The Fighting 69th es una película de guerra estadounidense de 1940protagonizada por James Cagney , Pat O'Brien y George Brent . La trama se basa en las hazañas reales del 69.º Regimiento de Infantería de la ciudad de Nueva York durante la Primera Guerra Mundial . El regimiento recibió ese apodo cuando se opuso al general Robert E. Lee durante la Guerra Civil estadounidense .
Entre las personas reales retratadas en The Fighting 69th se encuentran el padre Francis P. Duffy , el capellán ; el comandante del batallón y futuro líder de la OSS "Wild Bill" Donovan ; el teniente Oliver Ames, comandante de pelotón; y la entonces sargento Joyce Kilmer ( Jeffrey Lynn ), una famosa poeta, que murió en batalla el 30 de julio de 1918. [2]
La mayor parte de The Fighting 69th se filmó en el Calabasas Ranch de Warner Brothers, que sirvió como Camp Mills , la base de entrenamiento del regimiento, varias aldeas francesas y numerosos campos de batalla. [3]
La trama se centra en el inadaptado Jerry Plunkett ( James Cagney ), un neoyorquino de carácter duro que muestra una mezcla de bravuconería y falta de respeto hacia los oficiales. Atrapado en el fervor patriótico cuando Estados Unidos entra en la Primera Guerra Mundial, se une al 69.º con el objetivo de ganar medallas derrotando a los alemanes sin ayuda de nadie.
Sin embargo, la inexperiencia de Plunkett y su falta de respeto por el mando lo llevan a cometer errores en la batalla y finalmente demuestran que es un cobarde. El capellán , el padre Francis P. Duffy ( Pat O'Brien ), cree que hay algo más en el joven y le ruega al comandante del 69.º, el mayor "Wild Bill" Donovan ( George Brent ), que le dé a Plunkett una oportunidad más. Donovan acepta de mala gana y cuando se le ordena al 69.º enviar un escuadrón a tierra de nadie para capturar soldados alemanes para obtener información, Donovan le ordena a Plunkett que se una a ellos.
La inexperiencia y el nerviosismo de Plunkett lo llevan a revelar accidentalmente la posición del escuadrón y conduce a la muerte de dos soldados muy respetados, el teniente "Long John" Wynn ( Dick Foran ) y el soldado Timothy "Timmy" Wynn ( William Lundigan ). Donovan está indignado y finalmente ordena que Plunkett sea sometido a un tribunal militar . Sin embargo, mientras espera la ejecución, el padre Duffy se acerca a Plunkett en un último intento por salvarlo espiritualmente. Plunkett le ruega al sacerdote que lo libere para que pueda desertar del ejército y escapar de la guerra. El padre Duffy declina su solicitud y cuando su celda de la cárcel es destruida por un proyectil alemán y es liberado, Plunkett es testigo de cómo el padre Duffy atiende a varias tropas heridas, instándolas a mantener su fe y tener coraje.
Avergonzado e inspirado por la paciencia y el coraje de Donovan, Plunkett decide reunirse con su unidad en el frente y apoyar su avance. Sin embargo, cuando alcanza al 69.º, se da cuenta de que el batallón ha sido detenido por un feroz bombardeo alemán. Al encontrarse con un mortero cuya tripulación ha muerto casi en su totalidad, encuentra al sargento "Big Mike" Wynn y le implora al hombre mayor que le diga cómo operar el mortero. El sargento Wynn inicialmente se niega, ya que recuerda cómo Plunkett había causado la muerte de sus dos hermanos en un encuentro anterior con el enemigo.
Sin embargo, Plunkett persevera y comienza a utilizar el mortero para contrarrestar el bombardeo alemán y permitir que el 69.º avance. Sin embargo, los alemanes contraatacan y lanzan una granada a la trinchera donde se encuentran Plunkett y el sargento Wynn. En un acto desesperado de heroísmo, sacrifica su vida lanzándose sobre la granada en un intento de proteger a "Big Mike". Plunkett resulta mortalmente herido y sucumbe a sus heridas, lo que deja al mayor Donovan y al sargento Wynn en estado de shock por la verdadera valentía del joven.
Aunque Jerry Plunkett era un personaje ficticio, el padre Duffy, el mayor Donovan, el teniente Ames y la poeta Joyce Kilmer eran miembros reales del 69.° Regimiento. Muchos de los acontecimientos representados (entrenamiento en Camp Mills , la Marcha del Barro, colapso del refugio en Rouge Bouquet , cruce del río Ourcq , desfile de la victoria, etc.) sucedieron en realidad.
John T. Prout , un estadounidense de origen irlandés que fue capitán del regimiento y general del ejército irlandés , fue el "asesor técnico" de la película. [4] [5]
En un principio, Priscilla Lane fue elegida para interpretar a una de las chicas de los soldados en su tierra natal, pero el papel fue eliminado antes de la producción. No se ven personajes femeninos en la película.
Según los registros de Warner Bros., la película recaudó 1.822.000 dólares en Estados Unidos y 491.000 dólares en el extranjero, para un total mundial de 2.313.000 dólares. [1]