El Área de Lagos Experimentales del IISD ( IISD-ELA , conocida como ELA antes de 2014) [2] es una estación de investigación única a nivel internacional que abarca 58 lagos de agua dulce anteriormente prístinos en el distrito de Kenora , Ontario , Canadá. [3] [4] En respuesta a las recomendaciones de 1965 de la Comisión Conjunta Internacional (IJC) relacionadas con la contaminación transfronteriza, [5] los gobiernos federal y provincial reservaron estos lagos para estudiar la contaminación del agua. [6] [7] Durante las décadas de 1970 y 1980, David Schindler , que en ese momento era "el principal ecologista de Canadá", llevó a cabo una serie de experimentos innovadores y emblemáticos a gran escala en ELA sobre eutrofización que llevaron a la prohibición de los fosfatos en los detergentes. . [8] [9] [10] En una medida inesperada y controvertida que fue ampliamente condenada por la comunidad científica, en 2012 el gobierno federal canadiense le quitó fondos a la ELA. [11] [12] [13] [14] [15] [16] La instalación ahora es administrada y operada por el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible (IISD) y tiene el mandato de investigar los efectos acuáticos de una amplia variedad de tensiones. sobre los lagos y sus cuencas. IISD-ELA utilizó el enfoque de ecosistema completo y realiza investigaciones de agua dulce a largo plazo en lagos enteros centrándose en la eutrofización . [17] [18]
En un artículo [3] publicado en la revista científica Science de la AAAS , Eric Stokstad describió la "ciencia extrema" de ELA [3] como la manipulación de todo el ecosistema del lago con investigadores de ELA recopilando registros a largo plazo de climatología , hidrología y limnología que abordan Cuestiones claves en la gestión del agua. [17] El sitio ha influido en las políticas públicas en materia de gestión del agua en Canadá, Estados Unidos y todo el mundo. [3]
El Ministro de Estado de Ciencia y Tecnología, Gary Goodyear , sostuvo que "nuestro gobierno ha estado trabajando arduamente para garantizar que las instalaciones del Área de Lagos Experimentales se transfieran a un operador no gubernamental más capacitado para realizar el tipo de investigación de clase mundial que se puede realizar". en esta instalación" y que "[e]l gobierno federal ha estado liderando negociaciones para conseguir un operador con trayectoria internacional". El 1 de abril de 2014, el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible anunció que había firmado tres acuerdos para garantizar que será el operador a largo plazo de la instalación de investigación y que en adelante la instalación se llamaría Área de Lagos Experimentales del IISD. [19] Desde que se hizo cargo de las instalaciones, el IISD ha ampliado la función del sitio para incluir oportunidades educativas y de extensión [20] y un portafolio de investigación más amplio. [21]
En 1968, la Provincia de Ontario y el Gobierno de Canadá reservaron un área en una región escasamente habitada del centro de Canadá, al sureste de Kenora , Ontario, que está relativamente no afectada por influencias humanas externas y actividades industriales, para estudios experimentales de las causas y Control de la eutrofización y otros tipos de contaminación del agua. Incluía 46 [6] lagos pequeños, profundos y prístinos y sus áreas de captación en el Escudo Precámbrico . [7]
El proyecto ELA se originó como una respuesta del gobierno canadiense a la recomendación de la Comisión Conjunta Internacional (IJC) (1965) a Canadá y Estados Unidos de apoyo adicional para estudios sobre la contaminación transfronteriza en la parte baja de los Grandes Lagos. [7] [5]
En la década de 1960, existía una preocupación generalizada por las consecuencias de la eutrofización, pero faltaban pruebas científicas sólidas. El Dr. WE Johnson, del Instituto de Agua Dulce de Winnipeg, convenció al gobierno canadiense de que se podían obtener pruebas irrefutables mediante la contaminación experimental de lagos prístinos mediante la fertilización excesiva controlada de elementos específicos. [22] El Área de Lagos Experimentales fue establecida en 1968 por la Junta de Investigación Pesquera de Canadá. El Dr. John Reubec Vallentyne y el Dr. WE Johnson del Freshwater Institute crearon el Área de Lagos Experimentales (ELA). Mientras Vallentyne fue líder científico de la Sección de Eutrofización de 1966 a 1972, atrajo a un equipo estelar de científicos de todo el mundo a finales de los años sesenta y principios de los setenta. [23] Reclutó a un científico joven, David W. Schindler . Schindler, que se convertiría en uno de los limnólogos más importantes del mundo , dirigiría los proyectos ELA de 1968 a 1989. [24] [25] [26] [27] [28] [29]
ELA fue copatrocinada anteriormente por los Departamentos de Medio Ambiente y Pesca y Océanos de Canadá, con el mandato de investigar los efectos acuáticos de una amplia variedad de tensiones en los lagos y sus cuencas [30] [31] y ahora está gestionada por el Instituto Internacional. para el Desarrollo Sostenible .
