Un Eidophor era un proyector de vídeo utilizado para crear imágenes del tamaño de una sala de cine a partir de una señal de vídeo analógica . El nombre Eidophor se deriva de las raíces griegas eido y phor que significan "imagen" y "portador". Su tecnología básica era el uso de cargas electrostáticas para deformar una superficie de petróleo .
La idea del Eidóforo original fue concebida en 1939 en Zurich por el físico suizo Fritz Fischer , profesor del Labor für technische Physik del Instituto Federal Suizo de Tecnología , y el primer prototipo se dio a conocer en 1943. [1] Se presentó una patente básica el 8 de noviembre de 1939, en Suiza [2] y concedida por la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (patente nº 2.391.451) a Friederich Ernst Fischer para el Proceso y aparato para proyectar imágenes de televisión el 25 de diciembre de 1945. Durante la Segunda Guerra Mundial Edgar Gretener trabajó junto con Fischer en el Instituto de Física Técnica para desarrollar un prototipo. Cuando Gretener fundó su propia empresa, Dr. Edgar Gretener AG en 1941 para desarrollar equipos de cifrado para el ejército suizo, dejó de trabajar en Eidophor. Hugo Thiemann asumió esta responsabilidad en la ETH. [3] Después de seis años de trabajo en este proyecto en la ETH, Thiemann se mudó junto con el proyecto a la empresa Dr. Edgar Gretener AG , que obtuvo la licencia de la ETH para seguir desarrollando Eidophor, tras la muerte de Fischer en 1947. [3] Un artículo original de agosto de 1952 en Radio and Television News [4] atribuye el desarrollo del eidóforo a Edgar Gretener.
Después de la Segunda Guerra Mundial, en abril de 1958 se organizó una primera demostración de un sistema Eidophor como proyector de vídeo de cine en el Cinema Theatre REX de Zurich para mostrar con éxito una emisión de televisión. [2] Una perspectiva aún más prometedora fue el interés de Paramount Pictures [5] [6] y 20th Century Fox [7] que experimentaron con el concepto de "teatro de televisión", donde las imágenes de televisión se transmitirían en pantallas de cine. [8] Se crearon más de 100 salas de cine para el proyecto, que fracasó debido a las pérdidas financieras y a la negativa de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos a conceder a los propietarios de las salas sus propias bandas UHF para su presentación. [9] [ ¿ cuándo? ]
Los eidóforos utilizaban un sistema óptico algo similar a un proyector de películas convencional , pero sustituían la película por un disco o plato reflejado que giraba lentamente. El disco estaba cubierto con una fina película de aceite transparente de alta viscosidad y, mediante el uso de un haz de electrones escaneado , se podían depositar cargas electrostáticas sobre el aceite, provocando que su superficie se deformara. La luz brillaba sobre el disco a través de un espejo rayado formado por tiras de material reflectante que se alternaban con áreas transparentes no reflectantes. Las áreas del aceite que no se ven afectadas por el haz de electrones permitirían que la luz se refleje directamente hacia el espejo y hacia la fuente de luz, mientras que la luz que pasa a través de áreas deformadas se desplazaría y pasaría a través de las áreas transparentes adyacentes y luego a través del sistema de proyección. . A medida que el disco giraba, una cuchilla doctora se descargaba y suavizaba las ondas del aceite, preparándolo para su reutilización en otro marco de televisión. [10]
El Eidóforo era un dispositivo grande y engorroso. Requirió un equipo de instalación de al menos dos ingenieros y servicio de energía CA trifásica. A menudo, la contaminación del baño de aceite provocaría la aparición de artefactos visibles en la imagen proyectada. Una "ceja" o halo con efecto de arco iris rodeaba la imagen proyectada.
No se utilizó habitualmente hasta que surgió la necesidad de una proyección en pantalla grande de buena calidad. Esta oportunidad surgió como parte del programa espacial de la NASA , donde se implementó la tecnología en el control de la misión.
Los eidóforos también fueron utilizados en estadios por grupos de música en gira para la amplificación visual de eventos en vivo .
Los eidóforos simples produjeron imágenes en blanco y negro. Las unidades posteriores utilizaron una rueda de color (equivalente al estándar de televisión en color que CBS intentó llevar al mercado frente al sistema NTSC aprobado por la FCC de RCA / NBC y el sistema de proyección DLP actual ) para producir campos rojos, verdes y azules. Los últimos modelos producidos utilizaban unidades rojas, verdes y azules separadas en una sola caja. El Eidophor era 80 veces más brillante que los proyectores CRT de la época. Los últimos Eidóforos pudieron proyectar imágenes en color de hasta 18 metros de ancho.
Los avances en la tecnología de la televisión de proyección en la década de 1990 provocaron el fin del Eidóforo. En 1972, el ingeniero suizo Peter J. Wild mostró en una conferencia celebrada en San Francisco un primer prototipo de un nuevo tipo de proyector con resolución limitada que utilizaba una pantalla pasiva de cristal líquido con dirección matricial. [11] Los nuevos dispositivos, que utilizan tecnología activa El direccionamiento matricial de las pantallas LCD era más pequeño y más barato. Si bien las imágenes proyectadas no eran tan brillantes como las producidas por el Eidophor, su uso era mucho más económico. Las tecnologías actuales incluyen proyectores de pantalla de cristal líquido (LCD) y de procesamiento digital de luz (DLP), los cuales producen resultados superiores a partir de dispositivos fácilmente portátiles.