El Ejército Xiang o Ejército de Hunan ( chino :湘軍; pinyin : Xiāng Jūn ) fue un ejército permanente [ cita requerida ] organizado por Zeng Guofan a partir de fuerzas de milicia regionales y aldeanas existentes llamadas tuanlian para contener la Rebelión Taiping en la China Qing (1850 a 1864). El nombre proviene de la región de Hunan donde se creó el Ejército. El Ejército fue financiado a través de nobles y aristócratas locales, en lugar de a través de la dinastía Qing centralizada dirigida por los manchúes . El ejército fue disuelto en su mayor parte por Zeng después de la recuperación de la capital Taiping en Nanking .
Aunque se creó específicamente para abordar los problemas de Hunan, el ejército formó el núcleo del nuevo estamento militar de la dinastía Qing y, como tal, debilitó para siempre la influencia manchú en el ejército ( Ocho Banderas ). Esta devolución del mando centralizado se señala comúnmente como una de las principales razones de la caída final de la dinastía Qing y el surgimiento del caudillismo regional en China durante la primera mitad del siglo XX.
El Ejército Xiang fue uno de los dos ejércitos conocidos como el Ejército de Hunan. Otro Ejército de Hunan, llamado el Ejército Chu , fue creado por el ex comandante de Xiang Zuo Zongtang para luchar en la Rebelión Dungan (1862-1877) . Los restos del Ejército Xiang que también lucharon en la guerra fueron llamados entonces el "Antiguo Ejército de Hunan".
La rebelión Taiping comenzó en diciembre de 1850 en la provincia de Guangxi y creció tras una serie de pequeñas victorias sobre las fuerzas locales de la dinastía Qing. La revuelta se extendió rápidamente hacia el norte. En marzo de 1853, entre 700.000 y 800.000 soldados Taiping dirigidos por el comandante en jefe Yang Xiuqing tomaron Nanjing, matando a 30.000 civiles y abanderados manchúes . La ciudad se convirtió en la capital del movimiento y pasó a llamarse Tianjing ("Capital Celestial"). En ese momento, el Reino Celestial Taiping abarcaba gran parte de la próspera China meridional y central, centrada en el valle del río Yangtsé . Continuaron con sus intentos de expandirse hacia el norte y enviaron dos ejércitos para tomar el alto Yangtsé, mientras que otros dos intentaron tomar la nueva capital imperial, Pekín . El avance hacia el oeste tuvo cierto éxito, pero el ataque a Pekín fracasó.
Zeng Guofan recibió la tarea de limitar los intentos de los rebeldes de tomar el control de Hunan. En 1852, la corte Qing lo nombró comisionado de la organización de la milicia para China central. Zeng Guofan amplió la milicia tuanlian preexistente hasta convertirla en una fuerza armada con un total de 17.000 hombres, incluidos trece batallones compuestos por 6.500 hombres y una marina de diez batallones compuestos por 5.000 hombres. Se le dio el nombre de Ejército Xiang, con Zeng Guofan como comandante en jefe , aceptando órdenes únicamente de Zeng. La nueva regla se denominó "Los soldados seguían al general, los soldados pertenecían al general" (兵隨將轉，兵為將有), contrariamente a la antigua regla militar anterior a la dinastía Song del Norte : "Los soldados no tenían un comandante fijo, el comandante no tenía soldados fijos" (兵無常帥，帥無常兵). Esta nueva regla militar fue la causa directa de la era de los caudillos . Estos Tuanlian se convirtieron en el Ejército Yong Ying Xiang.
Para financiar al ejército, Zeng convenció al gobernador de Hunan [ ¿quién? ] de desviar fondos de la red provincial de estaciones de peaje para el cobro de mercancías comerciales. Con el tiempo, el ejército encontró formas de recaudar fondos de los terratenientes y comerciantes locales. [2]
Sus lugartenientes recuperaron la capital, Changsha , y luego Zeng dirigió la reconquista de Wuchang y Hanyang , cerca de Hankow , y fue recompensado por su éxito al ser nombrado vicepresidente de la Junta de Guerra . Su ejército tuvo tanto éxito que los líderes Qing rápidamente comenzaron a usarlo en lugar de sus propias tropas, convirtiéndolo en una fuerza imperial en lugar de la fuerza local como se había planteado. En 1860, Zeng fue llamado a utilizar el Ejército Xiang para limpiar Anhui , y fue nombrado Virrey de Liangjiang (两江总督, que consistía en las provincias de Jiangxi, Anhui y Jiangsu). Mientras Charles George Gordon y su " Ejército Siempre Victorioso " limpiaban el corazón rebelde, Zeng aprovechó la oportunidad para lanzar una campaña para recuperar Nanjing.
