El Ejército Terrestre Femenino de Estados Unidos ( WLAA ), más tarde el Ejército Terrestre Femenino ( WLA ), fue una organización civil creada durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial para trabajar en la agricultura en reemplazo de los hombres llamados al ejército. Las mujeres que trabajaban para el WLAA a veces eran conocidas como granjeras . [1] El WLAA se inspiró en el Ejército Terrestre Femenino británico . [2]
El Ejército Terrestre Femenino de América (WLAA) operó de 1917 a 1919, organizado en 42 estados y empleando a más de 20.000 mujeres. [3] [4] Se inspiró en las mujeres de Gran Bretaña que se habían organizado como el Ejército Terrestre Femenino , también conocido como Land Girls o Land Lassies. [5] Las mujeres del WLAA eran conocidas como "farmerettes", un término derivado de sufragistas y originalmente utilizado de manera peyorativa, pero que finalmente se asoció positivamente con el patriotismo y los esfuerzos de guerra de las mujeres. Muchas de las mujeres del WLAA tenían educación universitaria y las unidades estaban asociadas con universidades. [6] [7] La mayoría de ellas nunca antes había trabajado en granjas. [4] El WLAA estaba formado principalmente por estudiantes universitarias, maestras, secretarias y aquellas con trabajos estacionales u ocupaciones que permitían vacaciones de verano. Se les pagaba lo mismo que a los trabajadores agrícolas masculinos y tenían una jornada laboral de ocho horas. [4] Los trabajadores de la WLAA eventualmente se convirtieron en íconos de la guerra, tal como lo haría Rosie la Remachadora en la Segunda Guerra Mundial. [4]
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En 1917, Harriot Stanton Blatch , hija de Elizabeth Cady Stanton , se convirtió en directora de la WLAA. [8] Mujeres blancas, casadas y de clase media-alta ocupaban puestos administrativos dentro de la WLAA. [8] Catorce mujeres se desempeñaron como junta directiva de la WLAA. [8] La presidenta de la junta directiva era la Sra. William H. Schofield. [8] La junta directiva de la WLAA buscó establecer estándares laborales y de vida para los trabajadores de la WLAA a través de un sistema de unidades que consistía en Unidades Comunitarias, Unidades de Granja Individual y Unidades Individuales. [8] El número de mujeres por Unidad Comunitaria variaba entre 4 y 70 trabajadoras, que vivían en un campamento comunal pero estaban empleadas en diferentes granjas circundantes. Las Unidades de Granja Individual estaban compuestas por trabajadoras, todas empleadas en la misma granja local. Tanto las Unidades Comunitarias como las de Granja Individual tenían su propio capitán para supervisar la productividad y la gestión diarias. Las Unidades Individuales eran menos comunes y consistían en una sola trabajadora empleada en una granja local.
La WLAA operaba a nivel regional y estatal. Las unidades de tierra de la WLAA eran más frecuentes en las costas oeste y este que en las regiones del medio oeste o del sur. Debido al prejuicio y el sexismo contra las mujeres en el trabajo agrícola, muchos agricultores y comunidades del medio oeste y del sur rechazaron la ayuda de la WLAA. Sin embargo, en 1918, 15.000 mujeres en veinte estados habían participado en programas de formación y educación agrícola. [8] California, Connecticut, el Distrito de Columbia, Maryland, Michigan, Nebraska, New Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Rhode Island, Virginia [8] ofrecían formación para el trabajo agrícola. En Bedford, Nueva York, la Sra. Charles W. Short Jr. estableció el Campamento Agrícola de Mujeres para ofrecer formación y empleo agrícola a partir del 4 de junio de 1918. [9] El campamento proporcionó mano de obra agrícola femenina no solo a los agricultores, sino también a las fincas, el hogar y los jardines públicos. [9] Se proporcionaba y exigía un uniforme de sombreros de ala, guantes, monos de hombre y una camisa de trabajo azul. [9] Se atribuye al Campamento Agrícola de Mujeres de Bedford el mérito de demostrar la eficacia del sistema de unidades.
