El último ente de Affric es un olmo antiguo de las Tierras Altas de Escocia , [1] designado Árbol de Interés Especial Nacional (TNSI) [2] por el Woodland Trust y nombrado Árbol del Año de Escocia en 2019. [3] [4] Es probablemente el último árbol sobreviviente de un bosque antiguo y, en virtud de su aislamiento, se ha mantenido a salvo de la enfermedad del olmo holandés . [2]
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El 'Último Ent de Affric' es un olmo wych (Ulmus glabra) centenario [3] , [2] llamado así en referencia a las criaturas arbóreas de El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien . [3] Giles Brockman de Forestry and Land Scotland (FLS), quien nominó al árbol para el Premio Árbol del Año 2019, dijo:
Dada su ubicación, su aislamiento -y su peculiar "rostro"- es muy fácil imaginarlo como uno de los Ents de Tolkien haciendo de centinela del renacimiento de un nuevo bosque nativo en Affric. [1]
Tiene una circunferencia de 3,80 m y una altura de 1,50 m. [2] Se encuentra en Glean nan Ciche, un espolón lateral de Glen Affric en las Tierras Altas de Escocia. [3] La edad exacta del Último Ent es incierta, pero su diámetro sugiere que tiene muchos siglos de antigüedad. [3] Dada su ubicación inusual y su aislamiento, se supone que es el único árbol sobreviviente de un bosque antiguo. [3] Brockman dijo:
El último ent crece en el desagüe rocoso de un arroyo de montaña, un lugar que no es ideal para plantar un árbol, ya que hay poca tierra debajo del musgo que cubre las rocas. Por lo tanto, debe ser un superviviente de un bosque que desapareció hace mucho tiempo, un centinela que vigila el nuevo bosque nativo que crece en las laderas de abajo. [3]
El descubrimiento de egagrópilas entre las raíces del árbol sugiere que allí habita una colonia de búhos. [3]
En 2019, The Last Ent of Affric fue nombrado Árbol del Año de Escocia, tras la nominación de Giles Brockman de Forestry and Land Scotland (FLS). [3] Brockman había lanzado una campaña para reconocer al olmo, al que describió como "un misterio oculto de Glen Affric". [3] Fue uno de los seis finalistas, [5] seleccionado a partir de nominaciones públicas, y posteriormente ganó una votación pública en línea. [1]
Tras convertirse en el Árbol del Año, el Último Ent de Affric fue adoptado como un símbolo de los esfuerzos para combatir la enfermedad del olmo holandés. [4] El Dr. Euan Bowditch, del Grupo de Investigación de Paisajes Arbolados del Inverness College UHI, señaló la importancia de educar al público sobre la presencia continua de olmos sanos -y la necesidad de protegerlos- frente a la amenaza de la enfermedad del olmo holandés. [4] Señaló:
La percepción pública del olmo es probablemente bastante derrotista. Mucha gente puede no saber que existen olmos sanos, que crecen y se regeneran. Creo que es importante destacar que los olmos no están perdidos en nuestro paisaje. [4]
La enfermedad del olmo holandés se propaga por escarabajos, ayudados por el movimiento de madera infectada. [4] Por ello, la campaña para detener su propagación en Escocia y las Tierras Altas se centra en limitar el movimiento de esta madera, para proteger los olmos restantes. [4]