Desde la formación del Parque Provincial Eagle-Dogtooth en 2003, una parte del Área de Lagos Experimentales es parte de este parque. En particular, los lagos n.° 109, 421, 625 y 938 están completamente dentro del parque, mientras que los lagos n.° 110, 262, 309 y 428 solo tienen partes o costas dentro del parque. [32]
En 1969 se inició el experimento de fertilización con el lago 227 , y en 1973 se inició el experimento de eutrofización de doble cuenca en el lago 226 , en el que una sección del lago 226S fue sobrefertilizada con carbono y nitrógeno y la otra sección 226N con carbono y nitrógeno como así como fósforo. [33] La imagen icónica de la sección verde eutrofiada 226N ha sido descrita como la más importante en la historia de la limnología. Convenció al público y a los responsables políticos de que era necesario controlar los niveles de fósforo.
"El trabajo en la ELA ha producido pruebas importantes sobre los efectos de la lluvia ácida y ha llevado al descubrimiento de que los fosfatos de los detergentes domésticos provocan la proliferación de algas. Ha aclarado los efectos del mercurio en los peces y ha demostrado cómo la inundación de humedales para generar energía hidroeléctrica conduce a una mayor producción de gases de invernadero ." [11]
En los años previos a la Medalla de Oro Gerhard Herzberg en Ciencias e Ingeniería de 2001 , la investigación de Schindler "demostró los impactos acumulativos del calentamiento global, la acidificación y el agotamiento de la capa de ozono sobre la vida en los lagos boreales. Utilizando datos de referencia a largo plazo recopilados en la ELA, ha demostrado que el calentamiento climático y la sequía tienen efectos graves y previamente no reconocidos en la física, la química y la biología de los lagos". [34]
ELA ha producido 745 artículos científicos revisados por pares, 126 tesis de posgrado, 102 capítulos de libros y artículos de síntesis, 185 informes de datos y varios libros. Los científicos de ELA han recibido numerosos y prestigiosos premios internacionales del agua, incluido el Premio del Agua de Estocolmo , el Premio Tyler al Logro Ambiental [8] y la Medalla de Oro Gerhard Herzberg en Ciencia e Ingeniería. [34] [35] [36]
Según John Shearer, quien trabajó en la ELA como biólogo senior y gerente de operaciones, desde 1969 hasta su jubilación en 2007, 47 candidatos a doctorado completaron disertaciones y 80 estudiantes de maestría completaron tesis, utilizando investigaciones en las que participaron en la ELA. [37]
Cientos de artículos revisados por pares se han basado en investigaciones de ELA en revistas como Environmental Toxicology and Chemistry , Canadian Journal of Earth Sciences , Atmospheric Chemistry and Physics (ACP), Transactions of the American Fisheries Society , Hydroological Processes , Limnology and Oceanography , Environmental Ciencia y Tecnología , incluidos al menos 184 en el Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences y 30 en Biogeoquímica . [38]
El proyecto de ley general C-38, Ley de Empleo, Crecimiento y Prosperidad a Largo Plazo [39] [40], que fue aprobado como Ley de Implementación del Presupuesto de 2012 en junio de 2012, modificó la Ley de Pesca y cerró el Área de Lagos Experimentales. [15] [41] El proyecto de ley C-38 recibió la sanción real el 29 de junio de 2012. [42]
En 2012, el Departamento de Pesca y Océanos anunció que planeaba suspender el apoyo al sitio al final del año financiero, el 31 de marzo de 2013, a un costo de 50 millones de dólares. [43] El sitio sería desmantelado o entregado a un operador externo. [44] [45]
El senador Jim Cowan en la primera sesión del 41.º Parlamento (21 de junio de 2012) expresó sus preocupaciones. "Hay una serie de cambios propuestos a la Ley de Pesca que están causando profunda preocupación entre los canadienses. El proyecto de ley modifica la ley para limitar la protección de los peces al apoyo de la "pesquería comercial, recreativa y aborigen". La protección del hábitat de los peces queda relegada a un papel secundario. prioridad mucho menor, algo que causó a esos cuatro ex ministros de pesca, en sus palabras, "especial alarma". Cowan también expresó su consternación por el cierre del Área de Lagos Experimentales.
