Tracor, Inc. fue un importante contratista de electrónica de defensa de América del Norte que fue adquirido por Marconi Electronic Systems (MES), una subsidiaria de General Electric Company plc , en 1998. Tras la compra de MES por parte de British Aerospace en noviembre de 1999 para formar BAE Systems , Tracor se convirtió en BAE Systems Integrated Defense Solutions. Tras una reorganización en 2005, la empresa se convirtió en BAE Systems Sensor Integration, parte de Electronics and Integrated Solutions .
Tracor se fundó en 1954 como Associated Consultants and Engineers . Tracor fue una creación del físico Richard N. Lane, su primer presidente. Reclutó a Frank W. McBee, Chester McKinney y Jess Stanbrough como sus fundadores, y estos cuatro agregaron a un amigo abogado, Harry Pollard, y al maquinista Byron Grisham, Jr. Los primeros contratos incluyeron ventas a Union Carbide y la Marina de los Estados Unidos . El enfoque inicial de la empresa en la investigación y el desarrollo pronto se expandió a la fabricación de instrumentos y componentes. En 1960, la empresa cambió su nombre a Texas Research Associates y en 1962 se fusionó con Textran Corporation (formada por el físico OJ Baltzer, el ingeniero mecánico Marcel Gres, el matemático Gene Smith y el contador George Strandtmann) para convertirse en Tracor.
D. Van Holliday fue uno de los empleados fundadores de Tracor.
En 1976, Tracor se convirtió en la primera empresa con sede en Austin, Texas, en cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York.
En 1981, Tracor creó Rokar International en Jerusalén, Israel, para el desarrollo de electrónica avanzada para aplicaciones militares y comerciales.
Tracor fue adquirida por Westmark Systems en 1986. Westmark pronto atravesó dificultades financieras, en parte porque la operación de 866 millones de dólares estaba muy apalancada, pero también debido al desplome de los precios del petróleo. Westmark solicitó protección por quiebra en 1989 y en 1991 Tracor se separó de la empresa.
En 1993, Tracor aumentó drásticamente su tamaño con la adquisición de Vitro Corporation de Penn Central Transportation Company por 94 millones de dólares. En 1994, Tracor compró GDE Systems Inc. de Carlyle Group . (GDE Systems era originalmente la División Electrónica de General Dynamics antes de que se escindiera). En febrero de 1996, Tracor adquirió AEL Industries, un fabricante de sistemas y componentes de guerra electrónica que pasó a formar parte de la división Tracor Aerospace en marzo de 1997. [1]
En septiembre de 1996, la empresa adquirió Cordant Inc., un proveedor privado de servicios informáticos para el gobierno [2].
Tracor tiene una trayectoria de 30 años en el apoyo al sistema de defensa Aegis en los cruceros y destructores de la Armada de los Estados Unidos. Tracor tuvo un gran éxito en sus últimos años diseñando y produciendo cartuchos de bengalas y chaff y sus sistemas de distribución para aeronaves militares en defensa contra misiles dirigidos por infrarrojos y radar.
General Electric Company plc anunció su intención de adquirir Tracor en abril de 1998 y fusionarla con una subsidiaria norteamericana. [3] Después de una revisión por parte del Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos ( CFIUS ) (para asegurar que no hubiera implicaciones de seguridad nacional) GEC completó la transacción en junio de 1998. La decisión relativamente rápida, particularmente para un contratista de defensa tan importante, se debió a la relación que ya existía entre GEC y el Departamento de Defensa. [4] Una condición de la compra fue que GEC debía nombrar un " consejo de representación ". Este es un mecanismo por el cual la compañía es dirigida localmente por gerentes estadounidenses y se empleó en este caso debido a los muchos proyectos sensibles en los que Tracor estaba involucrado. General Electric Company plc era una compañía británica, no afiliada a la compañía de nombre similar que tiene su sede en los Estados Unidos. Desde entonces ha sido renombrada como Marconi plc.
La adquisición fue una importante expansión de la división de defensa de GEC, GEC-Marconi (posteriormente Marconi Electronic Systems), pero siete meses después GEC anunció la escisión de Marconi Electronic Systems (incluyendo las empresas de defensa de Norteamérica) que luego se fusionaría con British Aerospace (BAe) para formar BAE Systems. Este proceso se completó el 30 de noviembre de 1999. Los comentaristas han descrito a Tracor como la joya de la corona de GEC-Marconi North America. [ cita requerida ]
En la nueva empresa, los negocios de defensa norteamericanos de GEC se fusionaron con los intereses estadounidenses de BAe para formar BAE Systems North America. En los años posteriores, BAE Systems ha buscado crecer en Estados Unidos de manera más agresiva que en cualquier otra área para aprovechar los grandes presupuestos estadounidenses para adquisiciones e investigación. Hoy, BAE Systems Inc. (de la que forma parte Tracor) es el mayor actor extranjero en el mercado de defensa estadounidense.