Toda la zona que rodeaba la ciudad había sido despejada de fuerzas rebeldes en una serie de batallas que comenzaron en junio de 1863. La batalla por la ciudad comenzó el 14 de marzo de 1864, cuando las fuerzas de Zeng intentaron forzar las murallas de la ciudad usando escaleras, pero fueron rechazadas. En un segundo intento, utilizaron túneles, pero la contraexcavación y una segunda muralla impidieron el avance. El 3 de julio, las fuerzas de Xiang obtuvieron su primera victoria al tomar el castillo de Dibao. Esta posición les permitió cavar nuevos túneles y llenarlos de explosivos con la intención de destruir las murallas de la ciudad. Un contraataque fracasó y el 19 de julio los explosivos detonaron, derrumbando una gran parte de la muralla. La ciudad cayó después de una feroz batalla de tres días.
El ejército de Xiang saqueó y robó la ciudad, matando a 100.000 soldados y civiles Taiping según Zeng Guofan y prendiéndole fuego. La ciudad ardió hasta el 26 de julio de 1864. Zeng fue ascendido a marqués (de primera clase) Yiyong (毅勇侯) (Yiyong: 毅 = Resistencia 勇 = Coraje) [3] [4] [5] [6] .
Casi inmediatamente después de la captura de Nanking, Zeng disolvió los 120.000 soldados bajo su mando, aunque Zuo mantuvo sus fuerzas intactas. [2]
Después de la caída de los Taiping , entre 1864 y 1890, más de la mitad de los virreyes de China eran líderes del Ejército Xiang [ cita requerida ] .
En 1860, el poder del Ejército Xiang era insuperable, con un total de casi 360.000 soldados. El gran grupo principal estaba dirigido por Zeng Guofan con 130.000 tropas. El ejército regular Qing , el Ejército del Estandarte Verde , sumaba unos 2.300.000 (incluido el Ejército Xiang). Los soldados de la Rebelión Taiping sumaban unos 1.800.000 (incluidos 300.000 miembros de bandas locales que cambiaban de bando repetidamente).
Después de 1864, una parte importante del ejército fue disuelta por orden de Zeng. Sin embargo, las unidades bajo el mando de Zuo Zongtang siguen existiendo. En la década de 1870, su número ascendía a unos 120.000 hombres. [ ¿Cuándo? ]
El Ejército Xiang también tenía un pequeño ejército naval.
La sede estuvo ubicada en el condado de Qimen , Anhui desde 1853 hasta 1861. Después de recuperar Anqing , entonces capital de Anhui en septiembre de 1861, la sede se trasladó allí debido a su proximidad a Nanjing.
El batallón oficial del ejército de Hunan estaba formado por 5 oficiales y 500 soldados, y si se suman la administración y los porteadores, el número llega a 688 hombres. Cada batallón estaba dividido en 4 shao (compañías) y una guardia personal, por lo que teóricamente cada ying debía poseer 2 morteros ligeros y 48 jingals con lanzas, espadas y mosquetes, lo que suponía un total de 1864 fusiles extranjeros equipados con varios escuadrones por ying. De 2 a 10 batallones formaban una brigada bajo el mando de un general de brigada, y dos o más generales de brigada podían formar un ejército. Los comandantes superiores a menudo nombraban a sus comandantes subalternos entre sus familiares y amigos. [7]
En 1856, el ejército de Hunan contaba con aproximadamente 60.000 soldados, todos ellos de Hunan; más tarde, el reclutamiento se expandió más allá de Hunan; se informó que el ejército contaba con 200 Ying o 137.600 soldados. [7]
Una de las prioridades de Zeng Guofan para el Ejército Xiang era la financiación, pues comprendía que un buen salario era crucial para la moral en el campo de batalla. Como resultado, el salario de un soldado del Ejército Xiang era de cuatro taeles de plata al mes, en comparación con el salario de un soldado normal del Ejército Verde, de aproximadamente 1,5 taeles de plata al mes.
