La Iglesia Cristiana de Tuvalu ( en tuvaluano : Te Ekalesia Kelisiano Tuvalu , EKT ) es una iglesia cristiana y la denominación religiosa más grande del país. Este estatus le otorga "el privilegio de realizar servicios especiales en eventos nacionales importantes"; [5] sus fieles comprenden alrededor del 86% de los 11.600 habitantes del archipiélago .
Teológicamente, es parte de la tradición calvinista . [3]
El artículo 23 de la Constitución de Tuvalu garantiza la libertad de creencias, incluida la libertad de pensamiento, religión y creencias, la libertad de cambiar de religión o creencia, el derecho a no recibir instrucción religiosa en la escuela ni a asistir a ceremonias religiosas en la escuela y el derecho a no "hacer un juramento o una afirmación que sea contraria a [la propia] religión o creencias". [6]
El cristianismo llegó por primera vez a Tuvalu en 1861 cuando Elekana , un diácono de una iglesia congregacionalista en Manihiki , Islas Cook, quedó atrapado en una tormenta y estuvo a la deriva durante ocho semanas antes de desembarcar en Nukulaelae . [7] [8] [9] Elekana comenzó a hacer proselitismo del cristianismo. Se formó en el Malua Theological College , una escuela de la London Missionary Society en Samoa , antes de comenzar su trabajo en el establecimiento de la Iglesia de Tuvalu. En 1865, el reverendo Archibald Wright Murray de la London Missionary Society (LMS), una sociedad misionera congregacionalista protestante , llegó como el primer misionero europeo, donde también hizo proselitismo entre los habitantes de Tuvalu. [10] [11] Murray fue seguido por el reverendo Samuel James Whitmee en 1870. [12]
Los primeros pastores fueron: Ioane en Nukulaelae y Nanumanga (1865-1888); [13] [14] Kirisome en Nui (1865-1899); Tapumanaia Kitiona en Niutao (1865); [15] Tema en Funafuti (1870-1889); Jeremia en Vaitupu (1880-1895); [13] En 1896 el pastor en Funafuti era Simona. [16] Los ministros de lo que se convirtió en la Iglesia de Tuvalu eran predominantemente samoanos que se graduaron de la Escuela Teológica de Malua , [13] [17] y que influyeron en el desarrollo de la lengua tuvaluana y la música de Tuvalu . [8] [18]
La Iglesia LMS en las Islas Ellice siguió siendo parte del sistema congregacional de la Iglesia LMS de Samoa hasta 1958, y fue administrada (junto con Tokelau y las Islas Gilbert , bajo el título de Estaciones Avanzadas del Noroeste de la Misión Samoana. [17] En 1958, la Iglesia LMS en las Islas Ellice se volvió autónoma. [17] Los ministros de las Islas Ellice fueron capacitados en Mälua, el Colegio LMS en Samoa Occidental. [17] La Biblia en idioma samoano se utilizó hasta 1978, cuando se publicó un Nuevo Testamento en idioma tuvaluano. [17]
En 1969, el ETK adquirió su independencia del LMS, y desde entonces ha enviado algunos misioneros para servir a los inmigrantes tuvaluanos en Fiji , Nueva Zelanda , Hawái , Australia y las Islas Marshall . [19] [20]
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El ex Gobernador General de Tuvalu , el Reverendo Sir Filoimea Telito , presidió la Iglesia hasta su muerte en julio de 2011. [21] [22]
El reverendo Kalahati Kilei, presidente del ETK y pastor de la comunidad insular de Funafuti, falleció el 10 de septiembre de 2019 en el Hospital Princess Margaret . [23]
El edificio más destacado de Funafuti es la Fētu'ao Lima (Iglesia Estrella de la Mañana) de la Iglesia de Tuvalu.
Actualmente la Iglesia publica un boletín en los idiomas tuvaluano e inglés.
Como la iglesia es una rama de la Sociedad Misionera de Londres , es calvinista en doctrina y congregacional en organización. [3] [4] Hay una ordenación de mujeres que tuvo lugar el 16 de julio de 2022, con las dos primeras mujeres, la Rev. Oliula Kalahati y la Rev. Sulufaiga Uota (sede central de la EKT, 2022). El Credo de los Apóstoles y el Credo de Nicea son generalmente aceptados. Al ser la iglesia estatal de facto , la Iglesia de Tuvalu domina la mayoría de los aspectos de la vida social, cultural y política del país.
La Iglesia dirige la Escuela Secundaria Fetuvalu , una escuela diurna que se encuentra en Funafuti . [24] [25] [26]
La Iglesia es miembro de la Asociación Mundial para la Comunicación Cristiana , la Boys' Brigade International Fellowship , [1] la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas , el Consejo para la Misión Mundial , el Consejo Mundial de Iglesias y la Conferencia del Pacífico de Iglesias . También tiene vínculos con la Iglesia Metodista de Fiji , la Iglesia Cristiana Congregacional de Samoa , la Iglesia Unida de Kiribati , la Iglesia Unida de Australia y las iglesias Metodista y Presbiteriana de Nueva Zelanda. [4]
Durante los primeros años del siglo XXI, la urbanización y los problemas ambientales han llevado a muchos ciudadanos a abandonar Tuvalu para comenzar una nueva vida en otros países. [27] [28] Muchas personas han llevado sus creencias con ellos y ahora hay iglesias EKT en Nueva Zelanda, Australia, Hawái, Islas Marshall y Fiji. [29]
La congregación de la Iglesia Comunitaria de Tuvalu de Henderson , Auckland, Nueva Zelanda, [30] se estableció en 1992. [31] En 2021, la congregación inauguró una nueva iglesia, que fue diseñada por South Pacific Architecture, que ganó un Premio de Arquitectura Pública en los Premios de Arquitectura de Auckland de 2021. [31]
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