El 148.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real (148 RAC) fue un regimiento blindado del Cuerpo Blindado Real del Ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . Luchó en la invasión de Normandía en 1944.
El 148.º Regimiento RAC se formó en noviembre de 1941 mediante la conversión al papel blindado del 9.º Batallón, Regimiento Leal (North Lancashire) , un batallón de servicio de guerra que se había creado en 1940 como parte de la rápida expansión en tiempos de guerra del Ejército británico. [1]
El 9.º Batallón de los Leales se formó el 4 de julio de 1940 en Lancaster, Lancashire , como una nueva unidad. (Un 9.º Batallón de los Leales (Service) anterior se había creado para el " Ejército de Kitchener " durante la Primera Guerra Mundial ). [1] [2]
El batallón se reunió en el campamento de Caernarfon , uniéndose a los recién creados 7º y 8º Batallones de los Leales que (junto con el 12º Batallón de Fusileros Reales de Welch ) constituyeron el Grupo de Entrenamiento de Infantería N.º 15. En octubre de 1940, el 15º ITG se convirtió en la 215ª Brigada de Infantería Independiente (Independiente) , una formación de defensa local. [2] [3] El entrenamiento se vio obstaculizado por la escasez de rifles y equipo, y el campamento de tiendas de campaña se volvió inhabitable durante los vendavales de invierno, y los batallones tuvieron que refugiarse . [ 2]
En febrero, la brigada se trasladó a la División del Condado de Durham y North Riding en el noreste de Inglaterra , donde asumió un papel operativo en la defensa de la playa. [2] [3] Todos los batallones de infantería de la brigada partieron en noviembre y diciembre de 1941 para su conversión a otros roles en la Artillería Real (RA) o el Cuerpo Blindado Real . [3]
El 9.º Regimiento Leal se convirtió en un regimiento blindado en Thoresby Hall , Nottinghamshire , el 22 de noviembre de 1941. El personal excedente fue transferido a otros batallones de los Leales o al 148.º Escuadrón de Reconocimiento Independiente. [4] Al igual que otros batallones de infantería transferidos al Real Cuerpo Blindado , el personal del 148.º RAC habría seguido usando su insignia de gorra de los Leales en la boina negra del Real Cuerpo Blindado. [5]
El 148 RAC fue asignado a la 33.ª Brigada de Tanques (más tarde 33.ª Brigada Blindada ) para entrenamiento en el Reino Unido, y permaneció con esta formación durante la mayor parte de su servicio. [6] En la brigada sirvieron el 144 RAC y el 1.º Northamptonshire Yeomanry .
El 148 RAC estuvo inicialmente equipado con tanques de infantería Churchill I y II . [7] Estos primeros modelos fueron reemplazados más tarde por los Churchill III, IV y V equipados con cañones de 6 libras y obuses de 95 mm , pero en marzo de 1944 el regimiento los cambió a su vez por tanques medianos Sherman I y Sherman Vc Firefly . [8] Al mismo tiempo, la 33.ª Brigada de Tanques fue redesignada como 33.ª Brigada Blindada, [9] lo que refleja el reequipamiento de sus regimientos. El M10 Achilles se utilizó para entrenar a adolescentes.
De hecho, aunque estaba equipada con tanques medianos en lugar de tanques de infantería, el papel de la brigada no cambió. Como brigada independiente bajo el mando del Cuartel General , la 33.ª División Blindada podía ser asignada para apoyar a cualquier división de infantería que requiriera la asistencia de tanques, y los regimientos formaban grupos de brigada con la infantería, con escuadrones asignados para apoyar a batallones individuales.
El 148.º RAC desembarcó en Normandía el 15 de junio de 1944 (D+9). [10] La 33.ª Brigada Blindada se había retrasado en su llegada, y su ausencia fue duramente sentida por el Segundo Ejército británico durante los duros combates en torno a Villers-Bocage (13-16 de junio). [11] Una vez en Normandía, la brigada se trasladó entre varios mandos de división, cuerpo y ejército según fuera necesario, pero normalmente operaba con la 51.ª División de Infantería (Highland) . [6] [12]
El 10 y 11 de julio de 1944, el 148 RAC apoyó a la 153 Brigada de la 51.ª División (Highland) en la Operación Stack, [13] un ataque a la zona de la fábrica Colombelles de Caen , "pero fue mucho más fuerte de lo esperado y el ataque fracasó miserablemente". [14] Dos tropas del Escuadrón "A" en apoyo cercano al 5.º Batallón, Black Watch, se encontraron enfrentadas a tanques Panzer IV y Tiger I , y aunque un Sherman logró seis impactos en un Tiger y detuvo su disparo, 9 de los 10 Sherman fueron derribados. [13] Para la Operación Goodwood (18 de julio) y la Operación Totalize (8 de agosto), el 148 RAC volvió a apoyar a la 51.ª División (Highland). Durante Totalize, el Escuadrón "B" atacó el pueblo de Tilly la Campagne, que fue "dorado" con las ametralladoras Browning de los tanques . Esto indujo a muchos miembros del 1055 Regimiento de Granaderos a rendirse. El escuadrón 'B' destruyó tres cañones de asalto por la pérdida de un Sherman, y el escuadrón 'C' preparó dos tanques Panther sin ninguna pérdida. [15]
Aparte de las bajas en combate, hubo un goteo constante de bajas por los proyectiles y morteros alemanes y por las bombas aliadas mal dirigidas. El 13 de agosto, el regimiento fue bombardeado mientras relevaba al 144 RAC, y el comandante del Escuadrón "B" y varios otros soldados resultaron heridos. Más tarde ese día, el "puerto" del regimiento fue bombardeado intensamente y el oficial al mando, el teniente coronel RG Cracroft, MC, resultó muerto. [16]
Al día siguiente, el 148 RAC participó en la Operación Kummel, una vez más en apoyo de la 51.ª División (Highland), y perdió a otro comandante de escuadrón; [16] esta iba a ser la última acción del regimiento.
El 15 de agosto, se ordenó la disolución del regimiento debido a la grave escasez de personal en el ejército británico en ese momento. El regimiento entregó sus tanques al 1.º East Riding Yeomanry , que ocuparía su lugar en la 33.ª Brigada Blindada. Los oficiales y soldados fueron destinados a otros regimientos de la brigada o a unidades de mantenimiento de reemplazo. Este proceso se completó el 27 de agosto de 1944, cuando el regimiento dejó de existir. [16]