El AVR 661 es un "barco de salvamento" tipo R-1 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , un barco utilizado en rescates aire-mar. [2] Tiene 85 pies de largo y tiene dos motores Packard Marine 4M-2500 de 1500 caballos de fuerza, en lugar de los tres normales con los que normalmente estaban equipados los barcos PT. Tiene una velocidad máxima de 40 nudos. La embarcación estaba desarmada normalmente, pero en caso de ser desplegada en áreas hostiles podría haber sido armada con una variedad de armas ligeras.
Este tipo de embarcaciones se utilizaban para rescatar a las tripulaciones de las aeronaves en el mar. La denominación AVR se utilizaba para "Aircraft Rescue Vessel" (buque de rescate de aeronaves), [3] por lo que era una de las embarcaciones pequeñas y rápidas que se utilizaban para rescatar a los pilotos de los aviones derribados.
El AVR 661 fue construido en 1943 para el Cuerpo Aéreo del Ejército y sirvió en el Golfo de México durante la Segunda Guerra Mundial como uno de los barcos de choque de la Segunda Guerra Mundial . [2]
Después de la guerra, la Fuerza Aérea vendió muchos de sus barcos de rescate a particulares para que los usaran como yates o buques comerciales. [2] Muchos otros fueron utilizados como objetivos y se hundieron. [2] El AVR 661 se mantuvo en servicio activo asignado a la Base de la Fuerza Aérea Tyndall , cerca de la ciudad de Panamá, Florida. [2] Durante la Guerra de Vietnam, el AVR 661 remolcó objetivos para el entrenamiento de helicópteros artillados y el entrenamiento antiminas, así como para recuperar drones. [2]
En 1971, la Fuerza Aérea decidió preservar el AVR 661 como uno de los últimos barcos de rescate restantes de la Segunda Guerra Mundial. [2] Se suponía que se exhibiría en la Base Aérea Wright-Patterson , cerca de Dayton, Ohio. [2] Ese plan fue descartado porque el barco era demasiado grande para el avión de carga. [2] Luego fue donado al Museo PT Boat en Memphis, Tennessee. [2] Eso también resultó problemático. Mientras lo llevaban río arriba hacia Memphis, chocó contra una obstrucción sumergida y dañó su tren de rodaje. [2] Una vez en Memphis, el barco se hundió en sus amarres. [2]
El Cuerpo de Cadetes Navales de los EE. UU. expresó su interés en rescatar el barco accidentado. [2] El barco fue colocado en una barcaza y enviado a Chicago.
La "División de Chicago" de los Sea Cadets restauró el barco (incluso quitó el árbol que crecía en la sala de máquinas) y lo utilizó como buque de entrenamiento durante un corto tiempo. Al quedarse sin fondos operativos, planearon donarlo a un museo, pero lo donaron a los Sea Scouts del norte de Illinois para entrenamiento. [4]
C. Gifford (Cadetes Navales de la División de Chicago, 1981-1984, tripulación del AVR 661)