Hessel Gerritsz ( c. 1581 - enterrado el 4 de septiembre de 1632) fue un grabador , cartógrafo y editor holandés. Fue una de las figuras destacadas de la Edad de Oro de la cartografía neerlandesa . A pesar de la fuerte competencia, algunos lo consideran "sin duda el cartógrafo holandés más importante del siglo XVII". [1]
Gerritsz empezó en Alkmaar como aprendiz de Willem Jansz Blaeu , que era diez años mayor que él. Gerritsz se trasladó con el taller de Blaeu a Damrak , el lugar donde vivía cuando se casó con Geertje Gijsberts de Alkmaar en 1607. Tuvieron ocho hijos. Geertje moriría antes de 1624, cuando Hessel se volvió a casar. En 1610 tenía su propio taller de impresión. Se instaló en Nieuwezijds Voorburgwal . Muchos de sus grabados y mapas aparecieron en los atlas de Blaeu, Jan Janssonius y otros.
Gerritsz produjo un mapa del mundo en 1612 que incluía los descubrimientos de Queirós e indicaba específicamente "Austrialia del Espiritu Santo", ahora conocida como Vanuatu , pero que durante mucho tiempo se pensó que era parte de la "tierra del sur". El mapa fue muy influyente en las representaciones holandesas y francesas del Pacífico Sur en los siglos XVII y XVIII, y fue junto con las publicaciones de Queirós influyentes en el establecimiento del nombre "Australia". [2] En 1613, Gerritsz escribió y publicó una Historia de la tierra llamada Spitsbergen , describiendo el descubrimiento, los primeros viajes y las actividades balleneras en estas islas. Este volumen también muestra los considerables talentos de Gerritsz como grabador (ver por ejemplo su representación de una morsa con su cría arriba a la derecha). El mismo año, editó un mapa de Rusia preparado por el futuro Feodor II de Rusia como zarevich , y lo reeditó en 1614 con algunas adiciones y correcciones; [3] Fue reproducido por la firma Blaeu hasta 1665. Otro ejemplo de grabado es su retrato póstumo del dramaturgo Gerbrand Adriaensz Bredero, de 1619, frecuentemente reproducido .
Su fama como cartógrafo creció rápidamente hasta el punto de que el 16 de octubre de 1617 fue nombrado primer cartógrafo exclusivo de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC), probablemente el puesto más estratégico que un cartógrafo podía tener en aquellos tiempos. Obtuvo el puesto por recomendación de Petrus Plancius , científico jefe de la VOC, que no se llevaba bien con el mayor de los hermanos Willem Blaeu (Blaeu y Gerritsz siguieron siendo amigos). Gerritsz mantuvo este puesto hasta su muerte, tras lo cual el puesto pasó a manos de la familia Blaeu, empezando por Willem Jansz, hasta 1705.
El mapa de Gerritsz de 1622 mostraba la primera parte de Australia que se cartografió, la de Willem Janszoon en 1606. [4] Se consideraba que formaba parte de Nueva Guinea y se la llamaba Nueva Guinea en el mapa, pero Gerritsz también añadió una inscripción que decía: "Quienes navegaron con el yate de Pedro Fernández de Quirós en las cercanías de Nueva Guinea hasta los 10 grados al oeste a través de muchas islas y bancos de arena y sobre 2, 3 y 4 brazas durante 40 días, supusieron que Nueva Guinea no se extendía más allá de los 10 grados al sur. Si esto fuera así, entonces la tierra desde los 9 a los 14 grados sería una tierra separada, diferente de la otra Nueva Guinea". [5]
Todos los mapas y diarios de navegación de los comerciantes y exploradores que regresaban de la VOC debían ser entregados a Gerritsz y, gracias a la gran cantidad de información nueva, salieron de sus manos varios mapas innovadores. A cambio, los mapas de Gerritsz acompañaron a todos los capitanes de la VOC en sus viajes.
Gerritsz publicó en Ámsterdam en 1612 una traducción al holandés del octavo memorial de Quirós, cuya portada incluye las palabras «'t Land ghenaemt Australia Incognita». Se cree que se trata de «la primera aparición impresa de la palabra Australia fuera de España». La publicación de 1612 a la que se hace referencia incluía la descripción de Siberia de Isaac Massa («Samoyeden Landt»), su breve relato de los caminos desde Moscovia y el memorial mencionado. Incluía tres mapas, uno de los cuales era un mapa del mundo de Gerritsz, en el que se muestra claramente el estrecho de Torres . [6]
En 1618, Gerritsz elaboró un mapa de las islas indonesias, mucho mejor representado que en trabajos anteriores, y, por primera vez, de la costa (noroeste) de Australia. En 1622, reunió muchos de sus mapas en un libro de mapas para la VOC. Este libro de mapas incluía un mapa de 1622 del Pacífico, probablemente el "Mapa del Gran Mar del Sur" que Abel Tasman consultó extensamente en su viaje alrededor de Australia y Nueva Zelanda en 1642. En 1627, Gerritsz hizo un mapa, el Caert van't Landt van d'Eendracht , dedicado íntegramente a los descubrimientos de la costa de Australia Occidental. Australia se llama "Eendrachtsland", un nombre dado por Dirk Hartog después de su estancia en su costa en 1616, y que estaría en uso hasta finales del siglo XVII. En 1628, añadió al mapa mencionado anteriormente el trazado de la costa sur de Australia realizado en 1627 por François Thijssen , convirtiéndolo en el primer mapa que muestra un contorno de Australia.
El interés de Gerritsz por el Nuevo Mundo era tan grande que, algo inusual para un cartógrafo de su posición, se unió a un viaje a Brasil y el Caribe en 1628/29 . Aportó los mapas de la Beschrijvinghe van West-Indiën ("Descripción de las Indias Occidentales") de Joannes de Laet , publicada en 1630. Especialmente su mapa de Florida, basado en fuentes francesas y españolas, se volvió influyente (por ejemplo, durante 200 años, Florida sería conocida como "Tegesta", como la había llamado Gerritsz).
Gerritsz murió en 1632 en Doelestraat y fue enterrado en la Nieuwe Kerk el 4 de septiembre. Willem Jansz Blaeu ocuparía su lugar como cartógrafo de la VOC en enero del año siguiente y Georg Marcgrave para la WIC.
