The Walrus es una organización de medios canadiense independiente y sin fines de lucro. Es multiplataforma y produce una revista de ocho números por año y contenido editorial en línea que incluye temas de actualidad, ficción, poesía y podcasts, una serie de conferencias nacionales llamada The Walrus Talks y contenido de marca para clientes a través de The Walrus Lab.
En 2002, David Berlin , ex editor y propietario de la Literary Review of Canada , comenzó a promover su visión de una revista canadiense de clase mundial. Esto lo llevó a reunirse con el entonces editor de Harper's, Lewis H. Lapham , para discutir la creación de un " Harper's North", que combinaría la revista estadounidense con 40 páginas de contenido canadiense. [3] Mientras Berlin buscaba financiación para crear ese contenido, un amigo en común lo puso en contacto con Ken Alexander, un ex profesor de inglés e historia de secundaria y entonces productor senior de CounterSpin de CBC Newsworld . Al igual que Berlin, Alexander esperaba fundar una revista canadiense inteligente que se ocupara de asuntos mundiales.
En poco tiempo, la Fundación Chawkers, dirigida por la familia de Alexander, había acordado proporcionar a la futura revista cinco millones de dólares en cinco años, y la Fundación Benéfica George Cedric Metcalf prometió 150.000 dólares para un programa de prácticas. Esto proporcionó dinero suficiente para salir adelante sin la asociación con Harper's . [3]
Poco después, Berlín y Alexander contrataron al director creativo Antonio de Luca y al director de arte Jason Logan para visualizar el lanzamiento de The Walrus .
La revista se lanzó en septiembre de 2003, como un intento de crear un equivalente canadiense a revistas estadounidenses como Harper's , The Atlantic Monthly o The New Yorker . Desde entonces, se ha convertido en la revista de interés general líder de Canadá. Su mandato es:
Ser una revista nacional de interés general sobre Canadá y su lugar en el mundo. Nos comprometemos a publicar los mejores trabajos de los mejores escritores de Canadá y de otros países sobre una amplia gama de temas para lectores que sienten curiosidad por el mundo. [4]
El nombre de " morsa " fue inicialmente un título provisional, pero rápidamente fue ganando terreno entre el personal de la revista. [5] Según su sitio web, la razón detrás de este nombre era "disociar a este país del 'masticar troncos' y la 'seriedad' de nuestro animal nacional (y cliché), el castor"; la morsa, igualmente nativa de Canadá, es "cascarrabias pero inteligente, corpulenta pero ágil (aunque sólo sea en el agua)". [4] Lo más importante, en palabras de David Berlin, "Nadie ignora a una morsa". [6]
Berlin renunció como editor en 2004, y Ken Alexander terminó su tumultuoso reinado como editor, luego como editor, en junio de 2008. [7] John Macfarlane, ex editor en jefe de Toronto Life y editor de Saturday Night , se unió a The Walrus en julio de 2008 como editor y coeditor. Con el recién regresado director de arte Brian Morgan, Macfarlane supervisó una renovación de la dirección editorial y artística de la revista. La nueva Walrus debía ser más consistente y actual, con un proceso "mucho más impulsado internamente" para la selección de historias, y la portada reelaborada con ilustraciones que corresponden al contenido de cada número. [8]
The Walrus pronto comenzó a recibir elogios de la crítica: sus dos números de 2003 solo obtuvieron once nominaciones al National Magazine Award y tres victorias, [9] y el Utne Reader le otorgó el premio a la mejor publicación nueva en 2004. [10] En 2006, ganó el National Magazine Award como Revista del año en Canadá. A partir de abril de 2017, ha liderado constantemente los National Magazine Awards, [11] [12] obteniendo un total de 70 victorias y 231 nominaciones hasta la fecha. [9]
En enero de 2012, High Fidelity HDTV y The Walrus anunciaron planes para emitir catorce "documentales originales de alta definición" derivados del contenido de The Walrus que se había producido desde abril de 2011. [13] Las dos compañías planean crear más documentales en el futuro. [13]
El 13 de septiembre de 2012, Walrus presentó su sitio web rediseñado, basado en la plataforma Wordpress y desarrollado en el transcurso de cinco meses. [14]
En marzo de 2014, The Walrus tuvo que cerrar su programa de pasantías no remuneradas después de que el Ministerio de Trabajo de Ontario declarara que su práctica de larga data de no pagar a los pasantes contravenía la Ley de Normas de Empleo. [15] La revista emitió una declaración justificando su práctica de utilizar mano de obra no remunerada, diciendo:
Llevamos diez años formando a futuros líderes en medios de comunicación y desarrollo, y lamentamos muchísimo no poder seguir ofreciendo estas oportunidades que han ayudado a muchos jóvenes de Ontario (y de Canadá) a superar la brecha entre la universidad y el trabajo remunerado y, en muchos casos, a carreras profesionales estelares. [16]
Desde 2014, The Walrus ofrece becas editoriales remuneradas de seis meses de duración. En 2020, las becas de The Walrus se ampliaron a un año de duración. [17]
El 1 de diciembre de 2014, Jonathan Kay reemplazó a John Macfarlane como editor en jefe. [18]
En octubre de 2015, un informe en Canadaland proporcionó detalles de un ambiente tóxico y desorganizado en la revista. [19]
Kay renunció como editor en jefe el 14 de mayo de 2017, luego de una controversia en torno a la apropiación cultural en la que desestimó las preocupaciones de los indígenas sobre la práctica. [20] [21] Jessica Johnson fue nombrada editora ejecutiva, además de su rol existente como directora creativa, el 7 de septiembre de 2017. [22]
Johnson dimitió el 2 de febrero de 2023, diciendo que "cinco años es mucho tiempo en la vida de un editor de revista, y he tenido una muy buena trayectoria". [23] Carmine Starnino, editor general de The Walrus [24] y editor fundador en 2002 de la revista Maisonneuve , había asumido el cargo de editor en jefe interino a más tardar el 21 de febrero. [25]
Aunque la Fundación Chawkers inicialmente prometió a The Walrus un millón de dólares anuales durante sus primeros cinco años, no pudo acceder a este dinero sin antes ser reconocida como organización benéfica por la Agencia Tributaria de Canadá. La familia Alexander se vio obligada a apoyar a la revista de su propio bolsillo hasta que finalmente recibió el estatus de organización benéfica en 2005, creando la fundación benéfica sin fines de lucro Walrus Foundation. [26] Además de publicar la revista, la Fundación organiza eventos en todo Canadá, incluidas charlas y debates sobre políticas públicas. [27]
En el relativamente pequeño pero geográficamente grande mercado canadiense, las revistas que producen periodismo de largo plazo a menudo han tenido dificultades para mantenerse a flote. Saturday Night , que anteriormente publicaba el editor de The Walrus, John Macfarlane, perdió dinero continuamente a pesar de ser una publicación célebre. [28] Pero como Macfarlane informó en 2011, el modelo caritativo de The Walrus , similar al de Harper's , hasta ahora la estaba sosteniendo: las donaciones cubrieron aproximadamente la mitad de los costos de producción de la revista en 2010, y los flujos de ingresos tradicionales de circulación y publicidad proporcionaron el resto. [28] Esto es aún más importante para la revista porque su mandato educativo requiere que mantenga una proporción de no menos del 70 por ciento de contenido editorial por 30 por ciento de publicidad. [29]