El 969.º Batallón de Artillería de Campaña fue una unidad de artillería de campaña afroamericana del Ejército de los Estados Unidos que entró en combate durante la Segunda Guerra Mundial . El batallón desembarcó en la playa de Utah durante la Operación Neptuno y participó en la liberación de Francia y Bélgica. Junto con los supervivientes del 333.º Batallón de Artillería , dio apoyo de fuego a la 101.ª División Aerotransportada durante el asedio de Bastogne . [3] ( Batalla de las Ardenas ) Debido a las fuertes pérdidas sufridas por el 333.º, algunos de sus miembros restantes fueron reasignados al 969.º Batallón de Artillería de Campaña después de la Batalla de las Ardenas.
El 969.º Regimiento estaba equipado con el obús M1 de 155 mm , el principal obús de campaña mediano utilizado por las fuerzas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Las dotaciones de los artilleros del 969.º Regimiento eran conocidas por cantar al unísono mientras cargaban y disparaban sus armas, y eran elogiadas por muchos veteranos que lucharon en Bastogne y sus alrededores, incluido Donald R. Burgett, por su precisión y exactitud letales.
El 969.º desembarcó en Utah Beach el 9 de julio de 1944 bajo el mando del teniente coronel Hubert D. Barnes. Su misión principal era reforzar a la 8.ª División de Infantería . Tomó posiciones alrededor de Lattage du Pont, en las proximidades de Le Haye du Puits . Después de que el teniente coronel Barnes resultara herido en batalla el 10 de julio, el batallón operó bajo el mando de su oficial ejecutivo, el mayor Einar Erickson. El papel del batallón era apoyar a varias divisiones blindadas y de infantería, incluidas la 8.ª División de Infantería, la 90.ª División de Infantería y la 4.ª División Blindada .
Después de luchar en torno a Le Haye du Puits , el 969.º se trasladó al oeste, en dirección a Rennes (Francia) . El batallón completo se trasladó el 1 de agosto para apoyar a la 4.ª División Blindada . El batallón sirvió como fuego de supresión y apoyo, ya que Rennes estaba rodeada de francotiradores y era constantemente ametrallada por aviones. Un sargento utilizó una ametralladora calibre .50 para suprimir el fuego de los francotiradores, y el batallón se atribuyó el mérito de haber hecho 70 prisioneros en Rennes .
Después de Rennes , el Batallón, que seguía apoyando a la 8.ª División de Infantería , se trasladó aún más al oeste, a Brest (Francia), a finales de agosto, donde siguió combatiendo hasta el 19 de septiembre.
El batallón, nuevamente en apoyo de la 8.ª División de Infantería , se trasladó a Bastogne , Bélgica, en octubre de 1944, donde se adjuntó al 174.º Grupo de Artillería de Campaña. [4]
El 969.º, junto con otras tres unidades de artillería de campaña afroamericanas del VIII Cuerpo , incluido el 333.º Grupo de Artillería de Campaña, el 333.º Batallón de Artillería de Campaña y el 578.º Batallón de Artillería de Campaña, se trasladaron para apoyar a las divisiones de infantería, incluida la 106.ª División de Infantería . Los batallones estaban limitados a 250 disparos al día debido a los suministros limitados. Los alemanes organizaron un ataque el 16 de diciembre contra la posición del 333.º Grupo de Artillería de Campaña del VIII Cuerpo en Bleialf . Esta emboscada resultó mortal para el 333.º Grupo de Artillería de Campaña, y debido a la necesidad de apoyo en el 333.º Batallón de Artillería de Campaña , el 18 de diciembre el 969.º fue asignado al 333.º por orden verbal ( Masacre de Wereth 11 ). Después, el Eje volvió a rodear al VIII Cuerpo y estaba penetrando rápidamente en las fuerzas estadounidenses. El 969.º fue uno de los primeros grupos en recibir fuego de armas ligeras, lo que lo obligó a cambiar de posición. Las terribles pérdidas del 333.º durante esta emboscada empujaron a los restantes a apoyar a la 969.ª y la 101.ª División Aerotransportada . La 333.ª, la 969.ª y otros grupos de artillería fueron comandados por la 101.ª y formaron un grupo de artillería temporal. El recientemente ampliado 969.º continuó apoyando a la 101.ª División Aerotransportada hasta el 12 de enero de 1945, cuando fue relevado de la 101.ª y asignado nuevamente al 3334.º Grupo de Artillería de Campaña. [4]
A partir del 23 de enero de 1945, continuó apoyando a varias divisiones y grupos, incluida la 1.ª División Francesa (DNII) y el 30.º Grupo de Artillería de Campaña en Alsacia, Francia , durante la Bolsa de Colmar. El 969.º había disparado 912 rondas en el primer día del ataque. El 25 de enero de 1945, el 969.º se unió a la 5.ª División Blindada Francesa, y más tarde a la 75.ª División y a la 2.ª División Blindada Francesa. El 969.º, junto con la 999.ª División de Artillería afroamericana y la 686.ª División de Artillería, disparó apoyo a la carrera del XII Cuerpo a lo largo del río Sarre y el Rin . Para el 28 de abril de 1945, el batallón había disparado sus últimos tiros de la guerra.
Al final de la guerra, el 969.º Batallón de Artillería de Campaña había luchado con los cuatro ejércitos estadounidenses en el teatro europeo y con los franceses en la bolsa de Colmar . Había disparado un total de 42.489 proyectiles desde sus obuses en apoyo de las divisiones aliadas estadounidenses y francesas. [4]
Debido a su éxito y valiente apoyo en Bastogne, el 7 de febrero de 1945 el 969.º Regimiento recibió su Mención de Unidad Distinguida del Tercer Ejército, de manos del mayor general Maxwell Taylor, comandante del 101.º Regimiento. Esta fue la primera Mención de Unidad Distinguida otorgada a una unidad de combate afroamericana. [5] [6]
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