La WLAA no recibió financiación ni asistencia del gobierno. En cambio, la WLAA funcionó con la ayuda de organizaciones sin fines de lucro, universidades y colegios. [8] A menudo, las universidades y colegios iniciaron, dirigieron y promovieron su propia unidad de tierras de la WLAA. La profesora Ida H. Ogilvie y la profesora Delia W. Marble del Barnard College establecieron y dirigieron un programa de capacitación agrícola en sus tierras agrícolas de 680 acres. [8] La granja de 740 acres del Vassar College proporcionó tierra para que los estudiantes cultivaran y se capacitaran. Los trabajadores agrícolas estudiantes de Vassar ganaban 17 centavos y medio por hora y trabajaban una jornada de ocho horas. [9] Además, Wellesley College , Blackburn College , Massachusetts Agricultural College, Pennsylvania State College y la Universidad de Virginia ofrecieron capacitación agrícola y cursos educativos. [8]
En febrero de 1918, el Ejército de Tierras de Mujeres de Estados Unidos publicó una segunda edición de Ayuda para el Agricultor. El panfleto tenía como objetivo responder a las preguntas más comunes que tenían los agricultores sobre el empleo de mujeres como trabajadoras agrícolas. Además, Ayuda para el Agricultor ofrecía una lista de las habilidades agrícolas que podían realizar las mujeres: "Arar... Cultivar, Raspar, Desmalezar, Escardar, Plantar Patatas, Recoger, Clasificar y Empacar Frutas para el Mercado, Segar, Tanto con Guadaña como con Segadora, [y] Rastrillar y Desenrollar el Heno". [10] Mientras trabajaban en granjas, las mujeres también realizaban trabajos en la industria láctea.
La WLAA fue apoyada por progresistas como Theodore Roosevelt , y fue más fuerte en el Oeste y el Noreste , donde se asoció con el movimiento sufragista . Otros grupos que ayudaron a organizar la WLAA incluyeron la Asociación Nacional de Granjas y Jardines de Mujeres (WNFGA), la Escuela de Horticultura de Pensilvania para Mujeres , el Consejo Estatal de Defensa de algunos estados, el Garden Club of America y la YMCA . Además de la WLAA, el gobierno de los EE. UU. patrocinó el Ejército de Jardines Escolares de los EE. UU. y la Comisión Nacional de Jardines de Guerra. La oposición provino de los nativistas , los opositores del presidente Woodrow Wilson y aquellos que cuestionaron la fuerza de las mujeres y el efecto sobre su salud. [7] Debido a la falta de financiación y apoyo del gobierno después de la Primera Guerra Mundial, la WLA se disolvió en 1920. [8]
El Women's Land Army (WLA) se formó como parte del United States Crop Corps, junto con los Victory Farm Volunteers (para adolescentes varones y mujeres), y duró desde 1943 hasta 1947. [11] [12] [13] En los cinco años que funcionó el WLA, el programa empleó a casi 3,5 millones de trabajadores, que incluían tanto trabajadores agrícolas [14] como no trabajadores. Antes de la fundación del Women's Land Army (WLA) en 1943, estados como Connecticut, Vermont, California y Nueva York ya habían empleado mano de obra femenina en las granjas en 1941 y 1942 por necesidad inmediata. [14] Esas iniciativas locales proporcionaron ejemplos exitosos y motivación para que el gobierno de los Estados Unidos estableciera programas laborales federales, como el WLA. [14]
A partir de 1940, Estados Unidos se enfrentó a una grave escasez de mano de obra agrícola. A fines de 1942, se estima que dos millones de trabajadores varones habían abandonado las granjas. [14] [15] En total, en 1945, seis millones de trabajadores agrícolas habían abandonado las granjas para alistarse y unirse al esfuerzo bélico. [14] Aunque el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y la Oficina de la Mujer propusieron el Ejército Territorial de Mujeres en 1941, el Congreso no aprobó formalmente el WLA hasta 1943. [14]
