El Ala No. 44 es un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) responsable de proporcionar servicios de control de tráfico aéreo a la Fuerza de Defensa Australiana . Comanda directamente dos escuadrones, que a su vez comandan once vuelos de control de tráfico aéreo ubicados en todo el país en nueve bases de la RAAF, HMAS Albatross (Estación Aérea Naval) y Oakey Army Aviation Centre . El escuadrón se formó durante la Segunda Guerra Mundial, en diciembre de 1942, y se disolvió en agosto de 1944. Se restableció en su forma actual en noviembre de 2000.
El Ala No. 44, conocida inicialmente como Ala No. 44 RDF , se formó el 14 de diciembre de 1942 en Adelaide River , a 100 kilómetros (62 millas) al sur de Darwin , Territorio del Norte. [1] [2] Bajo el control del Comando del Área Noroeste , el ala era responsable de controlar las estaciones de radar que actuaban como un sistema de alerta temprana para los ataques aéreos japoneses . [3] [4] La Campaña del Área Noroeste fue, en palabras de la historia oficial de la RAAF en el teatro del Pacífico , "casi en su totalidad una guerra aérea, con ataques y contraataques". [3] El ala estaba comandada por el teniente de vuelo Hannam, y en marzo de 1943 tenía un personal de 77 oficiales y otros rangos. [1]
En su formación, el No. 44 Wing controlaba seis estaciones de radar en el área de Darwin. Durante los dos años siguientes estableció diecisiete nuevas estaciones en toda el área noroeste, reubicó diez y desmanteló otras dos, y también instaló doce radiobalizas. Además, estableció instalaciones de suministro, mantenimiento y reparación, así como comunicaciones con el Cuartel General del Sector de Cazas No. 5 para coordinar la defensa aérea en la región. Hannam fue mencionado en los despachos por sus logros. [1] Después de que cesaron los combates en Nueva Guinea , la amenaza de ataques aéreos en Australia continental disminuyó y el No. 44 Wing se disolvió el 22 de agosto de 1944. [5] Sus estaciones de radar y otras instalaciones fueron despachadas a varias unidades de caza, radio y mantenimiento en el área. [1]
El 27 de noviembre de 2000, los elementos de control de tráfico aéreo (ATC) del Ala Nº 41 se separaron para convertirse en el Ala Nº 44 reformado, con sede en la Base RAAF Williamtown , Nueva Gales del Sur. [6] Responsable de los servicios de ATC para la Fuerza de Defensa Australiana , la nueva ala controlaba once destacamentos en todo el país en los aeródromos de la RAAF, la Marina Real Australiana y el Ejército Australiano , así como en los aeropuertos internacionales de Darwin y Townsville . [5]
En agosto de 2008 se informó que el Ala 44 tenía 237 controladores de tráfico aéreo y que estaba por debajo de su objetivo de dotación y tenía dificultades para retener a los controladores. Como resultado, la RAAF no pudo monitorear los movimientos de todos sus aviones. [7]
El 16 de febrero de 2011, el Escuadrón Nº 452 y el Escuadrón Nº 453 fueron reorganizados como unidades subordinadas del Ala Nº 44. Los dos escuadrones iban a comandar los destacamentos de control de tráfico aéreo de la RAAF existentes en los aeropuertos administrados por la Fuerza de Defensa Australiana, liberando el Cuartel General del Ala Nº 44 para centrarse en tareas de nivel superior. [8] En diciembre de 2012, el ala tenía una fuerza de 500 efectivos, [9] incluidos 280 JBAC. [6] Muchos de los otros miembros del personal del ala son técnicos que son responsables de instalar y mantener el equipo especializado de la unidad. [9]
En febrero de 2013, el Escuadrón 44 y otras dos antiguas unidades de radar de la Segunda Guerra Mundial, las 41 y 42 , celebraron su 70º aniversario en Williamtown, donde la gobernadora de Nueva Gales del Sur , Marie Bashir , fue invitada de honor. A partir de entonces, el personal del Escuadrón 44 estuvo desplegado en Afganistán. [4] Desde su restablecimiento en 2000, sus destacamentos también se han desplegado en Sudán, Timor Oriental, Irak, las Islas Salomón e Indonesia. [5]