El Ejército Popular de Uganda ( UPA ) fue un grupo rebelde reclutado principalmente entre el pueblo iteso de Uganda que estuvo activo entre 1987 y 1992. El UPA estaba compuesto principalmente por ex soldados de las fuerzas especiales del Ejército de Liberación Nacional de Uganda y se opuso al gobierno del Ejército de Resistencia Nacional (NRA) de Yoweri Museveni , que tomó el poder en enero de 1986. Alcanzando un punto álgido después del robo generalizado de ganado por parte de Karamojong en 1987, la rebelión del UPA finalmente terminó gracias a la mediación de la Comisión Teso.
En la década de 1970, el presidente Idi Amin Dada creó las unidades de la Guardia Nacional de Iteso específicamente para proteger la región de las incursiones de los ladrones de ganado Karamojong . La Guardia Nacional demostró ser muy eficaz y, tras el derrocamiento de Amin, se mantuvo como milicia popular. [ cita requerida ] En la Guerra de Bush de 1980-1986 , la milicia de Iteso luchó ocasionalmente contra el Ejército de Resistencia Nacional rebelde de Museveni junto con unidades del Ejército de Liberación Nacional de Uganda regular y la Fuerza Especial, el brazo paramilitar de la Fuerza de Policía de Uganda. [ cita requerida ] Después de la caída de Kampala ante el NRA en enero de 1986, los soldados derrotados de la UNLA se retiraron en desorden a sus regiones de origen del norte.
Con esta historia y el apoyo previo de la región a Milton Obote en mente, el Administrador del Distrito Especial (SDA) en Soroti , el teniente Rwakatare-Amooti, ordenó la disolución de la milicia popular. [ cita requerida ] Se tomó la decisión de reunir a todo el ex personal de seguridad que había regresado a sus aldeas de origen y confiscar sus armas; se promulgó una prohibición contra el traslado de ganado fuera de la subregión, pero los altos oficiales de la NRA burlaron esta prohibición, vendiendo el ganado teso para obtener ganancias en otra parte. [ cita requerida ]
La disolución de las milicias populares condujo a la creación de un vacío de poder a lo largo de la frontera con Karamoja , que los ladrones de ganado de Karamajong explotaron para realizar incursiones en territorio teso. [ cita requerida ] A pesar del empeoramiento de la situación de seguridad, la NRA siguió centrada en capturar posibles amenazas a la seguridad de su nueva autoridad. [ cita requerida ] Esto, a su vez, obligó a muchos ex milicianos, oficiales de policía y soldados a esconderse o a esconder sus armas para poder utilizarlas como protección contra los ladrones de ganado. [ cita requerida ]
En 1987, una serie masiva de robos de ganado dio como resultado la eliminación de casi todo el ganado, la principal fuente de riqueza de la región. La prohibición de mover ganado fuera de la región llegó a ser vista como un acto draconiano de malicia por parte de la administración de Museveni, ya que aseguraba que el ganado sería robado por los asaltantes mientras que los oficiales de la NRA supuestamente violaron la regla para obtener ganancias personales. Este resentimiento llevó a la organización de antiguos miembros de seguridad en la UPA bajo el mando de Peter Otai, ex Ministro de Estado de Defensa bajo la segunda administración de Obote. Sus miembros estaban compuestos en gran parte por soldados profesionales, parecidos al Ejército Democrático Popular de Uganda Acholi , que también luchaba contra el gobierno de la NRA en el norte. [1]
Tanto el NRA como la UPA eran conocidos por sus tácticas de mano dura contra los civiles durante la insurgencia. El 11 de julio de 1989, el 106º batallón del NRA supuestamente reunió a 300 hombres del subcondado de Mukura , distrito de Kumi , entre otras áreas, y los encarceló en un vagón de tren. Se sospechaba que los hombres eran colaboradores rebeldes contra el régimen del NRA, pero investigaciones posteriores revelaron pocas pruebas de tal afiliación. Los hombres luchaban por respirar en los estrechos confines. Cuando fueron liberados más de cuatro horas después, 69 de ellos habían muerto asfixiados. [1] [2]
En 1990 se formó la Comisión Teso para buscar poner fin al conflicto, la cual dio sus frutos en 1992 cuando terminó la insurgencia. [3]
En las elecciones presidenciales de 1996 , Museveni recibió la mayoría de los votos en la región de Teso. [1] En junio de 2003, más de 2000 ex miembros de la UPA, bajo el mando de Musa Ecweru , entonces Comisionado Residente del Distrito de Kasese , y el diputado local John Eresu, se unieron al ejército nacional como fuerza paramilitar para combatir las incursiones del Ejército de Resistencia del Señor (LRA), un grupo rebelde que se había originado en los acholi. El LRA había buscado a ex combatientes de la UPA con la esperanza de reclutarlos; solo después de que se hizo evidente que los iteso eran hostiles a su presencia, el LRA comenzó a atacar a la población. [4]