El 544.º Grupo de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al Comando de Combate Aéreo de la Decimosexta Fuerza Aérea . Está estacionado en la Base de la Fuerza Espacial Buckley , Colorado. Fue reactivado bajo el 70.º Ala de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento el 26 de septiembre de 2022.
El 544.° es una organización de inteligencia multidominio, un equipo de aproximadamente 400 miembros de la Fuerza Aérea que ejecuta señales técnicas aéreas e inteligencia infrarroja con desarrollo de técnicas comerciales para lograr el éxito en los resultados de la misión en todas las circunstancias. [ cita requerida ]
El 544.º Grupo de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento se activó inicialmente como el 544.º Escuadrón Técnico de Reconocimiento el 16 de noviembre de 1950 en la Base Aérea de Bolling . El personal inicial procedía del 4203.º Escuadrón Técnico Fotográfico. El 544.º se trasladó a la Base Aérea de Offutt , Nebraska, en abril de 1952, aunque una pequeña unidad (Destacamento 1) continuó operando en Bolling. El 11 de julio de 1958, la unidad fue redesignada como el 544.º Grupo Técnico de Reconocimiento. El 544.º proporcionó interpretación fotográfica durante la Crisis de los Misiles de Cuba (octubre de 1962) para la Autoridad de Comando Nacional .
La siguiente designación fue la 544th Aerospace Reconnaissance Technical Wing cuando fue redesignada el 1 de enero de 1963. Fue asignada directamente al Comando Aéreo Estratégico . En Vietnam, el avión de reconocimiento Boeing RC-135 C, equipado con el sistema de reconocimiento ASD-1, una serie de receptores SIGINT programables , creó gran parte del trabajo de la 544th Wing, una actividad conocida como 'Finder'. [2]
El personal del 544th Air Reconnaissance Technical Wing en Offutt AFB , entonces la oficina de planificación estratégica de más alto nivel en la Fuerza Aérea de los EE. UU., ha corroborado los informes de que las Fuerzas de Defensa de Israel sabían que estaban atacando un barco estadounidense durante el incidente del USS Liberty de 1967. El capitán Steve Forslund, un analista de inteligencia, recordó: "La estación de control de tierra declaró que el objetivo era estadounidense y que la aeronave lo confirmara. La aeronave confirmó la identidad del objetivo como estadounidense, por la bandera estadounidense. La estación de control de tierra ordenó a la aeronave que atacara y hundiera el objetivo y se asegurara de que no dejara sobrevivientes. [Recordé] la obvia frustración del controlador por la incapacidad de los pilotos para hundir el objetivo rápida y completamente. Siguió insistiendo en que la misión tenía que hundir el objetivo, y estaba frustrado con las respuestas de los pilotos de que no se hundió ". [3] [4] No fue el único miembro de su unidad que leyó las transcripciones: "Todo el mundo las vio". Sus recuerdos están respaldados por otros dos especialistas de inteligencia de la USAF que trabajaban en lugares separados. Uno de ellos es James Ronald Gotcher, que entonces servía en el 6924º Escuadrón de Seguridad del Servicio de Seguridad de la Fuerza Aérea (un adjunto de la Agencia de Seguridad Nacional en Son Tra , Vietnam): "Estaba claro que los aviones israelíes estaban siendo dirigidos directamente al USS Liberty . Más tarde, más o menos cuando el Liberty emitió una llamada de socorro, los controladores parecieron entrar en pánico e instaron a la aeronave a 'completar el trabajo' y salir de allí". [4] El capitán Richard Block, un oficial de inteligencia de la Fuerza Aérea en Creta que comandaba a más de 100 analistas y criptólogos que monitoreaban las comunicaciones de Oriente Medio como parte del 6931º Grupo de Seguridad, también ha confirmado que las transcripciones de radio demostraron que los israelíes sabían que estaban atacando un barco estadounidense: [5] "[Las transcripciones] eran teletipos, mucho más allá del Alto Secreto . Algunos de los pilotos no querían atacar. Los pilotos dijeron: 'Este es un barco estadounidense. ¿Aún quieres que ataquemos?' Y el control de tierra volvió y dijo: "Sí, sigan las órdenes". [4] Gotcher y Forslund coincidieron con Block en que la transcripción publicada por The Jerusalem Post no era la misma que ellos vieron. Gotcher señaló: "Simplemente no hay forma de que [la transcripción del Post ] sea la misma que la que yo vi. Más concretamente, para cualquiera que esté familiarizado con los procedimientos [de comunicaciones] aire-tierra, esa simplemente no es la forma en que los pilotos y los controladores se comunican". [4]Block observó que "el hecho de que los pilotos israelíes identificaran claramente el barco como estadounidense y pidieran más instrucciones al control de tierra parece ser una parte faltante en ese artículo del Jerusalem Post ". [4]
En 1979, el 544.° es designado como Actividad Especial del Mando Mayor y el 15 de octubre de 1979, se lo designó nuevamente como Ala de Inteligencia Estratégica 544. El 1 de septiembre de 1991, el 544.° es designado nuevamente como Ala de Inteligencia 544, todavía en Offutt, y luego se lo desactivó el 1 de junio de 1992.
El 7 de septiembre de 1993, el coronel Eric Larson se convirtió en el comandante del recién reactivado 544th Intelligence Group en la Base Aérea Peterson , Colorado, parte del Comando de Inteligencia de la Fuerza Aérea . El coronel Maurizio Calabrese asumió el mando del 544th el 27 de junio de 2018. [6] En 2000, el 544th recibió uno de sus muchos premios a la unidad sobresaliente de la Fuerza Aérea. El premio no se extendió a los comandos anfitriones de los destacamentos, como las Actividades del Grupo de Seguridad Naval Sabana Seca y Sugar Grove. Su apoyo en términos de infraestructura, equipo técnico e instalaciones, permitió a los destacamentos cumplir su misión. [ cita requerida ] El grupo también brindó apoyo al Destacamento 45 del Centro de Aplicaciones Técnicas de la Fuerza Aérea . [7] El grupo fue desactivado el 24 de julio de 2020 cuando fue reemplazado por Space Delta 7 de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos . [8]
El 26 de septiembre de 2022, el grupo se reactivó como parte del Comando de Combate Aéreo con sede en la Base de la Fuerza Espacial Buckley , Colorado, bajo el mando del coronel Ronald Hopkins. Los aviadores del 544.º Grupo de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento ejecutan inteligencia de señales técnicas aéreas y operaciones infrarrojas persistentes aéreas. Se asocian con agencias de la base para producir inteligencia integrada que es fundamental para la seguridad de los Estados Unidos. El grupo está compuesto por tres escuadrones ( 566.º Escuadrón de Inteligencia , 18.º Escuadrón de Inteligencia y 26.º Escuadrón de Inteligencia ), todos ubicados en la Base de la Fuerza Espacial Buckley, así como un destacamento en Australia. [ cita requerida ]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.