Después de que la rebelión Taiping fue aplastada, los ejércitos de Hunan pidieron a la corte manchú que se disolvieran, por temor a los rumores de una rebelión contra los manchúes, ya que se habían vuelto demasiado poderosos a los ojos de los manchúes. La corte manchú solo aceptó convertir el ejército de Peng Yulin en una armada.
Zeng Guofan comenzó a desarmar al Ejército Xiang con el establecimiento del Ejército Huai por parte de Li Hongzhang , uno de los comandantes más importantes del Ejército Xiang. En 1890, parte del Ejército Xiang se incorporó a un movimiento de pandillas y antigubernamental. Cuando comenzó la Revolución Xinhai (Revolución china) en 1911, los antiguos camaradas del Ejército Xiang se enfrentaron entre sí. [ cita requerida ] La República de China se estableció el 12 de febrero de 1912.
En 1853, Tseng Kuo-fan introdujo un entrenamiento especial para los suboficiales de su nuevo ejército de Hunan, haciendo hincapié en la resistencia y la disciplina. Esto fue imitado más tarde por el ejército de Anhwei. El entrenamiento técnico del cuerpo de oficiales según las líneas occidentales se inició en 1852 en Shanghái y Ningpo, donde algunos comandantes de compañía y sus hombres recibieron entrenamiento en el uso de equipo y tácticas occidentales por parte de asesores militares franceses e ingleses.
Los casos de Hunan ilustran particularmente esta militarización generalizada de la clase académica. . . Tal fue también el caso de Liu Ming-ch'uan, quien pasó de contrabandista de sal a liderar un ejército en Anhwei y, finalmente, a la gobernación de la provincia de Taiwán (véase el capítulo 4). . . Hasta 1856, la mayoría de los oficiales del ejército de Hunan eran académicos. La proporción se redujo drásticamente en el caso de las comisiones otorgadas después de esta fecha. . . Los poseedores de títulos y grados oficiales representaban solo el 12 por ciento del mando militar del ejército Huai, y como máximo un tercio del núcleo de la camarilla Huai, es decir, los grandes comandantes de los once cuerpos de ejército.
Al final de la Guerra de Nien en 1868, había surgido un nuevo tipo de fuerza militar como principal baluarte de seguridad de la dinastía Ch'ing. Los historiadores a menudo se refieren a estas fuerzas como ejércitos regionales, pero en ese momento se las describía generalmente como yung-ying (lit. 'batallones valientes'). En la década de 1860, estas fuerzas en todo el imperio sumaban más de 300.000 hombres. Incluían los restos del antiguo Ejército de Hunan (Hsiang-chün) fundado por Tseng Kuo-fan, el resucitado Ejército de Hunan (generalmente llamado Ch'u-chün) bajo el mando de Tso Tsung-t'ang, y el Ejército de Anhwei (Huai-chün) coordinado por Li Hung-chang. También había fuerzas más pequeñas de naturaleza similar en Honan (Yü-chün), Shantung (Tung-chün), Yunnan (Tien-chün) y Szechwan (Ch'uan-chün). Estas fuerzas se distinguían en general por un mayor uso de armas occidentales y eran más costosas de mantener. Más fundamentalmente, capitalizaban con fines militares las lealtades particulares de la sociedad tradicional. Tanto la fuerza como la debilidad de los yung-ying se encontraban en los estrechos vínculos personales que se formaban entre los oficiales superiores e inferiores y entre oficiales y soldados. En este sentido se diferenciaban de los ejércitos imperiales tradicionales Ch'ing, tanto las fuerzas de la bandera como el Ejército del Estandarte Verde.
El nombramiento inmediato de Liu por parte de Tso como comandante del "Antiguo Ejército de Hunan" (Lao Hsiang-chün) aumentó el prestigio del joven comandante... En septiembre de 1870, Liu Chin-t'ang había reducido todos los fuertes, menos una veintena, de los 500 que había alrededor de Chin-chi-pao. Los cañones de asedio Krupp enviados a Kansu desde Shanghai fueron enviados a Liu junto con un oficial que había servido a Tseng Kuo-fan como artillero. Los proyectiles no lograron atravesar los pesados muros de Chin-chi-pao (que se dice que tienen treinta y cinco pies de espesor), pero en octubre Liu Chin-t'ang construyó una posición de artillería alta desde la que bombardeó la ciudad por encima de sus murallas... El menguante número de habitantes de Chin-chi-pao sobrevivía ahora a base de raíces y carne de cadáveres. En enero, Ma Hua-lung finalmente se rindió a Liu Chin-t'ang.