El proyecto de ley C-38 elimina 2 millones de dólares en financiación anual para el Área de Lagos Experimentales en el noroeste de Ontario. Este centro de investigación cerrará dentro de un año si no se puede encontrar un nuevo operador. John Smol, biólogo de la Queen's University, ha dicho que el Área de Lagos Experimentales es el centro de investigación de agua dulce más conocido del planeta. El cierre previsto del centro fue objeto de un artículo el 21 de mayo en la revista Nature .
— Senador Cowan 2012
Según Elizabeth May , [46]
Las disposiciones sobre el hábitat de los peces se cambiarán para proteger sólo los peces de valor "comercial, aborigen y recreativo" e incluso esas protecciones del hábitat se debilitarán. Las nuevas disposiciones crean un incentivo para drenar un lago y matar todos los peces, si no están en una pesquería, para llenar un agujero seco con relaves mineros.
- Isabel mayo de 2012
En marzo de 2013, sin notificación previa a los científicos cuyas pertenencias personales permanecían en el sitio ni al IISD, el Departamento de Pesca y Océanos comenzó a desmantelar las cabañas que habían sido utilizadas por los científicos del Proyecto de Lagos Experimentales. [45] El científico Roberto Quinlan de la Sociedad de Limnólogos Canadienses dijo que esta medida "pone en serias dudas la sinceridad del gobierno al transferir la instalación a otro operador". [45]
La decisión de desfinanciar abruptamente a la ELA fue ampliamente condenada por la comunidad científica canadiense e internacional. La revista científica Nature calificó en 2012 la decisión de "preocupante" y afirmó que "es difícil creer que la financiación sea la verdadera razón" del cierre. [11] Una carta abierta de cinco organizaciones científicas destacadas, la Asociación de Ciencias de Limnología y Oceanografía , la Sociedad Ecológica de América , la Sociedad Internacional de Limnología , la Sociedad de Limnólogos Canadienses y la Sociedad de Ciencias del Agua Dulce, expresaron su preocupación por el impacto que un cierre tendría "en la ciencia sólida y creativa que han sido y continúan siendo realizadas por investigadores canadienses de agua dulce". [13] [47] Se ha formado una organización de ciudadanos y científicos canadienses encabezada por Diane Orihel , la Coalición para Salvar ELA [35] para presionar al gobierno canadiense para que revierta la decisión de cerrar el Área de Lagos Experimentales.
El cierre previsto del centro fue el tema de un artículo del 21 de mayo de 2012 en la revista Nature . [14] [15]
El 25 de mayo de 2012, la Sociedad Norteamericana de Gestión de Lagos (NALMS), que representa a casi 1.000 miembros (investigadores, científicos, administradores y ciudadanos), escribió una carta de preocupación por el inminente cierre de ELA, argumentando que el trabajo de NALMS "depende de los hallazgos de la ELA." [16] NALMS pidió al gobierno federal que lo reconsiderara. "El Área de Lagos Experimentales (ELA) es un recurso escaso no sólo en Canadá sino en todo el mundo, como instalación de investigación dedicada a investigaciones experimentales a escala de ecosistemas y monitoreo a largo plazo de los procesos de los ecosistemas. Operando desde hace más de 40 años, continúa estudiar procesos e interacciones físicos, químicos y biológicos que operan en una escala espacial del ecosistema y en un período de tiempo de varios años. Estos han llevado a descubrimientos extremadamente importantes. Por ejemplo, la industria mundial de fertilizantes ahora reconoce la importancia del fósforo en lagos y embalses. , 40 años después de que se demostrara su importancia en ELA, las acciones regulatorias han sido respaldadas por la investigación de ELA, y ahora hay acciones por parte de la industria como resultado de la investigación y las actividades en ELA durante varias décadas. dio como resultado la difusión de conocimientos ambientales y la resolución de problemas en todo el mundo, mejorando las condiciones humanas, protegiendo el medio ambiente y ahorrando millones de dólares a los ciudadanos y agencias gubernamentales. Además, consideramos que el trabajo que se está realizando actualmente en ELA es muy importante para el futuro de la gestión de lagos y embalses." [16]
Muchos parlamentarios canadienses pidieron al gobierno de Harper que revocara su decisión sobre el cierre forzoso del Proyecto de Lagos Experimentales. [48] El diputado del NDP , Philip Toone, argumentó que "el programa internacionalmente reconocido con enormes beneficios para Canadá costará más cerrarlo y trasladarlo que los 2 millones de dólares que el gobierno espera ahorrar". [48] [49]
