El último graduado es unanovela de fantasía de 2021 escrita por la autora estadounidense Naomi Novik que sigue a Galadriel "El" Higgins, una hechicera mitad galesa, mitad india, que debe sobrevivir hasta la graduación mientras controla sus habilidades destructivas en la legendaria escuela de magia negra , la Scholomance . Fue publicada por Del Rey el 28 de septiembre de 2021 y es el segundo libro de la trilogía Scholomance . El primero de la serie, Una educación mortal , se lanzó el 29 de septiembre de 2020.
Aunque fue escrita para adultos, El último graduado ganó el premio Lodestar 2022 , otorgado por la Convención Mundial de Ciencia Ficción al mejor libro de ciencia ficción o fantasía para adultos jóvenes del año pasado. [1]
Tras los acontecimientos de A Deadly Education , El y sus amigos comienzan su último año. El alumnado se preocupa al enterarse, por los nuevos alumnos de primer año, de que el enclave de Bangkok desapareció misteriosamente, junto con todos los que estaban dentro en ese momento. Nadie se ha hecho responsable, pero la comunidad de magos está en alerta máxima y puede estar gestándose una guerra entre enclaves.
Mientras tanto, El se indigna un poco al descubrir que le han asignado una carga de trabajo extremadamente difícil y, extrañamente, la han puesto en un aula con ocho estudiantes de primer año. En su primer día con ellos, son atacados por un mal en el aula. Para su propia sorpresa, El no está dispuesta a abandonar a los estudiantes más jóvenes y mata al mal con el maná que había estado guardando para la graduación. Durante las semanas siguientes, El y los ocho estudiantes de primer año son el objetivo implacable de los ataques de los mal, que El combate.
El descubre que sus reservas de maná se están agotando y, a regañadientes, pide ayuda a Chloe Rasmussen, una chica del enclave de Nueva York. El cree que Chloe le concederá acceso al grupo de maná compartido de los neoyorquinos debido a la nebulosa relación de El con Orión, que es el hijo de una destacada hechicera de Nueva York. Chloe accede, pero también sorprende a El al pedirle que se una a su alianza con Aadhya y Liu, una petición que Chloe solo haría si realmente creyera que la ayudaría a sobrevivir a la graduación. A medida que se acerca el final del semestre, El se vuelve cercana no solo a Chloe, sino también a miembros de otras alianzas a medida que intercambian favores y cooperan para ayudarse mutuamente. Mientras tanto, la atracción mutua de El y Orión continúa desarrollándose. Orión la invita a unirse a él y a sus amigos en el enclave de Nueva York, pero El se niega, ya que tiene otros planes.
Los enclaves modernos requieren enormes cantidades de maná, no solo para construirlos, sino también para comprar los hechizos de los enclaves establecidos. Sin embargo, durante su tercer año, El se topó con un libro de hechizos, conocido como los Sutras de la Piedra Dorada, que anteriormente se creía perdido. Los sutras brindan instrucciones para crear espacios más pequeños pero seguros que pueden ser construidos por un solo mago por mucho menos maná, siempre que ese mago sea lo suficientemente poderoso. El tiene la intención de viajar por el mundo, estableciendo enclaves de Piedra Dorada; Orión acepta ir con ella, siempre que sobrevivan a la graduación.
Por lo general, durante la segunda mitad del año escolar, los estudiantes de último año se preparan para la graduación en una serie de carreras de obstáculos, creadas semanalmente en el gimnasio por la escuela. Este año, sin embargo, las carreras en el gimnasio se vuelven tan difíciles que solo El, con su arsenal de hechizos destructivos, y Orión, que obtiene maná al matar mals, pueden superarlas. El se da cuenta de que, así como no podía abandonar a "sus" estudiantes de primer año, no podrá dejar que muera ningún miembro de su año. Sin embargo, incluso sus poderes y los de Orión no serán suficientes; todos los estudiantes de último año tendrán que cooperar. Sus compañeros de clase finalmente se unen a su causa y todos comienzan a entrenar juntos.
Justo cuando El está convencida de este plan, tiene un encuentro casual con Sudarat, una chica de su grupo de clase. Sudarat no cree que ella misma sobrevivirá a la graduación y se resigna a morir sin volver a ver el mundo exterior. El se da cuenta de que incluso si salva a todos los de su clase que se gradúa, los estudiantes de último año actuales, y todas las generaciones posteriores de estudiantes, seguirán en riesgo y seguirán muriendo. Ella despotrica contra la propia escuela, tras lo cual se abre una trampilla de mantenimiento en la pared de su sala de estudio. Baja por ella hasta el salón de graduación, donde descubre que las reparaciones de la maquinaria de limpieza fueron efectivas y que no quedan males allí. Entonces tiene la epifanía a la que la Scholomance la ha estado guiando durante todo el año. Se suponía que debía aprender a cuidar a otras personas además de ella misma, primero a sus aliados, luego a sus compañeros de año, luego a todos en la escuela, y salvarlos. La Scholomance fue construida para albergar y proteger a los niños magos del mundo. El sistema actual era lo mejor que podía hacer... hasta que llegaron El y Orión, con sus poderes únicos.
Los estudiantes determinan que no sería factible reparar la maquinaria de limpieza todos los años, por lo que se necesita otro plan. Liu sugiere que "envíen a los maleficaria a la escuela"; en lugar de hacer que la Scholomance sea más segura manteniendo a más maleficaria afuera, los magos deberían mejorar las condiciones en el mundo exterior devastando la población de las criaturas de un solo golpe. El día de la graduación, todos los estudiantes entran juntos al salón. El y sus amigos lanzan un poderoso hechizo de atracción, lo que hace que los maleficaria ingresen a la escuela a través de los portales que se abren para permitir que los estudiantes regresen a casa. Mientras tanto, Orión y los otros estudiantes se protegen entre sí mientras hacen fila para salir. Una vez que la Scholomance está llena de maleficaria y todos los demás alumnos se han ido, El debe saltar de su portal y activar un hechizo de enorme destrucción, cortando el vínculo de la escuela con la realidad. Sin embargo, cuando los únicos dos que quedan son El y Orión, la pareja es atacada por una enorme boca-fauces con la que no pueden luchar. Orión le dice a El que la ama y la empuja fuera del portal.
Tasha Robinson, de Polygon, escribió sobre los libros: "Todas sus novelas son cautivadoras y atrapantes, y todas reinventan la historia y el folclore existentes de maneras sorprendentemente nuevas. Los libros de Scholomance se inspiraron en parte en un par de leyendas de Europa del Este sobre una escuela de magia donde Satanás reclama el alma del último graduado en irse". [2]
El libro recibió críticas mayoritariamente positivas. Elizabeth Tabler, de la revista Grimdark Magazine, elogió el libro, calificándolo de "alucinante y fantástico" y dijo que "estaba pidiendo más". [3] Lacy Baugher, de Culturess, lo llamó "una de las mejores series de fantasía que hay actualmente". [4]
Por otro lado, Kirkus Reviews señaló que El último graduado no relata lo que sucedió en el primer libro de la serie, y no presenta al narrador (Galadriel, el protagonista principal), y que algunos lectores pueden quedar desconcertados si lo olvidan. [5]