John Hathorne (agosto de 1641 – 10 de mayo de 1717) fue un comerciante y magistrado de la Colonia de la Bahía de Massachusetts y de Salem, Massachusetts . Es más conocido por su temprana y elocuente función como uno de los jueces principales en los juicios de brujas de Salem .
Hathorne no estaba en la lista de hombres designados para el Tribunal de Oyer & Terminer en junio de 1692. Ese tribunal se basó en gran medida en la evidencia espectral , los exámenes, los interrogatorios y las declaraciones juradas realizadas previamente por Hathorne, cofirmadas por Jonathan Corwin y registradas por el reverendo Samuel Parris y/o Ezekiel Cheever Jr. El 22 de septiembre de 1692, la fecha de las ocho ejecuciones finales, Hathorne estuvo presente en una reunión (Diario de Sewall) con Stoughton y Cotton Mather para discutir el uso de los registros judiciales en una nueva publicación diseñada para promover los juicios. [1] A diferencia de Samuel Sewall , no se sabe que Hathorne se haya arrepentido de sus acciones. Era un antepasado patrilineal del escritor Nathaniel Hawthorne .
El padre de Hathorne, el mayor William Hathorne , estuvo entre los primeros colonos de la colonia de la bahía de Massachusetts en la década de 1630 y ocupó varios puestos militares y políticos durante varias décadas. John nació en Salem en agosto de 1641; los registros supervivientes de su padre dan la fecha como el 4 de agosto, pero los registros de la Primera Iglesia de Salem indican que fue bautizado el 2 de agosto. John se casó en Salem, el 22 de marzo de 1674/5, con Ruth Gardner, nieta de " Old Planter " Thomas Gardner , un colono de Salem que llegó como parte de los esfuerzos de colonización financiados por la Compañía Dorchester en 1625. [ cita requerida ]
Hathorne amplió los éxitos de su padre en la construcción de un pequeño imperio basado en la tierra y el comercio comercial con Inglaterra y las Indias Occidentales . Además de las tierras en el área de Salem, también tenía intereses en las tierras de lo que ahora es Maine . Asumió puestos de autoridad en la ciudad y fue nombrado juez de paz del condado de Essex , y sirvió como miembro del consejo de asistentes de la colonia (una combinación de cámara alta legislativa y tribunal superior). En este papel fue llamado a mediar disputas en las ciudades del condado, incluida Salem Village (actual Danvers ). [2]
Cuando a principios de 1692 comenzaron a circular acusaciones de brujería en Salem Village, Hathorne y el magistrado Jonathan Corwin fueron llamados a interrogar tanto a los acusadores como a los acusados para determinar si había motivos para un juicio; finalmente se les unieron en esta tarea funcionarios de Boston , incluido el vicegobernador Thomas Danforth . El interrogatorio de Hathorne a varias personas se caracterizó en ese momento como algo duro. Los relatos históricos y ficticios de los juicios a menudo lo describen como convencido de que los acusados eran culpables. Es conocido por su interrogatorio a Rebecca Nurse y Bridget Bishop: [3] [4] [5] [6]
Cuando se estableció el Tribunal Especial de Oyer y Terminer en mayo de 1692, el gobernador Sir William Phips no nombró a Hathorne para el panel, que estaba encabezado por el vicegobernador William Stoughton . Este panel escuchó juicios en los que 19 fueron condenados y ejecutados por brujería. El tribunal especial fue reemplazado en 1693 por el Tribunal Superior de Judicatura , en el que Hathorne no ocupó un puesto de inmediato; absolvió a la mayoría de los acusados que juzgó de cualquier delito, y las pocas condenas que dictó fueron anuladas por el gobernador Phips.
Más tarde, en la década de 1690, Hathorne siguió los pasos militares de su padre y se involucró más en las actividades militares coloniales de la Guerra del Rey Guillermo , liderando fuerzas en el Asedio de Fort Nashwaak (actual Fredericton, Nuevo Brunswick ) en 1696. Continuó activo en la milicia colonial y fue ascendido a coronel en 1711. Finalmente, también fue designado para el Tribunal Superior por el gobernador Joseph Dudley , un puesto que ocupó hasta 1711. Murió en Salem en 1717 y está enterrado en el antiguo cementerio de Burying Point junto con varios de sus descendientes.
La inscripción en su lápida dice: “Aquí yace el cuerpo del coronel John Hathorne Esqr, de 76 años de edad, que murió el 10 de mayo de 1717”. La lápida ha sido colocada en un bloque de granito para ayudar a preservarla. [8]
John era el tatarabuelo de Nathaniel Hawthorne (nacido "Hathorne"), autor de muchas obras, entre ellas La letra escarlata y La casa de los siete tejados . Esta última obra, ambientada en Salem, contiene alusiones a los juicios de brujas en su historia de la casa. Hawthorne estaba algo angustiado y profundamente avergonzado por la falta de remordimiento de su antepasado por los juicios. Es posible que Nathaniel haya adoptado la ortografía "Hawthorne" en un esfuerzo por desvincularse del juez.
Hathorne aparece en la obra de Arthur Miller The Crucible (y sus adaptaciones cinematográficas). Robert Breuler lo interpreta en The Crucible (película de 1996) . [9]
Hathorne es el juez designado por Satanás en el juicio en la historia de Stephen Vincent Benét " El diablo y Daniel Webster ", donde se le describe como "un hombre alto, sobriamente vestido con atuendo puritano , con la mirada ardiente del fanático ". [10] En la versión cinematográfica de 1941, fue interpretado por HB Warner . [11] En la obra de Henry Wadsworth Longfellow Giles Corey of the Salem Farms , se muestra a Hathorne debatiendo con Cotton Mather sobre la naturaleza de la brujería y presidiendo audiencias en las que Giles Corey se niega a declararse culpable (tanto en el juicio real como en la obra de Longfellow, Corey fue aplastado hasta la muerte por esta negativa). [12]
La película de terror Los señores de Salem presenta a un reverendo cazador de brujas llamado John Hawthorne. [13]