El gobierno federal encabezó negociaciones con el gobierno de Ontario, el gobierno de Manitoba y el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible (IISD), con sede en Winnipeg, para mantener el área operativa en 2013 y garantizar operaciones a más largo plazo. [50] El IISD está financiado por la ONU, gobiernos, incluido el gobierno canadiense, organizaciones internacionales y fundaciones filantrópicas. También recibe dinero de universidades y empresas del sector privado, incluidas TransCanada Energy , Enbridge y Manitoba Hydro . [51] El 1 de abril de 2014, el IISD anunció que se habían firmado tres acuerdos entre el IISD, el Gobierno de Ontario y el Gobierno de Canadá que juntos garantizan el funcionamiento a largo plazo del centro de investigación del Área de Lagos Experimentales (ELA). [19]
La primera ministra de Ontario, Kathleen Wynne, se ha comprometido a apoyar el mantenimiento de la ELA "en funcionamiento a largo plazo después de que el gobierno federal conservador se retire de la estación de investigación de agua dulce de talla mundial a finales de agosto de 2013". [52]
El Dr. John Rudd, ex científico investigador del DFO (1977-2002), científico jefe de ELA (1998-2002) y ganador del premio más prestigioso del DFO, el Prix d'Excellence del Viceministro (2002), argumentó que "el IISD no está calificado en una base científica para ejecutar ELA... ELA es una instalación única y su investigación científica debe ser dirigida por científicos que sepan cómo hacer estos experimentos, pero desafortunadamente, casi todos los científicos presentes y recientemente retirados han sido excluidos del proceso de transferencia. ". [36] [35]
Elizabeth May, que formó parte de la junta directiva del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible durante nueve años antes de entrar en política, sostiene que "el IISD, un grupo de expertos, no es necesariamente la organización adecuada para asumir este mandato. Sin embargo, mantener la ELA abierto y funcional, y en un contexto público y transparente, era primordial". [53]
Desde que el IISD se hizo cargo del sitio en 2014, se le ha llamado Área de Lagos Experimentales del IISD (IISD-ELA). IISD-ELA ha continuado llevando a cabo su experimentación en todo el lago, pero también ha ampliado su cartera de investigación para incluir investigaciones sobre nanoplata, [54] microplásticos , [55] cambio climático [56] y más. También pone un mayor énfasis en las oportunidades educativas y de extensión [57] y en obtener cobertura mediática para su trabajo. [58]
En 2014, se agregaron partículas de nanoplata (AgNP) al lago 222 para determinar los impactos de la creciente contaminación por nanoplata en los ecosistemas de agua dulce. [59] En el transcurso de un período de estudio de dos años, se descubrió que las comunidades de fitoplancton en los lagos boreales no se vieron afectadas por las adiciones de nanoplata ambientalmente relevantes. [60] Sin embargo, se descubrió que tanto la perca amarilla como el lucio del norte contenían nanoplata en sus tejidos, particularmente en el hígado. [61] El resultado de esta bioacumulación puede representar una amenaza para las cadenas alimentarias acuáticas. A nivel individual, las tasas metabólicas y de consumo de la perca amarilla disminuyeron y permanecieron deprimidas durante un año. [62]
La información sobre los impactos ecológicos de los derrames de petróleo en ambientes de agua dulce sigue siendo relativamente desconocida. En 2017, IISD-ELA lanzó un estudio de tres partes para determinar los impactos del betún diluido en los sistemas boreales de agua dulce y los métodos de limpieza costera. [63] Los resultados publicados en 2020 hasta ahora han indicado que la mayoría de las especies de fitoplancton y zooplancton exhiben una sensibilidad aguda a los derrames de petróleo, ya que las comunidades disminuyeron en >70% en abundancia general. [64]
Se sabe que formas bioquímicamente activas de ingredientes prescritos en los antidepresivos comunes vuelven a ingresar a los sistemas de agua dulce; sin embargo, se sabe poco sobre su impacto en los ecosistemas acuáticos. En 2021, se introdujo venlafaxina en los recintos de lagos boreales en niveles previamente detectados en cuerpos de agua. [65] El estudio tendrá como objetivo revelar los efectos potenciales de la toxicidad de las dosis, la modificación de las características de comportamiento y la bioacumulación dentro de los organismos de agua dulce y otros efectos sobre los servicios ecosistémicos . [66] Los resultados aún están por determinarse.
49°47′00″N 93°48′57″O / 49,7833°N 93,8158°W / 49,7833; -93.8158
