El Ejército de Liberación de Lesoto ( LLA ) fue un movimiento guerrillero de Lesoto , formado a mediados de la década de 1970 y vinculado al Ejército de Liberación del Pueblo Azania (APLA), que luchaba contra el apartheid . Era el brazo armado del Partido del Congreso de Basutolandia (BCP), un partido político panafricanista y de izquierdas fundado en 1952, que se oponía al régimen del primer ministro Leabua Jonathan .
El BCP ganó las primeras elecciones libres en 1970 , pero el gobernante Partido Nacional de Basutolandia declaró el estado de emergencia, anulando las elecciones, disolviendo el parlamento y suspendiendo la constitución. El BCP lanzó un levantamiento fallido en el gobierno en 1974, que provocó que Ntsu Mokhehle se exiliara, desde donde lideró la facción "externa" del BCP y el nuevo brazo armado, el Ejército de Liberación de Lesoto. El nuevo movimiento guerrillero estaba estrechamente relacionado con el Congreso Panafricanista (PAC), un grupo militante de oposición sudafricano. [1] Potlako Leballo , cofundador del BCP en 1952, fue un líder destacado del PAC y su brazo armado, y en gran medida responsable de su giro hacia el maoísmo . [2]
En 1976, el Ejército Popular de Liberación de Azania recibió 178 mineros inmigrantes basotho como reclutas, que formarían la base del Ejército de Liberación de Lesoto (LLA). Fueron entrenados en Libia , donde el gobierno de Muammar Gaddafi proporcionó entrenamiento al APLA. Estos reclutas fueron puestos bajo el liderazgo de Matooane Mapefane, que era un instructor superior del APLA en Libia. El movimiento estuvo profundamente fracturado desde el principio, con luchas internas entre facciones entre los reclutas y una falta de disciplina. [3]
Los primeros ataques del LLA comenzaron en mayo de 1979, con un bombardeo dirigido a la principal oficina de correos del país. En 1979, Mokhehle afirmó que, además de las tropas entrenadas por Libia, poseía entre 500 y 1000 guerrilleros con base en las profundas montañas de Lesoto. Los combates con el gobierno fueron intensos en 1979-1980, y los ataques terroristas del LLA fueron frecuentes en los años siguientes, con incidentes como la colocación de minas terrestres, bombardeos, ataques con morteros y tiroteos desde vehículos en movimiento. Los objetivos incluían el aeropuerto de Leribe , el hotel Hilton , policías, políticos, infraestructura petrolera y eléctrica, un centro cultural de los Estados Unidos y el coche del embajador de Alemania Occidental . [4] [5]
El primer ministro Jonathan, anteriormente un aliado cercano del gobierno del apartheid en Sudáfrica, gradualmente comenzó a alejarse de su red, llegando finalmente a ayudar al Congreso Nacional Africano . En respuesta, se dice que PW Botha financió al LLA, a pesar de las enormes diferencias ideológicas, y permitió que las guerrillas pasaran por territorio sudafricano. [5] A pesar de esta asociación, la conexión con el Congreso Panafricanista no se cortó. Un hermano del miembro líder del ANC Thabo Mbeki , Jama (que estaba involucrado con el PAC), fue asesinado en Lesotho en 1982 mientras intentaba ayudar al LLA. Después del aumento del conflicto entre Lesotho y Sudáfrica, Jonathan fue derrocado en un golpe militar encabezado por Justin Lekhanya , quien supuestamente financió accidentalmente al LLA después de ser objeto de una estafa.
A principios de los años 90, se permitió a Ntsu Mokhehle regresar a Lesotho para participar en las conversaciones de paz, y el Ejército de Liberación de Lesotho se disolvió tras la reunificación de las distintas facciones del Partido del Congreso de Basutolandia. Posteriormente, el partido ganó las elecciones generales de 1993 y Mokhehle se convirtió en primer ministro.