La historia del Egipto persa se divide en dos épocas tras la primera conquista aqueménida de Egipto, marcada por un intervalo de independencia:
En el siglo V a. C., los gobernantes persas, en particular Ciro el Grande , buscaron ampliar su agenda imperialista para incluir a Egipto. El expansionismo fue una estrategia clave para que los imperios del mundo antiguo establecieran un dominio militar y económico, y Egipto era una prioridad de Ciro el Grande, en gran parte debido a la conveniencia del río y el valle del Nilo como activos económicos. El faraón egipcio contemporáneo, Amasis , intentó protegerse de la ocupación formando alianzas con gobernantes vecinos, en particular Polícrates de Samos , ya que esos gobernantes también tenían un interés personal en impedir una expansión persa más significativa en su región. Esto tuvo éxito durante un tiempo y, como tal, la ocupación persa de Egipto no se logró bajo Ciro el Grande. Sin embargo, más tarde se lograría bajo su hijo, Cambises II. Así, el dominio persa en Egipto, también conocido como Imperio aqueménida, se inició bajo el gobierno de Cambises II , quien derrocó al último de los faraones de la dinastía XXVI, el hijo de Amasis, Psammético III . [1] Egipto se convirtió en un recurso importante y próspero para el Imperio Persa. El Imperio persa, o aqueménida, existió entre 525 y 330 a. C., aunque el dominio persa no fue consistente durante todo ese período, ya que hubo períodos de restauración de la independencia egipcia, en particular, entre la primera y la segunda satrapía egipcia.
Cambises II se convirtió en faraón de Egipto después de su exitosa subsunción de Egipto en el Imperio Persa. Al hacerlo, a Cambises II se le dio el nombre faraón de Mesuti Ra, [2] comenzando la dinastía 27 (la primera satrapía egipcia) que duró del 525 al 404 a. El nombre de un faraón era una tradición importante para la realeza egipcia, ya que resaltaba la percepción del faraón como un recipiente para los dioses y, por lo tanto, un ser divino por derecho propio. Aunque, después de la conquista, Cambises intentó mantener el respeto por la cultura y las tradiciones egipcias, las fuentes sugieren que era impopular, particularmente entre los sacerdotes egipcios, [3] ya que la subsunción de Egipto en el imperio persa significó el borrado de la cultura egipcia como el convencional. Esta tensión se manifestó mediante la introducción de tradiciones y normas persas en la vida y las leyes egipcias. Una de estas normas era que Cambises no creía que los ciudadanos debían pagar impuestos para sostener los templos, como era la tradición egipcia, lo que lo alejó aún más del apoyo de los sacerdotes egipcios. A lo largo de la historia egipcia, los templos y, por extensión, los sacerdotes, recibieron un inmenso apoyo y un estatus celebrado. Por lo tanto, al plantear una amenaza a la estructura de apoyo económico del aspecto religioso de la vida egipcia, Cambises alteró fundamentalmente un aspecto central de la cultura y la vida egipcias. Además, el pueblo egipcio conquistado era considerado secundario, lo que desencantó aún más a Cambises ante su pueblo recién conquistado. En 523 a. C., Psammetichus III organizó una revuelta contra el nuevo dominio persa, demostrando el descontento entre el pueblo egipcio por el comienzo del Imperio aqueménida. Supuestamente, la revuelta fue dominada por las fuerzas persas y, en consecuencia, Cambises se encargó de la destrucción de numerosos templos importantes como forma de castigo y demostración de poder, aunque la veracidad de esta secuencia de acontecimientos no está confirmada.
Después del gobierno de Cambises, los faraones persas fueron los siguientes: Darío Darío gobernó desde el año 522 al 486 a.C. [4] El principal legado de este gobernante se puede ver en los proyectos de construcción que encargó (o, en algunos casos, los proyectos de construcción inacabados que se completaron bajo su liderazgo). En estas actividades arquitectónicas se puede ver la influencia persa, [5] por ejemplo, a través de la introducción de sistemas de agua persas. [6] Los sistemas de agua eran superiores a los que eran estándar en Egipto en ese momento, ya que el imperio persa era bien conocido por sus desarrollos tecnológicos. La arquitectura es una de las fuentes más importantes para comprender las sociedades antiguas y sus dinámicas y períodos cambiantes, particularmente aquellos, como la sociedad egipcia, para los cuales existen mínimas fuentes escritas para estudiar. En este caso, la evidencia arqueológica proporciona una mayor comprensión de la influencia de la ocupación persa en la arquitectura. [5] Además, la evidencia arquitectónica también puede proporcionar información sobre los intentos de preservar la cultura egipcia, ya que estos templos honraban a los dioses egipcios. Ni Darío ni los otros faraones persas desearon borrar por completo la cultura de las naciones que conquistaron, simplemente implementaron las costumbres persas junto con ellas. El gobierno de Darío también vio una serie de revueltas contra la ocupación persa, aunque ninguno de estos intentos de restablecer el gobierno soberano egipcio tuvo éxito. [4]
Jerjes I Jerjes I gobernó del 486 al 465 a. C. [4] Su reinado se caracterizó principalmente por su intención e intento de expandir el dominio persa para incluir a Grecia, una empresa en la que, en última instancia, no tuvo éxito. El reinado de Jerjes terminó cuando él y su hijo mayor fueron asesinados por miembros de la corte.
