Eileen Rosaline O'Connor (19 de febrero de 1892 - 10 de enero de 1921) fue una católica romana australiana y cofundadora de la Sociedad de Enfermeras de Nuestra Señora para los Pobres, una orden religiosa también conocida como las Enfermeras Brown, para brindar servicios de enfermería gratuitos a los pobres. [1] [2] Eileen sufría de una curvatura severa de la columna vertebral y medía, en el mejor de los casos, 115 cm (3 pies 9 pulgadas) de altura, aunque durante gran parte de su vida no podía estar de pie ni caminar. Ahora se sabe que sufría de tuberculosis espinal (TB) y mielitis transversa (una inflamación de la médula espinal). Fue a través de sus propias dificultades que se le ocurrió la idea de fundar una orden de enfermería para los pobres. Tanto ella como su compañero cofundador, el padre Ted McGrath, enfrentaron dificultades iniciales para reclutar a otras para la orden, pero al final lograron hacer crecer una orden de monjas que se dedicaron a su visión de cuidar a los pobres. [2] [1] Pero las acusaciones de mala conducta entre McGrath y O'Connor (posteriormente desestimadas) impidieron el regreso de McGrath a Australia, lo que dejó a O'Connor en la posición de liderar el grupo de enfermeras.
O'Connor había sido elogiada como santa en las décadas posteriores a su muerte y hubo pedidos de que se iniciara su proceso de beatificación. [1] Se tomaron medidas iniciales en 1974 y medidas adicionales en 2018 para iniciar la investigación oficial sobre su reputación de santidad.
Eileen Rosaline O'Connor nació en 1892 en el suburbio de Richmond , en Melbourne, hija de Charles Fergus O'Connor y Annie Kilgallin. [1] Es posible que haya tenido tuberculosis desde su nacimiento, por lo que en 1895 todavía usaba un cochecito de bebé, del que se cayó y se dañó la columna vertebral. Esto significó que pasó la mayor parte de su vida en una silla de ruedas. A pesar de varias operaciones, no se pudo encontrar una cura para aliviar su dolor constante. [2] Fue algún tiempo después cuando los radiólogos descubrieron que su columna estaba en un ángulo anormal que le impediría volver a caminar. [1]
O'Connor asistió a la escuela parroquial de Richmond en ocasiones cuando su condición lo permitía y tenía pocos amigos mientras crecía. En 1902, los O'Connor se mudaron a Surry Hills, luego a Redfern en el centro de la ciudad de Sydney. En 1911, el padre de Eileen murió, lo que obligó a la familia a una situación de dificultades económicas. Poco después, la familia conoció al padre Timothy Edward McGrath de los Misioneros del Sagrado Corazón , sacerdote a cargo de Coogee (que no era una parroquia en ese momento). [2] McGrath notó que O'Connor a menudo caía en la inconsciencia durante intensos ataques de dolor y señaló que sentía que en algunas ocasiones ella moriría debido al gran dolor que experimentaba. O'Connor incluso afirmó haber tenido una visita mariana en algún momento de su adolescencia en la que la Virgen María la animó a aceptar su dolor por el bien de los demás. [2]
O'Connor le contó a McGrath su supuesto encuentro con la Virgen María, mientras que McGrath compartió con ella su deseo de fundar una orden dedicada a la atención de los pobres. Los dos decidieron juntos hacer realidad esa visión. [2]
A pesar de su condición, O'Connor demostró ser una organizadora y maestra infatigable cuyo amor y fe inspiraron a su propia generación y a generaciones posteriores de enfermeras. El 15 de abril de 1913 en Coogee, la pareja cofundó las Enfermeras Brown con el objetivo de que esa congregación religiosa pudiera servir a los enfermos y pobres, así como a los indigentes, en sus hogares y en las calles. [3] [4] [5] Las dos lanzaron la orden en su casa alquilada en Coogee, pero esta empresa no prosperó cuando todos los reclutas, excepto ella, abandonaron la casa. Pero pronto se expandió. [2] [6]
Pero la pareja tuvo que hacer frente a grandes dificultades para seguir adelante después de que algunos Misioneros del Sagrado Corazón alegaran que existía una relación inapropiada entre McGrath y ella. Esto llevó a que a McGrath se le impidiera oficiar como sacerdote. [2] McGrath apeló a Roma y ella, con la ayuda de una enfermera, lo acompañó allí y a Londres en 1915 para apoyar su caso, ya que ella también estaba involucrada y nombrada en las acusaciones. La pareja también se reunió con el Papa Benedicto XV , quien falló a favor de McGrath y lo restituyó. Pero a McGrath no se le permitió regresar a Australia durante aproximadamente tres décadas. [2] Asimismo, se le ordenó a McGrath que dejara de involucrarse con la orden, mientras que ella misma fue amenazada con la excomunión si procedía con una acción legal por difamación . [7]
O'Connor murió en 1921 en Nueva Gales del Sur a causa de tuberculosis espinal y su tío materno presidió su funeral. [1] Sus restos fueron enterrados en Randwick, pero luego fueron exhumados y trasladados en 1936 a su antiguo dormitorio que se había convertido en capilla; sus restos fueron encontrados en un estado de perfecta conservación después de que se quitaran el ataúd de plomo sellado y la tapa interior de pino. [2] Sus restos fueron encontrados con una bata azul y con el cabello todavía intacto, aunque la piel parecía descolorida. [8]
La obra de la orden fue continuada y ampliada por la sucesora de O'Connor, Theresa (Cissie) McLaughlin , y el reconocimiento oficial de las Enfermeras de Nuestra Señora para los Pobres como congregación religiosa llegó en 1953. [9]
En 1974, la orden envió una carta al cardenal James Freeman solicitando la aprobación para iniciar los trámites del proceso de beatificación. Freeman no hizo ningún movimiento para iniciar la causa, pero en 1990 el cardenal Edward Bede Clancy permitió que se hicieran los trabajos iniciales que podrían contribuir a la causa. [8]
El 21 de marzo de 2018, el arzobispo de Sydney, Anthony Fisher, nombró al sacerdote romano Anthony Robbie como postulador de la causa. [10]
El 10 de octubre de 2019, el arzobispo Fisher publicó su edicto de petición de la causa de beatificación, en el que hacía un llamamiento a todos los fieles de Sídney que pudieran tener información útil sobre el Siervo de Dios para que se la comunicaran. El 20 de febrero de 2020 se celebró la misa de apertura oficial de la causa de beatificación en la catedral de Santa María de Sídney.
