Barbara Ehrenreich ( / ˈɛərənr aɪk / , AIR -ən-rike ; [ 1 ] de soltera Alexander ; 26 de agosto de 1941 - 1 de septiembre de 2022) fue una autora y activista política estadounidense. Durante la década de 1980 y principios de la de 1990, fue una figura destacada de los Socialistas Demócratas de América . Fue una columnista y ensayista muy leída y premiada, y autora de 21 libros. Ehrenreich fue mejor conocida por su libro de 2001 Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America , una memoria de su experimento de tres meses de supervivencia con una serie de trabajos con salario mínimo . Recibió un Premio Literario Lannan y el Premio Erasmus .
Ehrenreich nació de Isabelle ( née Oxley) y Ben Howes Alexander en Butte , Montana, que ella describe como "un bullicioso y pendenciero pueblo minero obrero". [2] En una entrevista en C-SPAN , caracterizó a sus padres como "gente sindicalista fuerte" con dos reglas familiares: "nunca cruzar una línea de piquete y nunca votar por los republicanos". [3] En una charla que dio en 1999, Ehrenreich se llamó a sí misma una "atea de cuarta generación". [4] Más tarde en la vida, escribió que rechazaba "al Dios del monoteísmo" debido al problema filosófico de un ser que era todo bueno y todopoderoso, cuando la gente vivía con "toda la miseria que permitía o instigaba". [5] Tuvo experiencias místicas a lo largo de su vida, que identificó como pertenecientes a un tipo de animismo en lugar de teísmo . [5]
"Cuando era niña", le dijo a The New York Times en 1993, "iba a la escuela y tenía que decidir si mis padres eran las personas malvadas de las que hablaban, parte de la Amenaza Roja sobre la que leíamos en el Weekly Reader , solo porque mi madre era una demócrata liberal que siempre hablaba de injusticia racial". [6] Su madre era una ama de casa profundamente infeliz . [7] Su padre era un minero de cobre que fue a la Escuela de Minas de Montana (rebautizada como Universidad Tecnológica de Montana en 2018 [8] ) y luego a la Universidad Carnegie Mellon . Un alcohólico de alto funcionamiento , [7] valoraba mucho la inteligencia. [7]
Después de que su padre se graduara de la Escuela de Minas de Montana, la familia se mudó a Pittsburgh , Nueva York y Massachusetts , antes de establecerse en Los Ángeles . [9] Finalmente se convirtió en un alto ejecutivo de Gillette Corporation . Sus padres luego se divorciaron. [7]
Ehrenreich estudió física en el Reed College , luego se pasó a química y se graduó en 1963. Su tesis de grado fue Oscilaciones electroquímicas del ánodo de silicio . En 1968, se matriculó en un doctorado en física teórica , pero pronto se pasó a inmunología celular y recibió su doctorado en la Universidad Rockefeller . [9] [10]
En 1970, Ehrenreich dio a luz a su hija Rosa en una clínica pública de Nueva York. “Yo era la única paciente blanca de la clínica y me enteré de que esa era la atención sanitaria que recibían las mujeres”, dijo al periódico The Globe and Mail en 1987. “Me indujeron el parto porque era tarde y el médico quería irse a casa. Me enfureció. La experiencia me convirtió en feminista”. [11]
Después de completar su doctorado, Ehrenreich no siguió una carrera científica. En cambio, trabajó primero como analista en la Oficina de Presupuesto de la ciudad de Nueva York y en el Centro de Asesoramiento sobre Políticas de Salud, y más tarde como profesora adjunta en la Universidad Estatal de Nueva York en Old Westbury .
