Cold Water Army fue una organización estadounidense de abstinencia para niños. Fue fundada en 1839 por el reverendo TP Hunt, que estaba afiliado a la Sociedad Estadounidense de Abstinencia (ATS). [1] [a] En su época, cientos de miles de niños pertenecían a la sociedad. [3] El movimiento alcanzó su apogeo en 1843, [4] pero el interés se vio disminuido por el movimiento washingtoniano , cuyos miembros absorbieron casi toda la atención de la comunidad del movimiento de abstinencia. Sin embargo, durante varios años, estas organizaciones juveniles siguieron existiendo en varios lugares. Incluso en 1862, se sabía que algunas de estas sociedades estaban activas. [5]
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Alrededor de 1835, el "Ejército de Agua Fría" se originó con el Reverendo Thomas P. Hunt, un ministro presbiteriano de Pensilvania , un conocido conferenciante sobre la templanza y el primer conferenciante a favor de la Abstinencia Total . Despertó un gran interés tanto en los padres como en los niños, en la nueva idea de salvar a los jóvenes de una vida intemperante. Era un orador pintoresco y divertido. Sus discursos eran agudos y contundentes, pero generalmente comprensibles para su joven audiencia. Los niños hacían picnics con frecuencia, usaban insignias, portaban pancartas en sus procesiones y cantaban canciones, que eran de no menos interés para los padres, que generalmente se reunían con ellos, que para los niños. [5]
Se cree que la promesa de abstinencia total hecha por Hunt cuando era niño fue la primera promesa de ese tipo que circuló de manera generalizada. [2] [b] Esa primera promesa fue puesta en música y se cantó en las reuniones:
"Esta banda de jóvenes
firmamos ahora con nuestras manos
el juramento
de no beber vino,
ni brandy tinto
que vuelva loca la cabeza,
ni whisky caliente
que emborrache,
ni ron ardiente
que convierta nuestro hogar
en un infierno,
donde nadie pueda vivir,
de donde huiría la paz,
donde moriría la esperanza
y el amor expiraría
en medio de semejante fuego:
así que aquí prometemos perdón perpetuo
a todo lo que pueda intoxicarnos".
Durante sus viajes por el país, Hunt intentó organizar una sociedad del Ejército del Agua Fría en todas las escuelas dominicales que visitaba. Aunque se formaron cientos de unidades, no hubo ningún intento de ejercer un control central del movimiento. [7] Poco después de la formación de la Unión de Templanza de Massachusetts, en 1838, abrazaron la idea de educar a los jóvenes en los principios de la abstinencia total organizando a los niños en "Ejércitos del Agua Fría". [5] Si bien durante muchos años hubo sociedades de temperancia juvenil y otras asociaciones entre niños y jóvenes, el Ejército del Agua Fría se diferenciaba de todas ellas en algunos aspectos. Si bien el primero tenía constituciones y reglamentos, presidentes, secretarios y otros funcionarios, a veces se consideró que esta estructura era demasiado complicada para una continuidad prolongada. Tampoco contenía, en sí misma, la fuerza suficiente para difundirla tan ampliamente como requería el movimiento de la abstinencia. En cambio, la Constitución del Ejército del Agua Fría era su "Promesa". Sus funcionarios eran el líder y otras personas adultas que pudieran haber sido necesarias para supervisar y ayudar a dirigir las reuniones. [8]
La organización creció rápidamente. El ejército envió delegaciones grandes y entusiastas a las reuniones públicas de abstinencia celebradas entre 1837 y 1844 el 4 de julio y el cumpleaños de Washington . [2]
El nombre popular de "Ejército de Agua Fría" fue adoptado en el estado de Massachusetts , donde se inscribieron 40.000 personas. En Connecticut y Nueva Jersey , se difundieron a través de la agencia del reverendo CJ Warren y TB Segur. En las escuelas dominicales de todos los Estados, se introdujeron de forma generalizada. [9] Durante un tiempo, durante la primera mitad del siglo XIX, el Ejército tenía una membresía de unos 200 niños y niñas entre los indios Cherokee. Scomp registra su actividad en Georgia en 1843 y afirmó que la mayoría del Ejército de Agua Fría de Savannah se alistó para el servicio en la Guerra Civil , pero pocos sobrevivieron. [4]
La primera ciudad de Canadá que se involucró en la obra de la sociedad fue Montreal, en agosto de 1842, fundada por el señor Wadsworth. Cinco años después, contaba con 5.000 miembros. Después de extenderse por toda la provincia y en las zonas adyacentes, el interés decayó. Otras sociedades mejor organizadas y más eficientes reemplazaron a esta rama del Ejército de Agua Fría. [9]
Dos o tres años después se publicó un periódico llamado Cold Water Army . [5]
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Soldados jóvenes desfilaron con sus uniformes blancos y azules, ondeando sus banderas inscritas y cantando canciones de abstinencia. [7] Un botón de uniforme del Cold Water Army de Springfield, Massachusetts , de 1843, se caracterizaba por ser sólido, plano, dorado, 14. En la superficie pulida, un águila, incisa, con la cabeza hacia la izquierda, estaba colocada sobre un óvalo en el que estaban grabadas las palabras "Cold Water Army", una palabra por línea. Había un borde ornamental en la mitad inferior del óvalo. [10]
La insignia de los ejércitos era una cinta de raso, sobre la que estaba la imagen de una fuente, y también una procesión del ejército marchando hacia un bosque, donde se serviría una colación. [5]
Destinado a los niños, el Cold Water Army and Youth's Picnic era una pequeña publicación semanal de cuatro páginas, a tres columnas y de unos catorce centímetros de largo. Se publicaba en el n.º 9 de Cornhill, por la Massachusetts Temperance Union. Se fundó probablemente en septiembre de 1841. Se publicaron cinco números en octubre de 1841, a cargo de un tal señor Shepard. Tenía como viñeta una fuente y una imagen que representaba una procesión de niños marchando con pancartas. William S. Damrell fue el impresor y Nathan Crosby su editor durante algún tiempo de su existencia. Se imprimieron unos 15.000 ejemplares el primer año. Se convirtió en una revista mensual, que se incluyó en todas las bibliotecas de las escuelas dominicales. Su duración fue de 20 años. [5] [11] [1]
Lo que sigue es la promesa que hicieron los miembros del Ejército de Agua Fría: [2] [c]
Confiando en la ayuda del Cielo,
Nos comprometemos a realizar obras de amor,
Con corazones y manos unidos
Para esparcir una bendición sobre la tierra,
Y ahora decidimos que no tomaremos,
Ni daremos, ni compraremos, ni venderemos, ni haremos.
A través de todos los años de la vida mortal
Esas bebidas que causan dolor, aflicción y conflicto:
Ron, Brandy, Whisky, Cordiales finos,
Ginebra, Sidra, Porter, Cerveza y Vino.
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