Elmo Everett Smith (19 de noviembre de 1909 - 15 de julio de 1968) fue un político republicano estadounidense que se desempeñó como el 27.º gobernador de Oregón entre 1956 y 1957.
Smith nació en Grand Junction, Colorado , el 19 de noviembre de 1909. A los diez años, su madre murió, y a los trece, su padre, dejando al joven Elmo huérfano . Fue enviado a vivir con su tío en un rancho cerca de Wilder, Idaho . Se mantuvo económicamente mientras cursaba sus estudios en el College of Idaho en Caldwell . Smith recibió su licenciatura en Historia en 1932 y se mudó a la cercana Ontario, Oregón , justo al otro lado del río Snake desde Idaho.
En Ontario, Smith comenzó una larga y exitosa carrera en el negocio de los periódicos. El año en que llegó a la ciudad, Smith dirigió el Ontario Argus y fundó el Ontario Observer en 1936. Como propietario y editor de un periódico, comenzó a ganar prestigio en la comunidad y entró en la política.
Los votantes de Ontario eligieron a Smith alcalde en 1940 y lo reeligieron para un segundo mandato en 1942. Renunció en 1943 para alistarse en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial .
Smith obtuvo el grado de teniente y prestó servicio en el teatro de operaciones del Pacífico . Pilotó aviones de transporte y más tarde comandó una base de transporte aéreo en el Pacífico Sur. Regresó a la vida civil al concluir la guerra en 1945.
Al regresar a Ontario, los ciudadanos de ese estado le devolvieron el puesto de alcalde. Smith continuó administrando sus periódicos, compró el John Day Blue Mountain Eagle y adquirió una participación en The Madras Pioneer ; al mismo tiempo que vendía sus periódicos de Ontario. En 1948, los votantes de los condados de Grant , Malheur y Harney lo eligieron para representar a la región en el senado estatal .
El senador estatal Smith se enfrentó a los influyentes grupos de presión de la industria camionera y de la madera para lograr la aprobación de un aumento del impuesto a las carreteras estatales. Su apoyo a los proyectos de transporte le valió la presidencia del Comité de Carreteras y Autopistas del Senado en 1952 y fue elegido presidente del Senado en 1955.
La muerte inesperada del gobernador Paul L. Patterson el 31 de enero de 1956 elevó al presidente del Senado Elmo Smith a ocupar el resto de la primera mitad de su mandato. Al asumir el cargo, Smith se encontró dirigiendo el estado y haciendo campaña para la elección de gobernador de 1956.
Su administración logró aumentar el gasto en educación pública, formó una comisión sobre el envejecimiento y se unió a un consorcio triestatal de energía hidráulica. Manejó las finanzas del estado de una manera fiscalmente conservadora.
El gobernador Smith también ayudó a crear la Junta de Recursos Hídricos, la agencia que hoy administra y regula los recursos hídricos de Oregón.
Aunque ganó la nominación republicana para gobernador, Smith fue derrotado en su intento de ganar la gobernación por derecho propio, para completar los dos últimos años del mandato de Patterson. Robert D. Holmes , su rival demócrata, logró obtener una estrecha victoria en la carrera por la gobernación de 1956 .
Después de dejar Salem, Smith se concentró en su imperio periodístico y compró varios periódicos semanales y el Albany Democrat-Herald , su mayor adquisición. Terminó mudándose a Albany para administrar mejor el Democrat-Herald .
Smith volvió a la política en una candidatura para el escaño del Senado de los Estados Unidos que quedó vacante tras la muerte de Richard Neuberger en 1960. Smith perdió esta carrera ante Maurine Neuberger , la viuda del senador. En 1964 fracasó en su candidatura a la presidencia nacional del Partido Republicano. Su último intento por conseguir un cargo electivo, la presidencia del Partido Republicano del Estado de Oregón, tuvo éxito.
Smith murió de cáncer el 15 de julio de 1968, en Albany, a los 58 años, y está enterrado en el mausoleo del Willamette Memorial Park.
El hijo de Smith, Dennis Alan "Denny" Smith , representó a Oregón en el Congreso de los Estados Unidos de 1981 a 1991 y fue el candidato republicano a gobernador de Oregón en 1994. [1]