En 1972, Ehrenreich comenzó a impartir un curso sobre mujeres y salud junto con la periodista feminista y académica Deirdre English . Durante el resto de los años setenta, Ehrenreich trabajó principalmente en investigación, defensa y activismo relacionados con la salud, incluida la coautoría, con English, de varios libros y folletos feministas sobre la historia y la política de la salud de la mujer. Durante este período, comenzó a hablar con frecuencia en conferencias organizadas por centros de salud de mujeres y grupos de mujeres, por universidades y por el gobierno de los Estados Unidos. También habló regularmente sobre el feminismo socialista y sobre el feminismo en general. [12]
A lo largo de su carrera, Ehrenreich trabajó como escritora independiente. Podría decirse que es más conocida por sus reportajes de no ficción, reseñas de libros y comentarios sociales. Sus reseñas han aparecido en The New York Times Book Review , The Washington Post , The Atlantic Monthly , Mother Jones , The Nation , The New Republic , el suplemento Los Angeles Times Book Review, Vogue , Salon.com , TV Guide , Mirabella y American Film . Sus ensayos, artículos de opinión y artículos de fondo han aparecido en Harper's Magazine , The New York Times , The New York Times Magazine , Time , The Wall Street Journal , Life , Mother Jones , Ms. , The Nation , The New Republic , New Statesman , In These Times , The Progressive , Working Woman y Z Magazine . [12]
Ehrenreich se desempeñó como fundador, asesor o miembro de la junta directiva de varias organizaciones, entre ellas la Red Nacional de Salud de la Mujer , la Liga Nacional de Acción por el Derecho al Aborto , el Centro Nacional de Autoayuda para Consumidores de Salud Mental, el Programa Nacional de Mujeres del Comité de Servicio de Amigos Estadounidenses , la Asociación para la Democracia Sindical con sede en Brooklyn , la Fundación Boehm , el Comité de Mujeres de los 100, la Unión Nacional de Escritores , el Proyecto de Medios Progresistas, el comité asesor de FAIR sobre mujeres en los medios, la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de la Marihuana y la Campaña para el Futuro de Estados Unidos . [12]
Entre 1979 y 1981, se desempeñó como profesora adjunta asociada en la Universidad de Nueva York y como profesora visitante en la Universidad de Missouri en Columbia y en la Universidad Estatal de Sangamon (ahora Universidad de Illinois, Springfield). Dio conferencias en la Universidad de California, Santa Bárbara , fue escritora residente en la Universidad Estatal de Ohio , titular de la cátedra Wayne Morse en la Universidad de Oregón y profesora asociada en la escuela de posgrado de periodismo de la Universidad de California, Berkeley . Fue miembro del Instituto de Humanidades de Nueva York , la Fundación Memorial John Simon Guggenheim , el Instituto de Estudios Políticos y la Sociedad de Historiadores Estadounidenses con sede en Nueva York. [12]
En 2000, Ehrenreich apoyó la campaña presidencial de Ralph Nader ; en 2004, instó a los votantes a apoyar a John Kerry en los estados clave . [13]
En febrero de 2008, expresó su apoyo al entonces senador Barack Obama en la campaña presidencial estadounidense de 2008. [ 14]
En 2001, Ehrenreich publicó su obra seminal, Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America (Nickel y Dimed: sobre (no) sobrevivir en Estados Unidos) . En un intento por explorar si la gente puede subsistir con un salario mínimo en los Estados Unidos, trabajó "de incógnito" en una serie de empleos con salario mínimo, como camarera, ama de llaves y asociada de Wal-Mart , e informó sobre sus esfuerzos para pagar los gastos de subsistencia con los bajos salarios que se pagaban en esos trabajos (un promedio de $7 por hora). Llegó a la conclusión de que era imposible pagar la comida y el alquiler sin trabajar al menos en dos de esos empleos. Nickel y Dimed se convirtió en un éxito de ventas y sus admiradores consideran el libro como "un clásico de la literatura de justicia social". [15] Ehrenreich fundó el Economic Hardship Reporting Project (Proyecto de Informes sobre Dificultades Económicas) con un objetivo principal: apoyar la cobertura inmersiva sobre los trabajadores pobres, al estilo de Nickel y Dimed (Nickel y Dimed) de la propia Ehrenreich . [16]
En 2004, Ehrenreich sustituyó a Thomas Friedman, que estaba de vacaciones , como columnista del New York Times y escribió sobre cómo, en la lucha por los derechos reproductivos de las mujeres , "son las mujeres que se resisten a reconocer sus propios abortos las que realmente me irritan" y dijo que ella misma "tuvo dos abortos durante mis años demasiado fértiles". [17]
En su libro de ensayos de 1990, Los peores años de nuestra vida , escribió que "el único arrepentimiento que tengo sobre mis propios abortos es que costaron dinero que de otra manera podría haberse gastado en algo más placentero, como llevar a los niños al cine y a parques temáticos". [18]
En 2005, The New Yorker la llamó "una veterana periodista de escándalo ". [19]
En 2006 fundó United Professionals, una organización descrita como "una organización de membresía no partidista y sin fines de lucro para trabajadores de cuello blanco , independientemente de su profesión o situación laboral. Nos acercamos a todos los trabajadores desempleados, subempleados y con problemas de empleo, personas que compraron el sueño americano de que la educación y las credenciales podrían llevar a una vida segura de clase media, pero ahora ven sus vidas trastocadas por fuerzas que están más allá de su control". [20]
