La Iglesia Unida de Kiribati ( KUC ) (hasta 2014 la Iglesia Protestante de Kiribati y antes, la Iglesia Protestante de las Islas Gilbert ) es una denominación cristiana protestante unida en Kiribati . Con aproximadamente 25.000 miembros [1] y 136 congregaciones, [1] el KUC es el segundo grupo religioso más grande de Kiribati y representa aproximadamente el 21 por ciento de la población del país. [2]
Debido a su lejanía y la escasa presencia europea, las islas Gilbert y Ellice fueron ignoradas por las misiones cristianas hasta la segunda mitad del siglo XIX. Los misioneros protestantes (por ejemplo, Hiram Bingham ) enviados por la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras llegaron por primera vez a Kiribati en 1857, y los misioneros de la Sociedad Misionera de Londres llegaron en 1870. Los protestantes conversos fueron atendidos por pastores de Hawaii , Samoa y Tuvalu hasta principios del siglo XX, tras lo cual los tuvaluanos y kiribatianos , formados en Rongorongo , en el atolón de Beru , asumieron este papel. En 1968, la primera asamblea general de la Iglesia Protestante de las Islas Gilbert se reunió para organizar una iglesia autónoma. En 1979, cuando las Islas Gilbert pasaron a llamarse Kiribati, la iglesia cambió su nombre por el de Iglesia Protestante de Kiribati. [1] La iglesia se estableció originalmente como una denominación congregacionalista .
En 2014, después de una Asamblea Bianual de la Iglesia (Maungatabu), que se celebró en la isla de Arorae , la Iglesia Protestante de Kiribati cambió su nombre a Iglesia Unida de Kiribati. La palabra " unir " refleja que la iglesia es ahora una unión de varias denominaciones protestantes en Kiribati, incluidos congregacionalistas, evangélicos , anglicanos y presbiterianos . Pero 10.000 miembros, en su mayoría congregacionalistas, no aceptaron la medida y recrearon una Iglesia Protestante separada en Kiribati .
El actual jefe del KUC, llamado Moderador, es Reirei Kouraabi.
KUC tiene 209 pastores. [1] La mayoría de los miembros de la iglesia son pescadores o cortadores de copra . La membresía está disminuyendo desde la mudanza de 2014. [3]
La KUC es miembro del Consejo Mundial de Iglesias , de la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas , [4] y del Consejo para la Misión Mundial . [1] Los pastores de la KUC se capacitan en el Tangintebu Theological College, que es propiedad de la iglesia.