La biblioteca de la AAC se creó en 1916 gracias a una donación del alpinista estadounidense Henry Montagnier, cuya colección fue ampliada con el tiempo por varios de los primeros miembros del club. Al principio, la biblioteca se centraba principalmente en los Alpes. Desde 1916 hasta 1929, la biblioteca estuvo alojada en la Biblioteca Pública de Nueva York , que dedicó una sala entera a la AAC. Durante este tiempo, la biblioteca creció hasta incluir contribuciones de muchos miembros, así como artefactos culturales de sus diversas expediciones al Himalaya y otros lugares. En 1941, la AAC compró un parque de bomberos renovado en Manhattan para albergar la creciente biblioteca.
Cuando el AAC trasladó su sede permanente a Golden en 1993, la biblioteca también se trasladó a su ubicación actual en el sótano del American Mountaineering Center, la Biblioteca del Club Alpino Americano Henry S. Hall Jr. [7] Poco después de esta mudanza, John Boyle, miembro del AAC (que formó parte de la expedición estadounidense que ascendió por primera vez la cara Kangshung del monte Everest en 1983), donó la Biblioteca del Himalaya John M. Boyle, que incluía 2.500 libros, 400 informes de expedición y 100 vídeos y películas. Muchos de los artículos están autografiados por los miembros de la expedición que los escribieron. Más recientemente, en 2008, un coleccionista privado donó 30.000 volúmenes encuadernados de la Biblioteca de Asia Central. Muchos de los volúmenes originales de la Biblioteca se encuentran en la Sala de Libros Raros de la biblioteca actual.
En la actualidad, los miembros de la AAC pueden buscar literatura y guías en el sitio web de la biblioteca y solicitar que se les envíen los artículos desde Golden. La biblioteca también cuenta con un buscador de guías en línea que permite a los usuarios buscar guías de escalada por ubicación.
Publicado por primera vez en 1929, [8] [9] el American Alpine Journal (AAJ) es una publicación anual que incluye noticias sobre ascensiones pioneras, informes de viajes de ascensiones a gran altitud en todo el mundo y varios recursos, incluidas reseñas de libros, mapas y topografía.
Para esta publicación anual, la AAC colabora con el Club Alpino de Canadá para cubrir los accidentes causados por una protección, ropa o equipo inadecuados, por la inexperiencia, por errores de juicio y por la persecución de objetivos por parte de los escaladores que van más allá de sus capacidades. Cada informe, publicado con la intención de informar a los escaladores y prevenir accidentes posteriores, incluye un análisis detallado de lo que salió mal y de las precauciones que se podrían tomar para evitar un accidente similar.
Desde su fundación hasta mediados de los años 1980, los candidatos a ser miembros del AAC debían presentar una lista de ascensiones notables a gran altitud u otros “logros alpinos significativos”. La frase “... o equivalente” aparecía al final de este reglamento [10] , lo que permitía a la Junta elegir a artistas y escritores con poca experiencia tangible, pero en su mayor parte, ser miembro del Club significaba que una persona ya había logrado mucho en el mundo del montañismo. Hoy en día, el AAC no tiene requisitos previos para ser miembro.
Otro miembro fundador notable es el naturalista, escritor prolífico y cofundador del Sierra Club, John Muir , considerado por muchos como el fundador del movimiento de preservación de la naturaleza. Muir también fue el segundo presidente del club y fue fundamental para que la AAC desempeñara un papel central en la conservación ambiental en los Estados Unidos.
Lyman Spitzer , un destacado físico teórico y astrónomo, fue miembro del club. En 1965, Spitzer y Donald Morton se convirtieron en los primeros hombres en escalar el monte Thor, de 1675 m (5495 pies), ubicado en el Parque Nacional Auyuittuq , en la isla de Baffin , Nunavut , Canadá. [11] : 347 Como miembro del Club Alpino Americano, Spitzer estableció el "Premio Lyman Spitzer Cutting Edge Climbing Award", que otorga 12 000 dólares a varias expediciones de montañismo anualmente. [12]
Mary Jobe Akeley, quien exploró las montañas Selkirk y gran parte de la Columbia Británica entre 1907 y 1914, fue uno de los primeros miembros. [13]
A partir de 2022, el consejo de administración está integrado por la siguiente persona: [14]