Artajerjes I Artajerjes fue otro de los hijos de Jerjes a quien recayó la sucesión tras la muerte de su padre y sus hermanos mayores. Artajerjes gobernó, tras la muerte de su padre, del 465 al 424 a.C. El reinado de Artajerjes I vio el comienzo del declive de la dinastía 27, debido al aumento de las tensiones y las amenazas al control total persa. La amenaza más importante fue el exitoso levantamiento orquestado por un gobernante rival egipcio, Inaros , que en consecuencia tomó el control de parte de Egipto. Sin embargo, el dominio persa permaneció en Menfis, lo que significa que Egipto quedó temporalmente dividido. Sin embargo, los egipcios finalmente fueron derrotados y se concedió el reinado completo al liderazgo persa. [4]
Jerjes II A Artajerjes I le siguió Jerjes II, que gobernó sólo durante un año entre 424 y 423 a.C. Sin embargo, no hay información suficiente sobre su reinado como faraón, probablemente porque fue demasiado breve para que pudiera establecer un legado significativo o implementar un cambio significativo.
Darío II Darío II gobernó del 423 al 404 a. C. y fue el último faraón de la dinastía 27. Su reinado lo incluyó iniciando un conflicto con Atenas y posteriormente estableciendo una alianza con Esparta para apoyarlos en la guerra. Este esfuerzo condujo a la conquista persa de parte de Jonia. El reinado de Darío II terminó cuando una rebelión liderada por el egipcio Amyrtaeous lo expulsó de Egipto y restableció el dominio egipcio. Aunque su sucesor, Artajerjes II , intentó restaurar la ocupación persa, enfrentó numerosas rebeliones y levantamientos y, al final, no tuvo éxito. Por lo tanto, existe un debate sobre qué faraón, Darío II o Artajerjes II, fue el gobernante final del primer período del dominio persa egipcio. Sin embargo, fue el final de los reinados de esos dos gobernantes lo que marcó el fin del primer período del Egipto persa.
El dominio persa en Egipto se restableció al cabo de un siglo, dando inicio a la Segunda Satrapía Egipcia. El segundo período de ocupación persa, entre 358 y 330 a. C., fue, en general, un período más corto y tumultuoso en el que el dominio persa en Egipto estaba lejos de ser seguro. Su fin se produjo con la conquista del Imperio Persa por parte de Alejandro Magno , aunque la fuerza de los gobernantes persas durante este tiempo en Egipto fue bastante débil de todos modos, ya que acababan de restablecer el gobierno y enfrentaban constantes dificultades de conflictos de sucesión y deslealtad dentro. La corte.
Artajerjes III El primer faraón de este segundo período de dominio persa en Egipto fue Artajerjes III, que gobernó del 358 al 338 a.C. [7] Artajerjes III subyugó a Egipto durante su reinado como gobernante persa, yendo a la guerra con el faraón egipcio Nectanebo II , y al hacerlo causó una destrucción significativa en Egipto. El reinado de Artajerjes III también vio mucha actividad constructiva y éxitos militares. [8] Los logros militares y arquitectónicos fueron los dos principales factores que contribuyeron al legado de los gobernantes egipcios, ya que ambos, a su manera, fueron considerados demostraciones de la fuerza y prosperidad de la dinastía. En 338 a. C., Artajerjes murió, poniendo fin a su reinado; sin embargo, las circunstancias que rodearon su muerte siguen sin estar claras: algunas fuentes la citan como causas naturales y otras detallan un complot de asesinato por parte de un oficial militar, Bagoas, quien luego elevó al hijo menor de Artajerjes, Asses. , al trono. [9]
Asses Asses gobernó sólo durante 3 años, del 338 al 336 a.C. Las circunstancias de su muerte, una vez más, no están del todo claras, aunque las mismas fuentes antes mencionadas que sugieren que Bagoas mató a Artajerjes III dicen que Asses también fue asesinado por él. [9]
Darío III Finalmente, Asnes fue sucedido por Darío III, un primo segundo de Asnes, que gobernó del 336 al 330 a.C. Las dificultades de sucesión que empañaron este período de dominio persa en Egipto condujeron en última instancia a una toma inconsistente del poder y potencialmente contribuyeron a que los gobernantes no impidieran que fuerzas externas se impusieran sobre ellos. Durante el reinado de Darío III, Alejandro Magno llevó al ejército macedonio a la victoria en la conquista del Imperio Persa, como tal, esto puso fin al reinado de Darío III. Dado que el imperio persa había sido oficialmente conquistado, no había ningún líder persa que pudiera convertirse en el sucesor de Darío III, y así terminó el período aqueménida de Egipto.