La Oficina de la Mujer abogó por el empleo femenino en las granjas, un salario de treinta centavos por hora, el requisito de capacidad física y condiciones de vivienda estándar. [14] La Oficina de la Mujer trató a las trabajadoras urbanas como un último recurso y prefirió a las trabajadoras locales y rurales, que podían ayudar de inmediato a sus granjas locales. Las mujeres que eran contratadas por la WLA no trabajaban mucho en los campos, pero ayudaban a las esposas de los granjeros en sus tareas diarias. [16] Las mujeres de la ciudad que ayudaban en las granjas eran vistas como demasiado inexpertas y, en general, no eran deseadas para el trabajo agrícola. [ 16 ]
En 1942, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos consideró más a fondo los programas de trabajo agrícola que incluían tanto el trabajo femenino como el urbano. El Departamento de Agricultura propuso oficialmente en 1943 un programa nacional de trabajo agrícola, que incluía disposiciones para el establecimiento del Ejército de Mujeres de la Tierra. [14] El WLA recibió 150.000 dólares para su primer año de funcionamiento. Florence Hall fue nombrada directora del Ejército de Mujeres de la Tierra. [14] Aunque estaba financiada por el gobierno federal, la WLA operaba a nivel estatal y local, en lugar de a través de la organización nacional. Las organizaciones estatales y locales de la WLA reclutaban y colocaban a las mujeres en las granjas, mientras que la organización nacional de la WLA producía promociones, conferencias y propaganda que animaba a las mujeres a convertirse en granjeras. En 1943, la WLA consiguió 600.000 trabajadoras, 250.000 de las cuales habían dependido de las unidades y la administración locales de la WLA para conseguir empleo. [14] El objetivo era reclutar a tantas mujeres y niñas como fuera posible.
En 1943, Florence Hall había conseguido agentes de la WLA en 43 de los 50 estados. [15] California empleaba a casi 28.000; Nueva York empleaba a 6.000; Mississippi empleaba a 43.000; Oregón empleaba a más de 15.000 y Texas empleaba a 75.000. [14] Estados como Iowa y Minnesota siguieron siendo hostiles a las mujeres que trabajaban en granjas. [14] De manera similar a la formación que recibían las mujeres durante el Ejército Terrestre Femenino de América, las mujeres del Ejército Terrestre Femenino adquirían habilidades a través de la escuela agrícola o de programas dirigidos por granjas. Nueve de los 43 estados ofrecían programas especiales. El Colegio Estatal de Agricultura y Ciencias Aplicadas de Michigan ofrecía un curso intensivo de 25 días sobre ordeño, clasificación de huevos, envasado de alimentos, mantenimiento de caballos y manejo de maquinaria. [15] La mayoría de los trabajadores de la WLA eran trabajadores estacionales que consistían en estudiantes urbanos blancos, esposas de soldados, oficinistas, profesores, secretarias y otros trabajadores de oficina. Se fomentaba el uso de un uniforme compuesto por un mono de mezclilla, una camisa azul, una chaqueta azul y una gorra, pero no era obligatorio. [14] Las mujeres podían comprar el uniforme o usar su propia ropa de trabajo, por lo que los uniformes variaban de un estado a otro. A las mujeres se les pagaba un salario de trabajador no calificado, que oscilaba entre 25 y 50 centavos por hora. [15] Para ahorrar en costos, que incluían pagar sus propias comidas, [17] muchas vivían en casa y viajaban a sus trabajos agrícolas. [15] Sin embargo, las mujeres de áreas urbanas distantes vivían en campamentos comunales o edificios cerca de su granja. Trabajar en turnos les permitía a las mujeres mantener sus ocupaciones principales.
Otros programas de emergencia para trabajadores agrícolas en Estados Unidos incluyeron el Programa Bracero (1942-1947), un acuerdo con México .
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