El Ejército Islámico de Adén-Abyan (AAIA, árabe : جيش عدن أبين الإسلامي ) fue un grupo militante islamista sunita con sede en el sur de Yemen fundado por Abu Hasan Zayn al-Abadin al-Mihdhar. [4] Los objetivos del grupo eran derrocar al gobierno yemení y establecer un estado islámico, así como apoyar la yihad de al-Qaeda. [5] AAIA fue designada como organización terrorista por Baréin , [6] Canadá y el Reino Unido. [7] Se cree que AAIA se organizó en el sur de Yemen a mediados de la década de 1990, con miembros que incluyen veteranos de la guerra soviética en Afganistán . [8] Su misión declarada es "promover la yihad en la lucha contra el secularismo en Yemen y otros Estados árabes; establecer un gobierno islámico en Yemen". [9] En 2009, los miembros restantes del grupo se habían incorporado al recién formado grupo Al Qaeda en la Península Arábiga . [10]
Durante la guerra soviética-afgana , miles de yemeníes se unieron a los muyahidines afganos y participaron en la yihad contra la Unión Soviética antes de regresar a Yemen después de su retirada. [11] Entre estos veteranos que regresaron a principios de la década de 1990 se encontraba el comandante Abu Hasan Zayn al-Abadin al-Mihdhar, nativo de la gobernación de Shabwah , que logró reclutar a varios combatientes bajo su mando en Afganistán . [12] Estos combatientes serían utilizados y apoyados directamente por el gobierno yemení y el comandante militar Ali Mohsen al-Ahmar para luchar contra el secesionista sureño Partido Socialista Yemení durante la guerra civil yemení de 1994. [ 12] El presidente Ali Abdullah Saleh había prometido a los combatientes que una vez que la guerra terminara, el gobierno implementaría la ley sharia, aunque esta promesa nunca se cumplió. [13] Después de la guerra, al-Mihdhar y sus combatientes formaron oficialmente la AAIA en 1996 o 1997 para cumplir con el establecimiento de un estado islámico. [14] [11]
Las primeras actividades del grupo se llevaron a cabo en mayo de 1998 y junio de 1998, cuando comenzó a publicar varias declaraciones criticando las políticas del gobierno yemení. [15] [11] En diciembre de 1998, militantes de la AAIA secuestraron a un grupo de 16 turistas occidentales en la gobernación de Abyan , exigiendo al gobierno yemení la liberación de dos clérigos islamistas recientemente arrestados que operaban en el sur de Yemen. [16] [15] El ejército yemení lanzó una operación de rescate al día siguiente, allanando un escondite de la AAIA en una batalla en la que murieron cuatro de los turistas y varios militantes, así como la captura de al-Mihdhar, que fue ejecutado un año después. [11] [16] El gobierno yemení declaró públicamente que la AAIA fue desmantelada después del ataque, aunque la mayoría de las fuentes independientes sostienen que el grupo permaneció activo, aunque significativamente debilitado. [17] [12]
En enero de 2000, la AAIA colaboró directamente con Al Qaeda en un intento de bombardear el USS The Sullivans cargando un barco con explosivos controlados a distancia, aunque el ataque fue un fracaso ya que el barco se hundió inmediatamente. [15] En octubre de 2000, dos conductores de esquifes de Al Qaeda en Yemen (AQY) bombardearon el USS Cole frente al puerto de Adén , matando a 17 marineros estadounidenses. [18] Aunque la AAIA, junto con varias otras organizaciones, se atribuyó la responsabilidad del ataque, los funcionarios estadounidenses y yemeníes determinaron que el ataque fue llevado a cabo directamente por afiliados de Al Qaeda en el país. [15] [11] [14] En noviembre de 2002, un ataque con aviones no tripulados de la CIA en la gobernación de Marib mató al líder de AQY, Qaed Salim Sinan al-Harethi, junto con cuatro miembros de la AAIA que viajaban juntos en un automóvil. [19] [11]
El 22 de junio de 2003, militantes de la AAIA atacaron un convoy médico del ejército que prestaba trabajo humanitario cerca de la montañosa región de Jabal Hatat en Abyan, hiriendo a siete personas. [20] En respuesta, el 25 de junio de 2003, las fuerzas yemeníes lanzaron una gran ofensiva contra los bastiones de la AAIA en Jabal Hatat. [15] [21] En ese momento, se informó de que casi 80 miembros de la AAIA fueron asediados en las montañas. [20] La ofensiva condujo al arresto de 11 miembros de la AAIA y a la muerte de seis, incluido el líder de la AAIA, Khalid Abd al-Nabi, aunque las autoridades declararon más tarde que habían confundido a otro militante con al-Nabi. [22] En septiembre de 2003, el gobierno yemení anunció que concedería amnistía a los militantes vinculados a Al Qaeda siempre que renunciaran a sus opiniones extremistas y se abstuvieran de la violencia. [22] En octubre de 2003, al-Nabi se entregó y fue liberado por las autoridades después de renunciar a la violencia. [5] [23] En noviembre de 2003, el gobierno indultó y liberó a 93 militantes, incluidos 54 miembros de la AAIA de Jabal Hatat que se habían rendido desde que se anunció la amnistía. [24] [21]