En 2009, escribió Bright-sided: How Positive Thinking Is Undermining America , en el que investigó el auge de la industria del pensamiento positivo en los Estados Unidos. Incluyó su propia experiencia después de que le dijeran que tenía cáncer de mama como punto de partida en el libro. [21] En este libro, sacó a la luz varios métodos de lo que el físico Nobel Murray Gell-Mann llamó "tonterías cuánticas". [22]
Desde 2013, Ehrenreich fue copresidenta honoraria de los Socialistas Demócratas de Estados Unidos . También formó parte de la junta directiva de NORML , la junta directiva del Instituto de Estudios Políticos y el consejo editorial de The Nation . Ha formado parte de los consejos editoriales de Social Policy , Ms. , Mother Jones , Seven Days , Lear's , The New Press y Culturefront, y ha sido editora colaboradora de Harper's . [12]
En 1980, Ehrenreich compartió el Premio Nacional de Revistas a la excelencia en sus reportajes con colegas de la revista Mother Jones [23] por el artículo de portada El crimen corporativo del siglo [24] , sobre "lo que sucede después de que el gobierno de Estados Unidos fuerza a retirar del mercado interno un medicamento, pesticida u otro producto peligroso, y luego el fabricante vende ese mismo producto, frecuentemente con el apoyo directo del Departamento de Estado, en el resto del mundo". [25]
En 1998 la Asociación Humanista Americana la nombró "Humanista del Año". [26]
En 2000, recibió el premio Sidney Hillman de periodismo por el artículo de Harper's "Nickel and Dimed", que luego se publicó como capítulo de su libro del mismo título. [27]
En 2002, ganó un Premio Nacional de Revistas por su ensayo "Bienvenidos a Cancerland: Una mamografía conduce a un culto de kitsch rosa", que describe la propia experiencia de Ehrenreich al ser diagnosticada con cáncer de mama, y describe lo que ella llama el "culto al cáncer de mama", que "sirve como cómplice en el envenenamiento global - normalizando el cáncer, embelleciéndolo, incluso presentándolo, perversamente, como una experiencia positiva y envidiable". [28] [29]
En 2004, recibió el Premio Puffin/Nation a la Ciudadanía Creativa , [30] otorgado conjuntamente por la Fundación Puffin de Nueva Jersey y The Nation Institute a un estadounidense que desafíe el status quo "a través de un trabajo distintivo, valiente, imaginativo, socialmente responsable y de importancia". [31]
En 2007, recibió la Medalla "Libertad de la miseria" , otorgada por el Instituto Roosevelt en honor a "aquellos cuyo trabajo de vida encarna las Cuatro Libertades de FDR". [32]
Ehrenreich recibió un premio de la Fundación Ford por sus perspectivas humanísticas sobre la sociedad contemporánea (1982), una beca Guggenheim (1987-1988) y una beca para investigación y redacción de la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur (1995). Recibió títulos honorarios del Reed College, la Universidad Estatal de Nueva York en Old Westbury, el College of Wooster en Ohio, el John Jay College, la Universidad de Massachusetts en Lowell y la Universidad La Trobe en Melbourne, Australia. [24]
En noviembre de 2018, Ehrenreich recibió el Premio Erasmus del Rey Guillermo Alejandro de los Países Bajos por su trabajo en periodismo de investigación. [33]
Ehrenreich tenía un hermano, Ben Alexander Jr., y una hermana, Diane Alexander. Cuando tenía 35 años, según el libro Always Too Soon: Voices of Support for Those Who Have Lost Both Parents (Siempre demasiado pronto: voces de apoyo para quienes han perdido a sus dos padres) , su madre murió "por un probable suicidio". [34] Su padre murió años después a causa de la enfermedad de Alzheimer . [34]
Ehrenreich se casó y se divorció dos veces. Conoció a su primer marido, John Ehrenreich , durante una campaña de activismo contra la guerra en la ciudad de Nueva York , y se casaron en 1966. Él es psicólogo clínico , [35] y coescribieron varios libros sobre políticas de salud y cuestiones laborales antes de divorciarse en 1977. En 1983, se casó con Gary Stevenson, un organizador sindical de los Teamsters . [6] Se divorció de Stevenson en 1993. [12]
Ehrenreich tuvo dos hijos con su primer marido. Su hija Rosa , nacida en 1970, recibió el nombre de una bisabuela y de Rosa Luxemburg . [36] Es profesora de derecho, experta en seguridad nacional y política exterior y escritora radicada en Virginia. [37] El hijo de Ehrenreich , Ben , nacido en 1972, es novelista y periodista en Los Ángeles . [38]
A Ehrenreich le diagnosticaron cáncer de mama poco después de la publicación de su libro Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America (Nickel y Dimed: sobre cómo (no) sobrevivir en Estados Unidos ). Esto dio lugar al galardonado artículo "Welcome to Cancerland" (Bienvenidos a Cancerland), publicado en la edición de noviembre de 2001 de la revista Harper's Magazine . El artículo inspiró el documental Pink Ribbons, Inc. (Lazos rosados, Inc.) de 2011. [39]
Ehrenreich vivía en Alexandria, Virginia , [40] donde murió en un centro de cuidados paliativos el 1 de septiembre de 2022, a causa de un derrame cerebral, seis días después de cumplir 81 años. [15] Su obituario en el New York Times la llamó una "Exploradora del lado oscuro de la prosperidad" por sus comentarios sobre la desigualdad en los Estados Unidos . [41]
El único arrepentimiento que tengo sobre mis propios abortos es que costaron dinero que de otra manera podría haber sido gastado en algo más placentero, como llevar a los niños al cine y a parques temáticos.
