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El Ejército Pragmático fue un ejército que sirvió durante la Guerra de Sucesión Austriaca . Fue formado en 1743 por Jorge II , que era a la vez rey de Gran Bretaña y elector de Hannover , y estaba formado por una mezcla de tropas británicas, hannoverianas y austriacas. Fue diseñado para defender la Pragmática Sanción en apoyo de la aliada de Jorge , María Teresa de Austria, y tomó su nombre de esto. [1]
Cuando su padre, el emperador Carlos VI, murió en 1740, María Teresa fue atacada por varios enemigos, entre ellos Federico el Grande de Prusia, que se apoderó de Silesia . Luego fue atacada nuevamente por una coalición más amplia liderada por Francia . Gran Bretaña apoyó firmemente a María Teresa, pero en su doble papel, Jorge como elector de Hannover firmó un acuerdo de neutralidad con Francia, una posición que causó controversia política en Londres . [2] A pesar de su neutralidad declarada como elector de Hannover, Jorge aceptó enviar un gran destacamento del ejército de Hannover junto con tropas aliadas de Hesse a sueldo de los británicos para participar en el esfuerzo bélico. Justificó esto diciendo que estaban completamente bajo control británico y, por lo tanto, no violaban su acuerdo con Francia. [3]
Jorge dirigió personalmente a las fuerzas pragmáticas a la victoria en la batalla de Dettingen en junio de 1743, convirtiéndose en el último monarca británico en funciones en comandar tropas en persona. Esto puso fin de manera efectiva a las esperanzas francesas en Alemania, donde habían estado apoyando al rival de María Teresa, Carlos de Baviera . [4] Posteriormente, el hijo menor de Jorge, el duque de Cumberland , asumió el mando. En respuesta, los franceses planearon una invasión de Gran Bretaña, pero esto resultó abortado. La base del Ejército Pragmático se trasladó de Renania a los Países Bajos austríacos , la actual Bélgica . Los dos ejércitos lucharon en la batalla de Fontenoy en mayo de 1745. La batalla fue muy reñida y resultó en grandes bajas en ambos bandos, pero terminó con la victoria francesa.
En el verano de 1745, los jacobitas británicos lanzaron un levantamiento en Escocia que tuvo un éxito considerable, con tropas bajo el mando del heredero jacobita Charles Edward Stuart cruzando a Inglaterra y llegando tan al sur como Derby . La amenaza a la patria llevó a grandes destacamentos del Ejército Pragmático a retirarse a Gran Bretaña. Aunque Cumberland lideró a las fuerzas pro-hannoverianas a la victoria en la batalla de Culloden , los franceses bajo el mando de Maurice de Saxe pudieron aprovechar su ausencia para sitiar Bruselas y luego continuar con la toma de Gante , Mons y Namur . [5]
El ejército pragmático sufrió una derrota en la batalla de Rocoux (octubre de 1746) y luego otra tras el regreso de Cumberland y los refuerzos británicos en la batalla de Lauffeld (julio de 1747). Francia había tomado el control de gran parte de los Países Bajos austríacos, pero sufría de agotamiento por la guerra y estaba agotada por las derrotas navales y coloniales y participó en conversaciones encubiertas con Gran Bretaña en Breda para poner fin a la guerra. En el Tratado de Aquisgrán de 1748, Francia acordó evacuar todo el territorio ocupado de Bélgica, a cambio de que Gran Bretaña devolviera la fortaleza canadiense capturada de Louisbourg .
En 1757, durante la Guerra de los Siete Años, las fuerzas británicas y sus aliadas alemanas volvieron a luchar contra los franceses tras la invasión de Hannover .